– Николь, не стоит сразу же убегать, – сказал он, будто зная наперед ее мысли. – Просто ты меня ошарашила. Без протекции в мире красоты тебя ждет столько сложностей. Обычно такой выбор делают девушки из бедных семей, которые стремятся к успеху и славе. Другого варианта у них нет. Они идут этим путем, жертвуя честью и совестью. У тебя есть богатство, влияние отца, ты можешь только захотеть – и о тебе напишут в журналах, как о светской львице, достойной дочери своего отца.
– В том то и дело! – воскликнула она. – Дочь миллионера Бюжо, сестра светской львицы и бизнес-леди… Я хочу идти своей дорогой!
– Понятно, – согласился он и вдохнул глубже воздух, чтобы не сказать лишнего. Даниэль решил не спорить с ней. Она была слишком категорично настроена. Со временем Николь изменит свое мнение и он постарается ей помочь прийти к правильному решению. – Давай послушаем музыку, – мирно предложил он.
– Я не против, – ответила она, желая как можно быстрее сменить тему.
Тишина в квартире давила со всех сторон. Между ними было напряжение. Они старались жить на одной площади и каждый из них имел свой повод сторониться другого.
Когда зазвучала мелодичная медленная музыка, атмосфера их жилища перестала быть угрюмой. Во всяком случае, было на что отвлечься. Николь пересела на диван и наблюдала, как Даниэль рассматривал компакт-диски, которые, похоже, сам и собирал. У него была огромная коллекция.
– Я не представляла, что ты такой ценитель музыки, – произнесла она, следя, как он разворачивается на ее голос. Даниэль не ответил, а пошел к ней. Он остановился и протянул ей руку с предложением потанцевать.
– Ты удивишься, ведь я еще и танцевать под нее умею.
Николь нерешительно посмотрела на его протянутую руку. Она не знала, стоит ли снова повторять ту же ошибку. Ее и так непреодолимо влечет к нему.
Даниэль будто моментально почувствовал ее колебание. Он сам взял ее за руку и потянул к себе.
– Не волнуйся, мы просто потанцуем.
Николь так не считала, потому что оказавшись в его объятиях, испытала такой знакомый приступ блаженства. Она приказала себе сохранять хладнокровность и не смотреть в его серые глаза.
Даниэль понимал, что с ней происходит. Она не позволяла обнять себя, старалась держать расстояние между их телами. Если бы она знала, что танец – всего лишь повод прижать ее к себе. Он так и сделал. Николь напряглась, но пыталась казаться безразличной. Даниэля забавляла эта ситуация и ее новое поведение. Теперь он не боялся быть к ней ближе.
– Ты отлично танцуешь, – она выдавила из себя скупой комплимент, дабы молчание не затягивало их в неловкую ситуацию. Хотя в их взаимоотношениях все было глупо и неправильно, как она считала.
– А ты пахнешь сладко и очень вкусно, – произнес он почти шепотом и посмотрел ей в глаза испытывающе и пристально.
– Намекаешь, что я забыла о десерте? – внезапно развеселилась она и засмеялась. – Я действительно забыла.
И хоть Даниэль не имел в виду ничего подобного, а думал лишь о ее губах, которые желал поцеловать сейчас, он кивнул.
– Как ты могла забыть? Как я теперь без сладкого? – сказал он, будто действительно мучился желанием съесть свой вожделенный десерт, которого не было. Он остановился, провел рукой по ее волосам и посмотрел таким знакомым загадочным взглядом. Николь застыла на месте. Что он собирается сделать? Поцелует ее? Но хватит с нее этих игр. С ними покончено. Она высвободилась из его рук и отступила на шаг назад.
– Я могу что-то быстро испечь, если согласен подождать. Мне не сложно, – предложила она, используя это как повод сбежать от него подальше.
– Нет, не нужно, – сказал он, будто пришел в себя. – Я сегодня очень устал. Хочу раньше лечь спать, – сказал он, и его лицо приняло прежнее бесстрастное выражение. – Спасибо за этот чудесный вечер и компанию.
Николь думала о том, что, наверное, они бы стали действительно самыми лучшими друзьями, как хотел Даниэль. Но она слишком сильно его любила и всегда знала это, чтобы отрицать. Сейчас она училась смотреть на него по-другому. И как же обидно признавать, что все попытки нелепы. Он никогда не ответит ей взаимностью. Только теплые дружеские отношения.