– Мне кажется, что ты сомневаешься.
– Я хочу сказать что-то такое, что оправдает нас обоих, но не нахожу слов. Да, я сомневаюсь! И ты тоже. Мне интересно, на сколько нас хватит? Месяц, год, два?
Даниэль почувствовал себя так, будто она дала ему пощёчину. Он хотел верить, что эти чувства навсегда, ведь именно он настаивает на браке. Этими словами Николь, по сути, озвучила свое мнение. Она не верила в них.
– Я устала и хочу спать, Даниэль, – бесцветным голосом сказала Николь. Возможно, завтра все изменится, а сегодня слишком трудно. Особенно когда перед глазами стоит лицо Лорана и отчаянно сильно хочется вернуться в его квартиру, где так легко и спокойно.
– Отлично, я тоже, – сказал Даниэль и провел пальцами по щиколотке Николь.
Девушка нервно заерзала на месте и Даниэль отдернул руку. У него просто не хватало терпения на всю эту возню. Он поднялся и сделал то, что хотел: просто толкнул ее на кровать. «Секс – лучший способ помириться», – решил Даниэль. Это больше не могло так продолжаться.
Он со всем отчаяньем, разрывающим его на части, бросился целовать Николь. Даниэль так соскучился по ней…
Николь почувствовала поцелуй Даниэля и окончательно убедилась, что любовь умерла. Нет надежды. Осталась только пустота. У нее все-таки получилось разлюбить Даниэля, как он и хотел.
Как это – целовать и любить девушку, которая разлюбила тебя в то время, когда ты сгораешь от желания? Как это – когда ее чувства остыли и нет пути назад? Даниэль проклинал все на свете, потому что отныне знал ответы на эти вопросы. Мерзко и отвратительно! Он не хотел принуждать Николь, но остановиться не мог!
Его горячие губы касались губ, щек, шеи, а душа Николь разрывалась от сожаления и боли, слезы сами катились из глаз. Даниэль остановился, замер, перестал дышать. Это конец! Он сгреб ее в свои объятья и крепко прижал к себе.
– Прости, что сделал это с нами, – прошептал Даниэль, умирая от горечи и раздирающего душу раскаянья. – Слышишь?! Это я не успел понять. И теперь нас нет!
Он зажмурился и крепко сжал кулак, пытаясь унять злость и внезапную дрожь в своих руках. Безответная любовь ударила его сильно, наотмашь тяжелыми кулаками, так, как не ударил бы даже крепкий боксер. В самое сердце и сразу убила!
Даниэль открыл глаза и заставил себя посмотреть в лицо Николь. В ее голубых глазах были ответы на все вопросы. Да, она больше не любит его, но все-таки рядом. И если он того захочет, останется с ним навсегда. Между ними всегда существовала эта странная духовная связь. Не любовь, а что-то другое. И теперь Даниэль понимал, что значат слова «Если ты ее любишь, отпустишь. Но если она не вернется, значит, не твоя». Николь не вернется! Любовь ушла навсегда.
Они тихо лежали, обнявшись, и просто смотрели в глаза друг другу. Николь не могла удержать горячих слез и они беззвучно лились по ее щекам. Она с трудом могла смотреть в глаза Даниэля, в них было столько любви и тоски. Сейчас любые слова были излишни. Они не двигались, боясь нарушить тишину, этот момент, когда их глаза, души и сердца говорили вместо них. Это было мгновение прощания, прощения, благодарности и состояния высшей духовной эмпа́тии между Даниэлем и Николь.
***
Николь впервые в жизни так сильно куда-то торопилась. Выскочив из такси, она со всех ног понеслась к многоэтажному дому. Она даже не стала дожидаться лифта, бегом поднялась по лестнице и дрожащими руками вставила ключ в замочную скважину, а затем провернула его и открыла дверь. В квартире было темно. Николь включила свет и поняла, что Лорана дома нет.
Сердце глухо забилось. Где же он? Она достала телефон и набрала номер его телефона.
«Абонент недоступен», – услышала девушка ответ оператора.
Ею моментально овладело беспокойство. Николь рассеянно обвела гостиную взглядом и заметила, что повсюду на стенах висят ее фотографии.
Она с трепетом в сердце и улыбкой на губах рассматривала себя в семнадцать лет. Это были фото их первой встречи. Но совершенно не те, когда она ему позировала. Видимо, Лоран фотографировал ее еще до того, как решился заговорить с ней.