Униженная до крайней степени, Лора дрожащими пальцами попыталась натянуть рубашку, но никак не попадала в ворот. Она услышала, как застонал Макс, почувствовала, как его руки обхватили ее груди. Она замерла, потом тихо вскрикнула. Макс целовал ее грудь, ласкал соски.
— Оставь меня, животное! — закричала она, не в силах выносить эту сладкую пытку. — Ты начал первым, ты бросил меня на кровать…
— А что ты хотела? Засунула мой палец в рот и смотрела на меня как опытная искусительница. Сама напросилась!
Наконец Лора справилась с рубашкой и яростно взглянула на него.
— Я оказывала тебе первую помощь, — сердито бросила она. Он был прав — ее чувства были как на ладони, как если бы она написала их на знамени или прокричала в мегафон.
— Если не хочешь больше недоразумений, не выставляй свои чувства напоказ, — фыркнул Макс. — Я не каменный!
— Мы спим в одной кровати! Что мне теперь, спать одетой? Макс, так не может долго продолжаться.
— Да, — согласился он. — Надо придерживаться договора, Лора. Будем друзьями днем и чужими ночью. Не провоцируй меня больше. Ты же видишь, как нам легко заняться сексом. Наши тела не отвыкли еще от сексуальной близости. Но в нынешних обстоятельствах я предпочел бы избегать секса.
— У меня тоже есть условие. Не заигрывай со мной. Не надо дразнить меня. Понял? Иначе я уеду и решай сам проблемы Перрана.
— Ладно. Иду в душ.
Лора откинулась на подушки, чувствуя себя совершенно опустошенной. Значит, опять ложь. Надо притворяться, что любишь Макса, зная, что он ненавидит тебя.
Она заснула, мечтая о чуде, о том, что они с Максом опять будут счастливы.
— Проснись, дорогая, — ласково шептал Макс, нежно тряся ее за плечо.
Она улыбнулась, не совсем проснувшись.
— Доброе утро, любимый, — пробормотала она.
И тут же почувствовала, как две маленькие ручки обвились вокруг ее шеи.
— Перран, детка! Поцелуй меня. Еще разок. Ммм! Как хорошо!
Она взглянула на Макса, и у нее упало сердце. Она поняла, что он лишь разыгрывает любовь. Но раз он может, сможет и она.
— Ну, — радостным тоном сказала она, — что будем делать сегодня? Устроим пикник? Макс?
Перран подпрыгнул, Макс поймал его на руки, закружил по комнате.
— Замечательная идея! А где?
— Сейчас пойду приму душ и подумаю. А ты пока пойди проверь, как там Керенза. Обрадуй ее как-нибудь… — она облизнула сухие губы, — дорогой.
Лора поспешно накинула халат и убежала в ванную.
Когда она вернулась, Макс уже переоделся в мягкую зеленую рубашку, свитер и песочного цвета брюки. На руках у него была Керенза. Перран был одет в черные джинсы и свою любимую черно-желтую спортивную майку с символами корнуолльской команды по регби.
— Привет, пчелка, — ласково сказала ему Лора, похлопывая по круглому животику.
Он от восторга зажужжал. Лора бросила быстрый взгляд на Макса. Это были первые звуки, которые они услышали от него, кроме смеха.
— Больше похоже на корову, — непринужденным тоном бросил Макс. — Лора, как мычат коровы?
Она притворилась, что задумалась, но Перран не подхватил игры. Расставив руки, он понесся по комнате, изображая пчелу.
— Хорошее начало, — сказала Лора Максу, собирая одежду.
Он кивнул, продолжая играть с Керензой. У нее замерло сердце от любви и нежности, когда она увидела эти две головы — темную и светлую, — прижатые друг к другу. Трогательное зрелище: мужественный, большой человек погружен в игру с крошечным ребенком.
— Уууу! — Перран схватил ее шорты и напялил их себе на голову.
Она рассмеялась и взяла другие. Макс бросил на нее взгляд, положил Керензу между двух подушек и стал догонять Перрана. Он издал звук, похожий на шум работающего двигателя. Перран тут же повторил его.
Это был огромный прогресс. Совсем недавно он, гладя Фрэда, что-то нашептывал птице. Раз или два она видела, как он с виноватым видом стоял возле попугая и явно с ним разговаривал. А теперь Перран осмелел настолько, что издал звуки в их присутствии.
Лора быстро переодела Керензу, не переставая улыбаться Максу и Перрану, испытывая вместе с тем двойственное чувство: ведь чем скорее ее племянник научится говорить, тем скорее ей придется уезжать отсюда. И все же так хотелось, чтобы он заговорил!
— Мальчики, завтракать! — решительно сказала она. — Считаю до двадцати.
Макс и Перран, оттолкнув ее в сторону, понеслись вниз по лестнице — судя по издаваемым звукам, превратившись теперь в аэропланы.