– И тебе спасибо… – она замолчала, подбирая слова, – спасибо за то, что понял и принял мои стремления. Пусть они кажутся тебе смешными.
Даниэль отвел глаза, будто отмахиваясь от ее признания.
– Спокойной ночи, моя Николь, – сказал он и девушка услышала в этих словах тепло, присущее не просто другу. Так сказал бы муж своей жене. Но она проигнорировала это. Скорее всего, очередная игра слов, которую она, как обычно, преувеличивает.
Глава 13
Утром Николь проснулась раньше, чем обычно. Ей не спалось, она мучалась, долго ворочалась без сна, поэтому встала и решила приготовить завтрак. Ведь накануне их удачный совместный ужин с Даниэлем словно растопил лед в отношениях и у них появилась возможность перейти на новый уровень отношений. Возможно, если они станут больше общаться, она узнает его ближе и перестанет думать о нем как о будущем муже и научится видеть в нем только друга.
Загоревшись мечтой стать Даниэлю ненавязчивой приятельницей и забыть свои прежние мечты о нем, она усердно и сосредоточенно готовила круассаны. Николь любила готовить. Это давало возможность отвлечься от тяжелых мыслей и сотворить некий шедевр, ведь кулинария была одним из ее хобби. Она увлекалась европейской и восточной кухней, и даже могла похвастаться большими успехами в этом деле. Ей казалось, что хорошая жена обязательно должна вкусно готовить. Николь с грустью подумала о том, что станет женой кому-то другому, но не Даниэлю. В этом она была уверена на миллион процентов.
– Боже, что это пахнет? Меня разбудил вкусный запах выпечки и я притащился прямиком сюда, – раздался за спиной голос бодрого Даниэля.
Николь достала противень с горячими круассанами и рассмеялась.
– Доброе утро! – радостно поздоровалась она. – Это компенсация за отсутствие десерта на ужине.
Даниэль любовался излучающей счастье девушкой в фартуке. Она улыбалась ему и он моментально ответил такой же лучезарной улыбкой. Не удержавшись, он подошел к противню, намереваясь отщипнуть кусочек выпечки, хотя прекрасно знал, что она отругает его за это. Так и вышло. Она шлепнула его по руке и громко рассмеялась. Ей понравилась его выходка. На самом деле Даниэль воспользовался возможностью оказаться к ней поближе, такой разрумяненной и открытой.
– Я сейчас приготовлю кофе, – пояснила она, продолжая улыбаться, и отошла от плиты к кофеварке.
Даниэль поймал себя на мысли, что ни одной из женщин, которые бывали в этой квартире в качестве его «любимых», ни разу не пришло в голову использовать кухню по назначению. Они флиртовали, занимались сексом, ссорились, били посуду. Но никто ни разу даже не включил эту плиту. Оказывается, такой обычный ритуал приготовления завтрака женщиной для него был чем-то удивительным и потрясающим до глубины души. Ему понравилось утром видеть Николь, заботливо порхающей по кухне.
Они завтракали и разговаривали о всякой чепухе. И это утро нравилось Даниэлю, как ни одно другое прежде. Он не понимал, что именно переменилось в Николь, но он глаз не мог оторвать от нее. И не ее красота сводила его с ума, а открытость и откровенность этой девушки с копной пушистых золотых волос. Ему пришло на ум, что так чудесно и комфортно он чувствовал себя только раз. И это было на его яхте, когда они ловили рыбу и мило болтали обо всем на свете. Но сегодня перед ним сидела не забавная девчонка, а потрясающе сексуальная, интересная девушка, способная одной улыбкой зажечь в его сердце радость и веселье.
Николь тоже находилась в подобном состоянии, будто скинула с себя оковы неразделенной любви к мужчине, сидящему перед ней. Оказывается, ей достаточно просто говорить с ним, слушать его мелодичный, заразительный смех. Она признала: Даниэль был прав. Дружба – это нечто прекрасное, что они могут подарить друг другу и действительно пронести сквозь годы.
Это открытие освободило ее от постоянной тяжести и надежды. Она поняла его. И была так переполнена чувствами открывшейся ей истины, что решила признаться ему в этом.
– Даниэль, я хочу признаться тебе, – произнесла она, не сводя глаз с улыбающегося лица новоиспеченного друга и родственной души.
Он стал серьёзным и как-то мечтательно посмотрел на нее.