– На, подавись… – В том, как мало эмоций он вложил в эту фразу, было даже что-то комичное, учитывая обстоятельства.
Неуклюже поймав пачку, Винни вопросительно уставился на нее:
– Зачем она мне?
Повисла неловкая пауза. Тейт тяжело сглотнул:
– Ты же из-за чипсов за мной гонишься?
– За кого ты меня принимаешь?
– Тогда какого черта тебе надо?!
Винни подошел и ткнул Тейта пальцем в грудь:
– Ты! Ты ведь уже не в первый раз заходишь в мой магазин!
– И что с того?
Отмахнувшись от его руки, Тейт драчливо вскинул голову и подался вперед. Винни отпрянул, со скрипом сдвигая стоящий позади столик. Ему бы испугаться, но он лишь спросил с умоляющими нотками в голосе:
– Как ты в него заходишь?!
Угроза во взгляде Тейта сменилась сочувствием. Почесав висок, он ответил выдержанным тоном врача психиатрического отделения:
– Через дверь.
– И как же ты находишь эту дверь, скажи на милость?
– По памяти.
Откинув полу куртки, Винни поставил руку на пояс. Его лицо, освещенное лучами утреннего солнца, приобрело настороженно-нетерпеливое выражение. Пространственный переключатель не мог подвести. И до, и после Тейта он работал без перебоев: стоило человеку им воспользоваться, как магазин всякой всячины для него исчезал, а воспоминания о Винни стирались. Но Тейт мало того, что не забыл Винни, так еще и вернулся, чтобы стащить его чипсы! При мысли о том, что это могло значить, Винни ощутил, как его душа сначала воспарила к небесам, а потом ушла в пятки.
– Но я просил тебя перевернуть табличку!
– И?
– И ты ее перевернул, я очень хорошо это помню!
– Дальше что?
Непробиваемость Тейта начинала бесить. Но он как будто и в самом деле не понимал, чего от него хотят.
– Ты кто такой?! – спросил Винни напрямик.
– Не знаю, – ответил Тейт.
На нервах Винни так сильно стиснул пачку «Дельтаз», что та надулась и заскрипела.
– Слушай, я тут с тобой не шутки шучу. Отвечай, откуда ты взялся!
– Но я правда не знаю. – Тейт рассеянно поправил шапку. – Я очнулся тут неподалеку недели три назад, – он махнул рукой куда-то в сторону. – И ничего не помню. В куртке была визитка твоего магазина, поэтому я зашел.
Раздался громкий хлопок – пачка лопнула, и треугольные чипсы посыпались на асфальт картофельным дождем.
– Но ты сказал, что мы где-то встречались!
– Надо было как-то начать разговор.
– Еще ты представился Тейтом!
Тейт поморщился, будто ему напомнили о чем-то унизительном. Поколебавшись, он вытянул вперед правую руку и задрал по локоть рукав куртки. На внутренней стороне его предплечья крупными печатными буквами было выведено: «TЕЙТ». Винни хотел потрогать татуировку, но Тейт тут же опустил рукав.
– Думаешь, я вру?
– Ну разумеется, ты не врешь! – хмыкнул Винни. – Только человек, у которого напрочь отшибло память, станет красть «Дельтаз» с паприкой. Непонятно только, зачем тебе вторая пачка.
– Да не гони, они вкусные.
– Поздравляю, Тейт, проблемы у тебя не только с памятью. Но ты же не ради чипсов продолжал наведываться?
Тейт неопределенно повел плечом:
– Думал, может, вспомню что-нибудь. Или встречу кого знакомого.
– Но зачем ждать три недели? И почему сразу не признался?
– Не был уверен, что это безопасно.
Для человека с амнезией Тейт выглядел противоестественно спокойным. Винни захотелось встряхнуть его – сам он не мог сдержать растущее в груди волнение, потому что его самые смелые догадки подтверждались. Потеря памяти, несработавший переключатель – все доказательства были налицо. А ведь всего пару дней назад Винни так небрежно отмахнулся от знака, который вселенная наконец послала ему.
– То есть ты не знаешь, кто ты такой, – Винни склонился над Тейтом, сузив глаза, – и единственная ниточка, связывающая тебя с этим огромным непознанным миром, – он распростер руки, – это визитка моего магазина? В который ты вошел через дверь, хотя я просил тебя перевернуть табличку?
– Типа того, – подтвердил Тейт.
Лицо Винни засияло настоящим, ничем не замутненным ликованием. Он с чувством схватил Тейта за плечи: