– Это Этьен – мой друг.
Мужчины обменялись взглядами. Даниэль почувствовал укол ревности, когда молодой ухажер беспардонно подошел к Николь и провел ладонью по ее руке.
– Николь, ты же вся холодная. Замерзла, наверное. Давай я дам тебе свой пиджак или пойдем внутрь?
– Нет, я не замерзла, – слабо воспротивилась она.
Но Этьен снял пиджак и заботливо накинул девушке на плечи. Он делал это показательно заботливо, транслируя этим свое намерение ухаживать за девушкой и то, что Даниэлю лучше уйти.
– Если заболеешь, клянусь, не прощу себе этого.
Даниэля поставили в ситуацию, когда он явно был лишним.
– Этьен, ты ведь и сам замерзнешь, – сказал с насмешкой Даниэль, намеренно желая обратить внимание парня на себя и отлечь его от собственнических притязаний к Николь.
Реакция последовала незамедлительно. Этьен смерил его гневным взглядом.
– Николь, давай пойдем в дом? – мягко попросил Этьен. И, конечно, она не отказала ему. Накаленная ситуация обещала выйти из-под контроля в любой момент. Хорошим решением было уйти.
– Да, хорошо, – согласилась она.
Даниэль остался стоять на месте. Ничего особенного не случилось, просто воздыхатель Николь предъявил свои права на нее, а она показала свое расположение. Но Даниэль кипел от злости. Будь на её месте любая другая женщина, ему, вероятно, было бы безразлично. Но сейчас впервые в жизни он нервничал и переживал. Его миссия на сегодня закончена. И завтра во второй половине дня он уже уедет из города. Но сможет ли уехать? Он сомневался. Что-то изменилось окончательно и бесповоротно. И дело было не в азарте, что часто с ним бывало. Это было что-то другое. То, с чем он не мог совладать.
Глава 8
Когда Николь вернулась в свою комнату, была уже глубокая ночь. Сегодня она веселилась от души в компании своих друзей и старалась не думать о Даниэле. Делала все, чтоб забыть красивое лицо мужчины, отвергшего ее. Подумать только, как ни в чем не бывало подошел к ней с бокалом шампанского в руках.
Наверное, он думал: «Отлично, я приехал в Марсель только по работе, а тут еще и Николь оказалась, значит, будет с кем скоротать пару ночей».
От злости она стиснула зубы и уселась перед зеркалом, чтобы расчесать свои длинные пушистые волосы. Как же она не любила этим заниматься, но сейчас совершенно не могла уснуть и успокаивалась, распутывая пряди по очереди. Николь посмотрела на себя. Теперь она была красивой, нравилась мужчинам. Они сходили по ней с ума. Но только не Даниэль. Чертов упрямец!
Николь приказала себе не злиться. Напомнила себе, что он ей ничего не обещал. И имеет право… Это все равно больно и возмутительно. Нет! Черт подери, а хотя бы позвонить можно было?
Николь вскочила с места. Она решила спуститься вниз и подышать свежим воздухом. На часах было три часа ночи.
Закутавшись в шаль в одной ночной рубашке, она побрела на свое любимое место – панорамную смотровую возле бассейна. Место их первой встречи с Даниэлем. Она вдыхала свежий ночной воздух, а ее тело окутывало прохладой ночного воздуха. Как легко и свободно стало. Если бы сейчас с ней рядом был Даниэль. Мечта? Фантазия или навязчивая идея? И боль. Она закрыла глаза.
– Не ожидал тут кого-то встретить в это время, – услышала она позади себя голос Даниэля.
Что он тут делает?
Николь развернулась к нему, желая убедиться в реальности происходящего.
– Это ты? – выдавила она, напуская на себя безразличный вид, хотя сердце начало барабанить так громко, что отдавало в голову. – Что ты тут делаешь?
– Я и мой друг погостим у вас неделю. Мне не спится. Но как вижу, и тебе тоже, – он улыбнулся.
Николь недоверчиво смерила его взглядом человека, совершенно не согласного с тем, чтоб он у них гостил. Не хотела видеть его.
Но она не могла не любоваться им. Он был неотразим и невероятно сексуален. В детстве Даниэль казался ей просто красивым, но теперь, став женщиной, она поняла, как на самом деле притягателен этот мужчина, напоминавший обольстительного расчётливого хищника, целью которого было заполучить желанную женщину. От него исходили волны уверенности в себе и властности, слегка оттенённые нотками откровенного сексуального интереса.
На самом деле красивых мужчин в своей жизни Николь встречала немало, но Даниэль выделялся среди всех.