— Нам звездец! — подумал я, но посмотрев на своих друзей, понял, что не одинок в этом суждении. Встретился взглядом с Латом и тот угрюмо мотнул головой из стороны в сторону, такой жест однозначно трактовался в сторону критичности ситуации. Да где ж этот Ритор! За столько времени можно двадцать человек вывести, а не двоих! Если еще помедлим, то нас просто оттеснят к краю платформы и скинут вниз.
Мои призывы и можно сказать молитвы были услышаны и рядом с нами сплелась фигура Ритора, удерживающая на плечах двух детей.
–Живо хватай своих и телепортируйся к порталу! — рявкнул Ритор
— Но… — начал я, собираясь уточнить каким образом, если раньше только себя переносил, но его фигура уже замерцала и исчезла.
Твари окружили нас и кольцо стало неумолимо сжиматься. Ухватив друзей за одну руку, свободными мы продолжили сражаться, отталкивая клинками вонючие челюсти Злобоглазов. Сосредоточился на картинке портала и прикрыл глаза, подавляя внутреннюю боязнь не справиться с переносом трех тел одновременно. Все прошло гладко и я ощутил как нас подхватывает и вплетает в мощный поток времени. Ритор ждал нас у портала, детей рядом не было, наверное, успел передать их в руки Герцогу.
— Они приближаются, влезайте в портал! — прокричал он
Отбросив галантные выходки вроде «только после Вас» мы буквально вломились в проем портала, наступая друг другу на пятки. Следом выпрыгнул Ритор и тут же принялся шептать несуразицу на неизвестном мне наречии, а в конце бросил в портал склянку с некой жидкостью, после чего раздался хлопок и вспышка белого света.
Когда мы открыли глаза на месте портала располагалось обычное зеркало в стальной золотистой раме, будто бы и не было этого злоключения.
ГЛАВА 11
— Вот скажи Стас, я все понимаю, меня как правителя убрать, но дети тут при чем? Зачем кому-то понадобилось настолько изощренно продумывать мое убийство, а затем, когда оно сорвалось, мстить, открывая Провал? — ты можешь ответить на эти вопросы, раздраженно спросил Сартакх, метаясь по комнате.
— А кто по законам Телога наследует трон в случае твоей смерти?
— Сыновья по старшинству, затем дочь, если не будет наследников по мужской линии.
— Вот видишь, сам ответил на свой вопрос! Дочь ключевая фигура в этой игре. Кто-то очень жаждет власти, и хочет заполучить место на троне, а как лучше всего это сделать? Правильно! Самое верное убрать тех, кто мешает воплощению планов в жизнь, а затем спокойно предложить сильное плечо твоей дочурке или выгодный межгосударственный союз.
— А если ты заблуждаешься? И она такая же пешка в игре! Что тогда?
— Есть одна идея, проверить все это на практике и сохранить жизнь твоей семье.
— Выкладывай
— Предлагаю действовать методом исключений — улыбнулся я, развалившись на диване с бокалом вина.
— Что это значит?
— Мы исключим из вероятных вариантов тот, что связан с покушением на твою дочь. Если все затевалось с одной целью — возвести на трон Фелиссию, то ее не тронут, а если наоборот, то я сделаю все от меня зависящее, чтобы спасти ее.
— Ты думаешь прежде, чем предлагать такое? Использовать мою дочь в качестве приманки! Это последнее о чем я мог подумать! — рявкнул Сартакх
Я отставил бокал с вином и серьезно посмотрел на Сартакха. Лично я не хотел бы попасть в такую ситуацию и принимать решения, балансирующие на грани жизни и смерти, распоряжаясь судьбами близких людей. Давая себе отчет в безумности своей затеи, я в тоже время не видел иного выхода. Вариант сидеть и ждать, нервно постукивая костяшками пальцев по столу, нервно потопляя свои страхи в бутылке с вином, в ту минуту, когда неизвестный противник разыгрывает следующий ход партии, совершенно меня не устраивал. Своевременно избранной многоходовкой в комбинации действий, мы принимаем брошенный нам вызов и тем самым путаем все карты противника.
— Поверь, просто ждать, когда тебе объявят войну или расчетливо вырежут всех кто тебе дорог не лучший вариант.
Сартакх уселся напротив и ухватив за горловину бутылку вина сделал два глубоких глотка, пытаясь унять дрожь в руках от внутреннего напряжения.
— Продолжай, я так понимаю, ты не договорил. С трудом себе это представляю. Посадишь Фелиссу под замок, а сам останешься поджидать убийцу или отправишь ее в леса с нечистью, в надежде, что ее спасет наш тайный воздыхатель? — резко спросил Сартакх.
— Не совсем. Я предлагаю выдать за меня Фелиссию — спокойно ответил я
Лицо Герцога покраснело, не знаю от моих слов или больше от вина, бутылку которого он опорожнил почти на треть и запинаясь промолвил:
— Ты… Ты… извиняюсь, нормальный Стас? Сначала предлагаешь использовать ее как приманку, а сейчас выдать замуж, и отдать полцарства в придачу?
— Абсолютно верно, но…. за маленьким отступлением. Брак официально заключать никто не станет. Насколько верными я располагаю сведениями относительно процедуры бракосочетания, будущие супруги королевской крови, обязаны удостоверить свой союз обрядом посвящения у Хранителей, и скрепить кровный союз?
— А прежде объявить об этом во всеуслышание в Герцогстве и получить от меня амулет союза, наполненный мудростью предков — дополнил Сартакх, уже менее категорично настроенный.
— А теперь о главном, как только ты объявишь, что твоя дочь выходит замуж, весть об этом распространиться со скоростью света. Наш преследователь узнает об этом в первую очередь, так как отслеживает буквально каждый шорох с твоей стороны, приложит все силы, чтобы воспрепятствовать заключению данного союза. Самой идеальной, с точки зрения логики, будет попытка убрать конкурента на супружеское ложе в дороге. Обставить все как несчастный случай и привезти драгоценную дочь тебе со словами: если бы не я, оказавшийся в нужном месте и в нужное время, то она погибла бы. Вуаля, все просто — заключил я.
— Хитер ты друг. Только не учел один малюююсенький моментик — протянул, улыбаясь Сартакх, отбрасывая пустую бутылку и откупоривая новую.
Я приподнял левую бровь, изображая крайнюю степень удивления на лице.
— Ты не учел мнение самой Фелиссы на этот счет. Она девушка своеобразная и захочет узнать, почему ее выдали замуж, поставив в известность в последнюю очередь. Так и представляю ее лицо, когда я зайду к ней завтра утром и скажу: Поздравляю дочка, ты выходишь замуж! Брр — Герцог поморщился, вторая бутылка вина явно плохо пошла.
— На этот счет не беспокойся, доверься мне. Когда — то надо же налаживать контакт с будущей женой — засмеялся я.
Герцог посмотрел на меня осоловевшим взглядом, икнул, и прежде чем полностью отключиться выдавил из себя фразу:
— Ффперёд
На сегодня и мне хватит событий, мозг настоятельно требовал отдыха, поэтому я направился к себе в комнату, мечтая лишь о спокойном сне. Завтра начнётся новый виток в моей жизни.
С самого утра бежать к Фелиссе и радовать новостью из серии «невероятно, но факт» было верхом неприличия и самодовольной глупости. Пускай Герцог подготовит почву для плодотворной работы, а затем и мой выход, с легкостью впишется в сценарий задуманного плана. Вероятнее всего, узнав об «аттракционе невиданной щедрости» она сама прибежит ко мне, дабы высказать мнение на сей счет. А мы уже подготовимся и во всеоружии встретим гостью.
Если Герцог не проспит, после вчерашней попойки весь день, то идея отправится в дорогу, уже завтра, вполне реализуема. Расчет на то и был, скорость в принятии решений и их воплощение, опережение противника — вот залог нашей победы. Надеюсь, он понимает это и не станет затягивать.
Касаемо моего распорядка дня, то наперво я решил наведаться к Ритору и поговорить по душам. Давно назревавший разговор, сейчас очень уместен, и поможет мне разобраться в самом себе, и получить ответы на многие мучающие меня вопросы.