Он задумался, перевел дыхание и сделал большой глоток коньяка.
– Хотя ты права, первое платье лучше.
– Спасибо! – поблагодарила Николь и, покрутившись на месте, радостно пошла к лестнице.
– Николь! – встревоженным тоном позвал ее Лоран. – Вернись, пожалуйся, мне кажется, я что-то заметил.
Девушка тут же вернулась и настороженно посмотрела на Лорана.
– И что это?
– Сзади. Повернись.
Николь сделала, как он велел. А затем почувствовала, как он смачно шлепнул ее по заднице. От неожиданности она даже подпрыгнула на месте и тихо вскрикнула.
– Лоран! – возмущенно протянула она и укоризненно уставилась на довольного мужчину, который снисходительно улыбался ей. – Ах ты наглый, развязный тип!
Николь рассмеялась, изумившись его выходке.
– Это на удачу, – пояснил он, забавляясь, и пожал плечами так, словно сделал ей огромное одолжение.
Глава 46
Даниэль позвонил в дверь квартиры. Он очень нервничал. Наверное, впервые в жизни так сильно волновался. Дверь открылась, и Даниэль был безмерно удивлен, увидев перед собой улыбчивое лицо Лорана. Нельзя сказать, что это была дружелюбная улыбка, скорее снисходительная ухмылка. Значит, Николь живет с Лораном. Его передёрнуло от возмущения и ревности. Как это понимать?
– Проходи, – пригласил его Лоран и распахнул дверь шире.
Даниэль вошел в большую квартиру-студию и осмотрелся. Она занимала два этажа в доме и отличалась эксклюзивным дизайном. Никакой вычурности, большая гостиная, высокие потолки и грамотно продуманное освещение, которое создавало в помещении теплую и уютную атмосферу. Вся мебель была массивной. Шкафы, стеллажи, огромный стол были из натурального дерева дорогих пород. На виду был кухонный островок и барная стойка, в центре стоял диван со множеством разноцветных подушек, а на полу лежал пёстрый ковер. В целом, квартира Даниэлю понравилась. Но вот большая елка была украшена настолько уродливо и ярко, что Даниэль поразился этому безобразию. Значит, со вкусом у Лорана все не до конца хорошо.
– Николь живет у тебя или с тобой? – холодным тоном спросил Даниэль, желая разобраться в сложившийся ситуации.
Ему не хотелось делать поспешных выводов, хотя все казалось очевидным.
Взгляды мужчин встретились и между ними возникло скрытое напряжение. Оба усиленно старались показать, что это не так.
Лоран лукаво улыбнулся в ответ, а его взгляд стал испытывающим и напористым. Желваки играли на его лице, когда он медленно подошел к Даниэлю.
– Я бы хотел, чтобы все озвученное тобой было правдой, Стил, – ответил Лоран, моментально изменившись в лице. Он больше не улыбался, а казался серьезным и сосредоточенным на разговоре. – Но пока мы только друзья.
Даниэль внимательно присмотрелся к Лорану и понял по хмурому, суровому взгляду, что тот борется с желанием сломать ему шею. Даниэль криво усмехнулся, хотя внутри понимал соперника. Если рассудить, он был в таком же подвешенном состоянии, как и Лоран.
– Я хочу сделать ей предложение стать моей женой, – спокойно сказал Даниэль.
Лоран насмешливо скривился и вопросительно поднял бровь.
– Зачем ты мне это говоришь? – прошипел он.
Даниэль бросил на него взгляд, полный надменного превосходства.
– Затем, что считаю тебя порядочным и достаточно здравомыслящим мужчиной для того, чтобы не влезать в отношения двух людей. Ты ведь знаешь, что она тоже любит меня. В прошлом я наломал дров, но теперь намерен все исправить.
Даниэль выглядел уверенным, собранным, так, словно сейчас подписывал важный деловой контракт и действовал согласно выбранной тактике и заранее согласованному протоколу. Он стоял такой расслабленный, с безмятежным лицом, словно весь мир принадлежал только ему одному, и это разозлило Лорана.
– Ты сейчас пытаешься манипулировать мной? – Лоран холодно рассмеялся, а его глаза насмешливо сузились.
Его взбесила самоуверенность этого лощеного красавчика. Нужно отдать должное Стилу, он попал в точку и хорошо знал, что делал. Но если бы у Лорана была хоть малейшая надежда, что Николь к нему питает нежные чувства, никогда бы не отступился от своей любви к ней.
– Разве для того, чтобы она согласилась выйти за тебя замуж, нужно объясняться со мной, Стил? Или ты не так уж в себе уверен, как хочешь это показать? – Лоран приблизился вплотную, и их взгляды скрестились, как у боксеров перед боем.