— Дед! Дед, что с тобой? — Тимофей испугался и закричал.
— Да все нормально, прихватило первый раз в жизни. Сейчас отпустит. Вон, у директрисы возьмем какие-нибудь капли. У нее есть лекарства от всех болезней. — Матвей испугался, но не хотел пугать внука.
Он представил, что еще и сам «даст дуба», оставив внука полным сиротой. Нет, к такому он был еще не готов. Не было у него права оставить Тимофея одного. Усилием мысли он остановил боль в груди и выпрямился.
— Ну, вот и прошло. Просто не надо предаваться унынию. — Матвей потрепал внука по голове.
Где-то через три двора через улицу напротив, раздался собачий лай. Внук замер с открытым ртом и уставился на деда.
— Собака.
— Как она выжила? — Удивился Матвей. — Она, наверное, привязана. Идем, проверим.
— Собака! Собака! — Выкрикнул Тимофей.
Из серой пелены дождя выскочила дворняга и бросилась им навстречу, как будто встретила не чужих людей, а своих хозяев. Она подбежала и замерла в двух шагах. Бедный пес пострадал от жара. Правая сторона морды облезла до открытой кожи, пострадало ухо и глаз и, тем не менее, он смотрел на людей, как на спасителей.
— Тузик. — Тимофей протянул к нему руки.
Пес как будто этого и ждал. Рванул с места и прыгнул передними лапами на грудь.
Глава 18
Глава 18
Нет ничего ироничнее, чем найти спрятанные на «черный» день деньги и золото после конца света. Дверь в небольшой подвальчик, привела в тайное место, в котором хозяева хранили сейф с наличкой и золотыми украшениями. Деньги от высокой температуры не сгорели, но исстели настолько, что рассыпались от прикосновения. Золоту ничего не стало.
Взмыленный от усилий по вскрытию сейфа Николай пнул в сердцах стеклянную вазочку с украшениями. Она ударилась в стену и разлетелась мелкими осколками.
— Вот что им мешало складывать сюда консервы? — Спросил он. — Неужели непонятно, что в тяжелые времена деньги есть не получится?
— А кто в них верил? — Спросил Илья. — Все думали, что наличные деньги и золото это самый надежный актив.
— А еще недвижка. — Добавил со смехом Максим.
— А оказалось, что самый ценный актив это родственники, консервированная еда и батарейки для фонарика. — Усмехнулся Николай. — Сдается мне, тому чудиле с ружьем повезло намного больше нашего. Предлагаю вернуться к магазину и еще раз тщательно его проверить ради собственного успокоения. Здесь на югах не принято строить капитально, как у нас, зимы теплые. Поковыряемся, посмотрим, может, что и наковыряем.
— Я возьму Гуле серьги и цепочку. — Максим поднял с пола украшение.
— И кольцо возьми, предложение сделаешь. — Пошутил Николай.
— Я, пожалуй, тоже что-нибудь возьму, а то стремно совсем без добычи. — Илья поднял с пола золотой браслет с сердечком.
— Ну, ладно, я тоже возьму своей Зое и Юльке, чтобы не печалилась. Кстати, смотрите девчонкам своим не проболтайтесь про Мишку. Пусть ждет.
Троица покинула дом и направилась к магазину. Они снова прошли мимо того дома, где их шуганул вооруженный человек и застали там мужчину с нагруженной тележкой и ребенка. Он увидел их, засуетился, забежал в дом и вернулся с ружьем. Ничего не говоря, проводил конкурентов под прицелом, пока они не скрылись из вида.
— Точно не хозяин. — Заметил Максим. — Ворует и нервничает.
— У него ребенок есть, а может и всю семью сберег. Теперь вот пытается запастись впрок. Я его даже уважаю за это. — Произнес Николай. — Жаль, что если нас снова сведет судьба, мы можем пристрелить друг друга.
— Из чего мы его пристрелим? — Спросил Илья.
— Пока не знаю. Хотелось бы добыть нормальное оружие и кучу патронов к нему. Если мы тут задержимся, искать способы вооружиться придется волей-неволей. Контакта с военными не избежать. — Николай задумался. — В любом случае под их крылом будет безопаснее и сытнее. Много еды в подвалах не наковыряешь. А если впереди зима? — Он как будто дискутировал сам с собой, убеждая в решении искать спасения у военных.
— Это хорошая идея. — Согласился Максим. — Но они за это попросят отдать свою жизнь, если придется.
— А вы думаете, через месяц-другой она будет чего-то стоить? Люди наголодаются и станут валить друг друга без всякого сожаления. Единственное, что их остановит, это страх получить пулю в ответ. Короче, парни, это моя программа-минимум, найти военных и устроиться к ним на службу. Осталось узнать, где тут военная часть поблизости. — Николай осмотрелся, как будто хотел определить в какую сторону идти на контакт с военными.
Они снова подошли к развалинам магазина.
— Входная дверь была с этой стороны. — Указал Илья на груду обгоревших останков. — Вот урна и остатки крыльца. Витрина соответственно была напротив. Если брать в пример магазин Ашотика, то разбирать завал надо оттуда. — Он прошелся поверх развалин и встал на место, откуда следовало начать.
— Что нам еще остается? — Максим пожал плечами. — Будем проверять наш коэффициент удачливости.
— А ты в нем еще сомневаешься? — Хмыкнул Илья. — За нами хвост из череды удачных стечений обстоятельств, начиная с Пятака. Даже страшно подумать, если это дано авансом. Чем расплачиваться придется?
— Не переживайте, вы молодые еще, с вас возьмут потомством. — Предположил Николай. — Вы уже не просто люди, а генетический материал для восстановления человечества. Бог вас побережет.
— Повешу на себя табличку «охраняется богом», чтобы другие знали. — Максим засмеялся.
— Язва и богохульник. — Николай отогнул край листового железа.
Под ним оказалась черная зола, лежащая на минеральной вате. Максим и Илья принялись помогать Николаю в том месте, откуда он начал разбор завала. На время разговоры смолкли. Чем глубже они раскапывали, тем очевиднее становилось, что вата законсервировала пожар на время. Как только тлеющему жару стал поступать чистый воздух, появился очаг открытого огня, затем второй и вскоре магазин начал гореть изнутри.
— Значит, сегодня нам не везет. — Перепачканный в саже Максим отошел в сторону. — А я бы заточил чего-нибудь калорийного.
— Забудь про трехразовое питание и перекусы между основными принятиями пищи. Теперь голодать придется до самой смерти. — Глядя на пожар, мрачным тоном произнес Николай.
— И нажираться, когда доберешься до еды, придется впрок на три дня вперед. — Добавил Илья.
— От ваших разговоров еще сильнее хочется есть. — Максим в сердцах пнул кусок облицовочного кирпича. — Ну, ведь здесь же полно еды, Господи, дай знак, где её искать.
Вместо этого под завалом начало взрываться. Несильно, но разный горящий мусор разлетался в стороны на несколько метров.
— Это, наверное, банки с пивом или напитками. — Решил Николай.
— А почему они раньше не взорвались? — Спросил Илья.
— Не знаю. Вероятно, там не было такого жара. Завалило раньше, чем разгорелось. — Предположил Николай.
— И вот мы такие стоим и наблюдаем, как сгорают наши калории. — Максим вздохнул. — Надо что-то делать.
— Давайте растаскивать, может, и успеем чего-нибудь спасти. — Николай направился к развалинам магазина и попытался оттащить кусок железа. — Горячий, не притронуться.
Илья с Максимом тоже попытались сделать что-нибудь, но и у них не получилось. Огонь пожирал ценные продукты, и остановить его не получалось. Пока ждали, когда закончится пожар, сгустились тучи и влупил приличный ливень. Он оказался прохладным, приятным, а тело успело истосковаться по свежести. Мужчины с благодарностью приняли его. В последние дни они непрерывно испытывали перегрев, уже смирились с постоянной жаждой, мышечными судорогами и общим дискомфортом. Дождь смыл с них все симптомы перегрева и заодно потушил пожар.
Троица снова приступила к разбору. Языки пламени тушились дождем, не давая ему разгореться. И вот среди груды мусора Илья заметил, как в набравшейся на полу дождевой воде запузырился воздух.
— Мужики, я думаю, где-то здесь есть подвал. — Он указал остальным на пузыри.
Они начали разгребать мусор с удвоенным рвением и вскоре наткнулись на дверцу в полу, на которой была прикреплена табличка с еле различимой надписью «только для персонала». Ее как будто прикрепили для смеха, понимая, что никому из посетителей не придет на ум лезть в люк в полу.