Николь в этот момент выглядела расстроенной, тщетно стараясь не показать свое смятение. Словно хотела все остановить и крикнуть: «Довольно, не нужно этого делать с собой ради меня!»
– Сандра, красной помадой никого не удивишь. Мне уже удалось сделать фотографии, которые прекрасно раскрывают заявленную тему. Так что позвольте мне проявить свой капризный характер и закончить фотосьёмку. Я устал! – пожаловался Лоран.
Сандра моментально развернулась лицом к Лорану и защебетала:
– Конечно, Лоран! Я не смею перечить вам и не могу злоупотреблять вашим доверием, оказанной помощью…
Женщина и в этот раз не могла вовремя остановить поток своих хвалебных речей и Лоран еще несколько минут со спокойным видом слушал Сандру. Николь была благодарна ему, ведь он сделал это ради нее. Он улыбнулся Николь и жестом дал знак, что работа закончена.
Николь и Даниэль были одни и спокойно переодевались в гримерке. Некоторое время они просто молчали. Николь знала, что должна принять решение, от которого будет зависеть ее дальнейшее душевное спокойствие. Зачем он приехал к ней?
Девушка бросила короткий взгляд на Даниэля. Он был задумчивым, печальным, рассеянным и неправильно застегивал пуговицы на рубашке. Сердце Николь болезненно сжалось. Она прекрасно понимала, что причина его страданий в ней. Николь не могла равнодушно наблюдать его отчаяние. Это было слишком жестоко по отношению к мужчине, которого она любила несмотря ни на что.
Николь решительно шагнула к нему и прикоснулась к его руке, которой он возился с очередной пуговицей. Даниэль посмотрел на нее так, словно вышел из транса. Он тяжело втянул воздух ноздрями, а затем медленно выдохнул, а в глазах загорелась надежда. Медленно убрав его руки от пуговиц на рубашке, Николь стала их расстёгивать.
Даниэль покорно стоял и следил за тем, как ее длинные пальчики порхают по пуговицам на его рубашке. Он только сейчас заметил, что пуговицы были застёгнуты как попало. Подняв глаза, он встретился с самым тяжелым взглядом, который когда-либо приходилось испытывать на себе.
– Даниэль, я согласна с тобой поужинать. Но это будет исключительно дружеская встреча. Надеюсь, ты меня понял? – спросила Николь и застегнула последнюю пуговицу.
Даниэль неожиданно взял ее руки и прижал к своему сердцу.
– Ты моё сердце, Николь. Прости, что понял это так поздно.
Она закрыла свои глаза и с трудом сглотнула, чувствуя, как он дрожит и волнуется, а его сердце тяжело бьется в груди.
Николь забрала свои руки и отстранилась.
– Я согласна с тобой, Даниэль, что это слишком поздно.
Глава 45
Наконец-то они вернулись домой. Лоран почувствовал себя гораздо лучше, когда вошел в свою квартиру. Следом за ним вошла и Николь.
Как только входная дверь открылась и хозяин квартиры включил свет, котенок Айвори, который спал на диване, проснулся, радостно мяукнул и побежал их встречать.
Всю дорогу домой, пока они ехали в автомобиле, Николь была молчалива. Она казалась расстроенной – вероятно, из-за встречи с Даниэлем. Но как только увидела белоснежный пушистый комочек, моментально развеселилась. Схватив малыша на руки, она стала осторожно гладить его и прижимать к себе.
– Мой мальчик, ты соскучился по мне? – ласково шептала Николь, забыв обо всем на свете. Лоран увидел ее ласковую улыбку и от этого у него на сердце стало тепло и радостно, словно ничего не изменилось, и они, как прежде, будут жить вместе, и все будет идти своим чередом.
Но он знал, что совсем скоро Даниэль отберет у него Николь. Расставание просто неизбежно.
В Николь произошла перемена – это было очевидно.
На душе Лорана было тяжело, беспокойно, нестерпимо мерзко до такой степени, что хотелось выть от горя и крушить все вокруг. Он всячески успокаивал себя, старался выглядеть невозмутимым и безмятежным.
Лоран снова и снова твердил себе: «Она любит другого мужчину. Отступись, Лоран! Смирись!».
Он снял свою куртку и повесил на массивную вертикальную вешалку, которая стояла при входе. Куртка Лорана угрюмо повисла на крючке, напомнив хозяину, что он одинок.
Тогда он подошел в Николь, чтобы помочь ей снять верхнюю одежду. Ведь она так и зависла на пороге с котенком в руках.