Было десять часов вечера. Лора старалась сосредоточиться на книге, но ей это никак не удавалось. Ее мысли постоянно возвращались к Максу и детям. Она пошла на кухню выпить горячего чаю, но вдруг остановилась. Слышно было, как наверху Макс меряет шагами комнату; быстрыми шагами, которые явно вьщавали его гнев.
Она еще целый час пробыла на кухне, не желая идти в спальню, потом проверила детей. Перран даже во сне не выпускал из рук драгоценный кристалл. Нежно улыбнувшись, Лора поцеловала его и Керензу.
Когда она наконец вошла в спальню, Макс уже спал. Вздохнув с облегчением, Лора на цыпочках подошла к кровати и нырнула под одеяло.
Он перевернулся, пробормотав что-то во сне, и так же во сне обнял ее одной рукой. Лора вздохнула и замерла в его объятьях, любуясь прекрасным спокойным лицом.
Я люблю тебя, проговорила она про себя и прильнула к нему, погружаясь в сон.
Она видела сны, похожие на явь. Вот Макс проводит рукой по ее спине, она чувствует его дыхание на своем лице. Его прикосновения нежны, поцелуи покрывают лоб, губы, подбородок…
И тут она поняла, что это совсем не сон. Лора притворилась спящей и полностью отдалась любовной игре.
Казалось, что Макс пробудился, впрочем, возможно, он все это делал во сне: целовал и целовал ее, мягко и нежно, с такой осторожностью, словно она хрустальная. Лора лежала, боясь пошевелиться, издать звук.
Его губы начали исследовать ее податливое тело. Ни один дюйм не остался без внимания. Лора уже сходила с ума от страсти. Когда наконец его губы сомкнулись на ее груди, а рука нащупала горячую плоть между ног, она издала внезапный, непроизвольный стон.
Он тут же замер, как будто пробудившись ото сна. Широко раскрыл напоенные любовью глаза, потом прищурился и вскочил с кровати.
— Макс! — Лора бросилась вслед за ним, поскользнулась и упала.
Он тут же включил верхний свет.
— Господи, Лора!
— Я упала! — разрыдалась она. — Ох!
— Извини. — Он опустился на пол рядом с ней, пригладил ей волосы. — Где болит? — вежливо и как-то безучастно спросил он.
— Спина. Но ничего, все в порядке.
— Подожди, я принесу мазь…
— Нет! — Ей не хотелось, чтобы он втирал ей что-нибудь в спину. — Просто дай мне руку и помоги встать. Вот так. Видишь, все в полном порядке.
— Попробуй пройтись.
Она попыталась.
— Да, могу. Макс… Я хочу сказать о том, что только что было… Извини, я спала…
— Да.
У нее задрожали губы.
— Что ты собираешься делать? Куда ты идешь? — спросила она, потирая больную спину.
— Куда-нибудь. Не знаю.
Он вдруг заметил, что раздет. И что видно, как он возбужден. На щеках его тут же расплылся горячий румянец, и он отвернулся. Подошел к гардеробу, достал вещи. Слишком много вещей, чтобы надеть их все сразу. Но его намерения стали совершенно ясны, когда у него в руках оказались две пары ботинок.
— Ты не можешь уехать! — закричала она, побелев от испуга.
— Могу. — Он начал укладывать вещи в чемодан. — Я еду в Марракеш. Нам надо вернуть Фэй и Дэниэля.
— Но… сейчас полночь!
— Вот и хорошо: дороги свободны.
— Но ведь ночью нет рейса!
— Я подожду в аэропорту.
— Перран…
— Объясни ему, что я поехал к его маме и папе, и передай ему от меня привет.
— Но…
— Нет. Хватит. Я не могу не прикасаться к тебе и от этого схожу с ума. Так что справляйся тут сама. Я уезжаю.
— О, Макс, пожалуйста! Ты мне так нужен здесь. И детям тоже. Ведь у нас сегодня был такой замечательный день. Перран вот-вот заговорит — я хочу, чтобы ты был рядом, когда это произойдет.
— Мне надо ехать, — раздраженно проговорил он. — Не хочу делать то, о чем потом буду сожалеть.
— Что именно? — спросила она.
— Много смеяться, наслаждаться жизнью. Сильно любить.
Ей так хотелось обнять его, стереть с его лица выражение боли, рассказать ему всю правду. Он любит ее, а у нее нет сил отказываться от этой любви и отрицать свою любовь к нему.
— Я…
— Слишком поздно. Не останавливай меня. Дай мне уехать. По крайней мере дай мне сделать это достойно.
В молчании он упаковал чемодан и направился к двери. Лора подбежала к нему.
— Позвони мне! — хрипло сказала она, хватая его за руку.
Он стряхнул руку, как будто она была заразная.
— Я буду звонить каждый день в пять часов, так что Перран сможет поговорить со мной.
— А как долго ты там пробудешь?
— Сколько понадобится. В моем бумажнике деньги. Возьми их. Трать на что хочешь.
Она смотрела, как он вышел из комнаты. Не попрощавшись, даже не обернувшись. Потом услышала, как хлопнула входная дверь, взревел мотор. Лора подбежала к окну. И увидела, как машина отъехала от дома.