Да это же крыса! Самая обычная крыса, не человекоподобная, как скавены, обычная взрослая крыса с красивым серебристым мехом… И крыльями.
Мне захотелось протереть глаза, потому что, кажется, я уже успел что-то подхватить от грязных скавенов. Я отозвал пистолет, — все равно без патронов, — и аккуратно приподнял тело грызуна освободившейся рукой. Он был ранен и явно обессилен, кажется, сломана одна лапка, но это ничего. У меня была в детстве ручная крыса, и я хорошо знаю, как с ними обращаться… Даже если крыса крылатая. Этот малыш еще придет в себя. Он совершенно не похож на облезлых драных скавенов, он чист и ухожен, явно следит за собой и ничем не болеет. Уж я-то умею определять больных крыс, с их ураганным метаболизмом любая болезнь развивается в них буквально за считанные часы.
Когда я поднялся, держа крылатого в руке, от Старшей Сестры раздался тихий вдох сквозь зубы, словно она пыталась сдержать что-то. То ли ругательство, то ли наоборот — восхищенный вопль. Она даже качнулась ко мне, будто хотела подойти, но я срезал ее взглядом и поднял ледоруб, направляя клюв в ее сторону:
— Даже не думай.
— Но это же!.. — начала она…
Но не договорила. Разлом снова налился сиянием и выплюнул в переулок целую толпу скавенов, тридцать две штуки! Они на мгновение застыли, словно не сразу поняли, где находятся, а потом увидели нас, завизжали, как сто пожарных сигнализаций, и кинулись вперед, потрясая своими гнутыми железками!
Мы со Старшей переглянулись, вздохнули, я убрал крылатого крыса в свою сумку, поувереннее схватил рукоять ледоруба, она — два последних оставшихся ножа, и мы приготовились продать свои жизни подороже.
И в эту секунду сверху что-то громко хлопнуло, и прямо перед нами в асфальт ударила черная размытая молния!
Ударила и застыла непроницаемо-черным комочком высотой мне по пояс. Одно мгновение он находился в такой позе, а потом начал действовать.
От него отделились руки, поднялась голова, и оказалось, что это человек! В полностью черной экипировке, с лицом, закрытым черной балаклавой, и руками, затянутыми в черные перчатки. Он вытянул руки перед собой, и в них прямо из воздуха сгустилась такая же черная, как и все остальное, штурмовая винтовка. Пришелец схватил ее, мгновенно распрямился, и открыл огонь по атакующим скавенам!
Короткие, в три патрона, очереди ударили в бегущих крыс, опрокидывая их на землю одну за другой. Пришелец быстро скосил первый десяток, но тут у него кончились патроны. Он сноровисто отщелкнул от оружия пустой магазин, который исчез в воздухе, не долетев до асфальта, из той же пустоты выхватил новый, воткнул в винтовку, сбросил затворную задержку…
Он не успевал — ближайшие скавены были уже в метре от него.
Но в эту секунду прямо в их толпу ударила еще одна черная молния! Ударила, и сразу же закрутилась бешеным свистящим волчком, ощетинившимся острым длинным лезвием!
Скавены наткнулись на эту мясорубку, в стороны полетели отсеченные лапы и головы, наступление резко замедлилось, а автоматчик перезарядился, вскинул оружие к плечу и принялся коротко выбивать тех крыс, что обходили мечника по бокам и не попадали под его клинок.
Я поднял голову наверх, и увидел, как с неба, видимого в узкую щель между стенами домов, к нам летят огромные черные белки-летяги. На самом деле это, конечно, были люди. Люди в крылатых костюмах — вингсьютах, и именно их перепонки делали их похожими ромбики с вогнутыми сторонами. Оказываясь над нашими головами, они резко прижимали руки и ноги к телу, и практически отвесно падали в переулок с высоты добрых двадцати метров. И ничего себе при этом не ломали и даже не отбивали. Тут же вставали, выхватывали из воздуха оружие — у кого меч, у кого автомат, и принимались крошить скавенов на крысиный фарш!
Двое последних крылатых упали не в переулок, а на крыши домов, что зажимали его между своими стенами. Они тоже достали винтовки и открыли огонь по скавенам сверху, прижимая их пулями не только спереди, но теперь и сзади тоже. Крысы запаниковали, задергались туда, обратно, но огневой мешок быстро захлопнулся, и только осыпавшиеся на асфальт пули стали свидетельством того, что здесь кто-то был.
Портал снова налился светом, готовясь выплюнуть столько скавенов, сколько, наверное, и не поместится вовсе в этот переулок!
Но тут внезапно откуда-то сверху, словно на невидимом тросе, молодой человек в кипенно-белых одеждах. На ногах его не было обуви, а волосы были такими светлыми, что даже платина Райко Идзуми на их фоне выглядела серостью. Новый пришелец был словно ангел…