Лоран в этой ситуации злился только на себя. Он изначально знал о чувствах Николь к Даниэлю и намерениях последнего. Лоран понимал, что Николь слишком молода, неопытна в вопросе любви, а тем более в выборе мужчины, и руководствуется исключительно своими внутренними ощущениями, убеждениями и принципами.
Она искренне верила в то, что любит Даниэля. Хотя теперь Лоран мог бы с этим поспорить. Даниэль же был настроен весьма решительно и отчаянно хотел вернуть любовь Николь.
Лоран видел в Даниэле опытного, целеустремлённого мужчину, способного покорить любую женщину. Стоило ему захотеть и приложить усилия – и очень быстро у него все получалось.
Конечно, выбор за Николь, вот только Лоран считал, что у него нет шансов. Он уже признался ей в любви, и она недвусмысленно дала понять, что его чувства невзаимны. Лоран не принимал в счет их страстный поцелуй, потому что в этот раз играл нечестно и в течение дня всячески провоцировал ее.
Лоран считал, что должен вести себя достойно и дать Николь право выбора, даже если ему это причиняет душевную боль.
Николь выглядела такой ранимой из-за случившегося между ними, что Лоран разозлился на себя. Это по его вине она теперь окончательно запуталась и растерялась.
– Конечно, оставайся! – сказал Лоран и его тон прозвучал весьма дружелюбно, учитывая сложившуюся непростую ситуацию.
– Отлично. Спасибо, – самодовольно улыбнулся Даниэль. Николь убрала его руку со своей талии.
– Мне нужно переодеться, – коротко сказала она и бросила на Лорана недовольный взгляд.
Когда мужчины остались одни в комнате, они моментально сцепились в словесной перепалке.
– Если ты думаешь, что я не понимаю, что пытаешься провернуть, то глубоко ошибаешься. Николь станет моей женой, как бы ты не пытался встать между нами, – сказал Даниэль и его красивое лицо исказила гримаса ярости. Он был одержим ревностью и едва сдерживался, чтобы не накинуться на Лорана с кулаками.
– Остуди свой пыл, Даниэль. Да, я люблю Николь и сегодня сказал ей об этом. И если бы она ответила мне взаимностью, поверь, плевать бы я хотел на все твои угрозы и причитания. Понятно?!
Даниэль сверлил Лорана взглядом, пытаясь определить, правда ли то, что он сейчас услышал. Но, похоже, Лоран не врал. Он с достоинством признал поражение.
Даниэль не почувствовал себя от этого лучше, напротив, его доводила до безумия мысль, что Николь сомневается в нем и упрямо отталкивает, даже несмотря на его решительные попытки наладить их отношения. Он чувствовал, что Николь изменила свое отношение к нему. Это причиняло Даниэлю невероятную душевную боль. Он чувствовал, что теряет ее. А теперь абсолютно не понимал причины такой перемены. Если Лоран ни при чём и она отказала ему, тогда почему, черт возьми, Николь избегает его и неумолимо отдаляется?
Даже сейчас, когда он увидел ее, она смотрела на него холодным, почти безразличным взглядом.
Лоран подошел к бару.
– Ну, раз ты сразу понял, что к чему, и больше не собираешься убить меня, тогда предлагаю выпить, – спокойным тоном сказал Лоран.
Даниэль подозрительно посмотрел на Лорана, который достал бокалы для коньяка и лед. В своей жизни Даниэль многого добился благодаря своей проницательности и тому, что хорошо разбирался в людях. Сейчас он смотрел на Лорана и пытался понять, какой он человек. Но Лорана невозможно было прочитать. Он умело контролировал свои эмоции, жесты и держался свободно и непринужденно в любой ситуации. Никаких сомнений или волнений.
Он давал своему собеседнику информации о себе ровно столько, сколько считал необходимым.
Даниэль медленно приблизился к барной стойке и сел на высокую табуретку. Он наблюдал, как Лоран умело разливает выпивку.
– Я предлагаю выпить коньяк из моей коллекции. Это очень редкий, уникальный коньяк из Гранд Шампани Brillet «Grand Siècle» почти столетней выдержки, – Лоран перешел на дружелюбный, веселый тон, словно был его закадычным другом, а не соперником.
Даниэль снял пиджак и положил его на стоящую рядом табуретку.
– Нужно быть настоящим идиотом, чтобы отказаться попробовать хороший коньяк.