Все будет в порядке…
— Я же не прошу ее в одиночку заниматься воспитанием сирот! — взорвался Макс.
Лора подняла глаза к потолку.
— Он известен своими замечательными манерами, — сухо заметила она, и Люк облегченно улыбнулся. Она встала с кресла. — Ладно. Пересади Фрэда в маленькую клетку, — приказала она Максу, а я пока соберусь и скажу Люку, что делать с теми тортами, которые я начала готовить.
— Не беспокойся, дорогая, — Люк тоже встал. — Я прекрасно разберусь.
Раздался яростный вопль Фрэда, за ним — не менее яростный Макса. Так ему и надо, подумала Лора, с невинным видом повернувшись к Максу.
Засунув палец в рот, тот с ненавистью смотрел на Фрэда.
— Что, укусил? — участливо спросила она.
— А то ты не знаешь. — Макс метнул на нее гневный взгляд.
Люк, переглянувшись с Лорой, усмехнулся, потом приблизился к клетке, и попугай спокойно перешел к нему на протянутую руку.
— Давай полезай в маленькую клетку, — сказал Люк. — Я принесу корм, Лора?
— Пожалуйста, — откликнулась она, запихивая белье и одежду в чемодан.
Она подошла к туалетному столику, начала собирать косметику и тут увидела в зеркале, что Макс с хмурым видом аккуратно раскладывает в чемодане кое-как засунутые ею туда вещи.
— Макс… — запротестовала она, видя, как он упаковывает самые интимные принадлежности ее туалета. — Оставь, пожалуйста.
— Я просто хочу ускорить этот процесс. У меня совершенно нет времени. Нам давно пора ехать.
Лора быстро надела жакет, сунула книги в пластиковый пакет и объявила:
— Я готова.
Они поспешили вниз, и Люк с Максом, ощетинившись, словно соперничающие собаки, уложили вещи в темно-коричневый «рейнджро-вер».
— Ну, давай прощайся и поехали, — сказал Макс, наклоняясь над приборной доской.
Люк увлек ее в магазин, подальше от глаз Макса.
— С тобой правда все будет в порядке? Он говорит, что через пару дней…
— Не волнуйся и прости, пожалуйста, что подвела тебя. Я вернусь, как только смогу.
— Знаю, — кивнул Люк. — Мне будет не хватать тебя. Но детям ты сейчас нужнее. А если захочется посоветоваться… вот мой домашний телефон, — он достал из кармана визитную карточку. — Моя жена будет только рада поболтать с тобой. Она замечательная женщина, Лора. Ты вполне можешь ей доверять.
— Спасибо. Ты настоящий друг.
Она встала на цыпочки, поцеловала его в щеку и быстро пошла к выходу, стараясь справиться с охватившими ее чувствами.
Макс, джентльмен при любых обстоятельствах, уже открывал перед ней дверцу машины. Причем со стороны сиденья водителя. Засовывая на ходу карточку Люка в карман, Лора вопросительно взглянула на Макса.
— Мне надо будет позвонить в несколько мест, пока мы будем ехать, — объяснил он.
Он поддержал ее под локоть, и она вдруг поразилась его хриплому голосу. Почему такой голос и такие печальные глаза? В них явственно проступала боль. Нет, не может быть, разве что он нервничает из-за детей.
— Так что машину придется вести тебе, — продолжал он.
— Я не умею!
— Ты… не умеешь?
— Ну да, что здесь такого странного? Если помнишь, я приехала в Лондон, когда мне было всего восемнадцать лет. А здесь не обязательно иметь машину. Даже глупо иметь машину в Лондоне. Нет никакой необходимости.
— Черт!
Они уже довольно далеко отъехали от Лондона, когда Лоре наконец удалось выровнять дыхание. Макс всегда был отличным водителем. С каждой милей настроение его улучшалось.
Лора с восхищением наблюдала, как он управляет машиной, восторгалась его уверенностью и быстротой реакции. Макс не злился на других водителей и легко справлялся с возникающими трудностями. Он наверняка не теряется и в тяжелых жизненных ситуациях, подумала она.
— Ну ладно, — вдруг произнес он, и ей совершенно не понравилось, как это прозвучало. Уж слишком решительно. Она даже крепко ухватилась за край сиденья, но тут он, к ее удивлению, всего лишь объявил: — Ленч.
— Мы что, останавливаемся? — спросила она, сбитая с толку.
— Еда в бардачке. Я попросил Люка приготовить бутерброды.
Лора осторожно извлекла картонную коробку, наполненную снедью: копченый лосось с лимоном на черном хлебе, эклеры и шоколадные конфеты.
— Мои любимые! Милый Люк! — восторженно воскликнула Лора.
— Черт с ним, с Люком. Давай корми меня, — приказал Макс, не спуская глаз с дороги.
Когда она протянула ему бутерброд, он поднял руку с руля и накрыл ее руку. Точь-в-точь как Рональд Колман с Бетти Дейвис в старом черно-белом фильме. Теперь Лоре стало понятно, почему кинозвезды так воспламенились от подобного прикосновения. Это было очень сексуально. Макс медленно поднес ко рту ее руку с бутербродом и чувственными губами коснулся не только хлеба, но и ее пальцев. Испытав нечто похожее на электрический разряд, Лора мгновенно отдернула руку и принялась за собственный бутерброд. У нее так громко колотилось сердце, что это наверняка слышал и Макс.