Как ужаленные мы вскочили со своих мест и понеслись в гостиную, где родственники уже поздравляли друг друга с наступающим и, позвякивая хрусталём, чокались бокалами. Ещё один год жизни безвозвратно уходил в прошлое.
— Хватай свой бокал! — скомандовала сестра. — Загадывай желание!
Раздумывать особо было некогда, времени оставалось в обрез. И в последние секунды уходящего года я загадала себе счастье.
Не покорение новых профессиональных вершин, не материальный достаток, не горячую и страстную любовь, а обыкновенное человеческое счастье. Такое, от которого тепло на душе и легко на сердце. Такое, которое ничего не требует и не просит взамен. Такое, которое просто есть и всё. Безо всяких дополнительных условий.
***
После того как отгрохотали салюты на улице, гости начали расходиться по домам. Родственники долго галдели в прихожей, споря о том, вызывать им такси или нет. В конце концов, решили пройтись пешком, что, впрочем, было логично, потому что жили все они не так уж и далеко от нашего дома.
Проводив папиных братьев и их жён, мама обратилась к нам с сестрой:
— Девочки, вы оставьте на столе всё, как есть, — сказала она чуть уставшим голосом. — Уберём завтра. Я пойду, пожалуй, прилягу. Да! И Машу с Шурой не забудьте отнести в их комнату.
Юля уже поднялась, было, со своего места, но Андрей остановил её:
— Сиди, Юла. Я отнесу девчонок.
— Андрэ, ты настоящий джентльмен! — с иронией заметила сестра, опускаясь обратно на свой стул. — Смотри только, не урони! Иначе будешь иметь дело со мной!
— Ничего с твоими сокровищами не случится, — ответил муж, бережно поднимая Шурочку с кресла. — Доставлю в целости и сохранности.
Через несколько минут он вернулся за Марусей и, наклонившись над ней, пристально посмотрел на меня. Что-то странное сквозило в его взгляде. Какая-то смесь горечи и разочарования. Будто бы он до сих пор не смирился с тем, что у нас так и не родилось детей.
И виноватой в этом Андрей, наверняка, считал меня, хотя никогда и не говорил об этом вслух.
Да что там муж! Я и сама постоянно винила себя. Недоглядела, не уберегла... Память всё надёжно хранила в своих тайниках. И если сразу после выписки из больницы я была разбита и морально, и физически, то сейчас, когда тело давно отболело, осталась только душевная боль.
Она никак не хотела уходить.
***
Я быстро отвела глаза от мужа и пошла на кухню, чтобы чем-нибудь себя отвлечь и не видеть его обличающего взгляда. Но скрыться и побыть в одиночестве мне не удалось, потому что, спустя несколько минут, Андрей сам заглянул ко мне. Он опёрся руками о дверной проём и вполне дружелюбно спросил:
— Катя, тебе нужна какая-то помощь? А то я уже с ног валюсь...
— Иди, ложись, Андрюш, — ответила я. — Мне нужно ещё кое-какие тарелки в холодильник пристроить. Потом тоже буду ложиться.
— Я жду, — бросил он напоследок и зачем-то провёл ладонью по моей спине.
Что?!! Он ждёт? Я не ослышалась? Но зачем?
Муж пошёл подниматься в мою комнату, где мы всегда ночевали во время поездок к родителям, а я так и застыла посреди кухни с двумя тарелками салата в руках.
Что происходит? Неужели Андрей решил не отступать от нашей давней традиции встречать первый день Нового года интимной близостью, или просто оговорился?
Я не знала, что и думать, ведь между нами не было близких отношений уже два или даже три месяца. Так давно, что я даже не помнила, когда это случилось в последний раз. Текущий период взаимного недовольства тянулся как-то особенно долго и тяжело. Неужели он наконец-то закончился, и впереди нас ждёт светлая полоса?
Или я обрадовалась раньше времени?
Глава 5
Все обитатели нашего дома уже давно разошлись по своим спальням, и только я одна продолжала возиться внизу. Хоть мама и просила не трогать стол до завтра, я перетаскала все блюда на кухню, помыла посуду и хотела ещё вымыть пол, но вовремя остановилась.
Даже мне самой моё поведение показалось странным. Муж сказал, что будет ждать меня, а я, будто бы специально придумываю себе дела, только чтобы не оставаться с ним наедине.
С тяжёлым вздохом я опустилась на стул и, как въедливый врач, решила докопаться до причины своего поступка. Что это? Страх, нежелание близости или полное охлаждение к мужу? Два последних варианта я отмела сразу. С момента знакомства с Андреем я ещё ни разу не чувствовала ни того, и ни другого.
Значит, страх. Но чего я боюсь? За время нашей совместной жизни муж никогда меня не обидел, если не считать участившихся в последнее время словесных перепалок. Но даже во время них он никогда не опускался до личных оскорблений. Что же тогда?..