– Я, кажется, больше не влюблена в тебя, – радостно произнесла она, считая, что эта новость сделает и его тоже счастливым.
Но улыбка медленно сползла с его лица. Она предположила, что Даниэль может неправильно истолковать ее слова, и решила уточнить, дабы внести ясность.
– Это значит, что мы можем действительно стать друзьями, как ты и хотел. Тебе больше не нужно волноваться, что я захочу чего-то большего от наших отношений. Я поняла все, о чем ты тогда мне сказал. И принимаю тебя таким, какой ты есть. Просто меня сводила с ума эта неразделенная любовь к тебе, – добавила она, раскаиваясь. Ну вот она и призналась. Ей сразу же полегчало. Она расслабилась.
Даниэль выслушал ее спокойно. Да, он хотел, чтобы они были только друзьями. Она говорила то, что он хотел слышать. Но не верил ей.
– А ты была влюблена в меня? – спросил он.
– Да. Я считала, что это очевидно, – коротко ответила она. – Но все в прошлом, – поторопилась добавить девушка.
Даниэль был заинтригован и взбудоражен. Что за игру затеяла его прилежная подруга? Он решил подыграть ей, не веря ни на минуту ее признаниям.
– Очень жаль. Я думал, что любовь нельзя прогнать по собственной воли, – трагично сыграл он.
Николь перестала смеяться и посмотрела на него печальным взглядом.
– Ни одному другому мужчине в мире не рассказала бы о своих муках. Но тебе скажу. Я ведь очень страдала каждый раз, когда ты отвергал меня. И затем, когда ты уходил к другим женщинам. Нет, я не осуждаю тебя. Пожалуйста, я хочу объясниться, – поспешила она заверить его, заметив, как он переменился в лице и хочет перебить ее. – Ты просто моя детская любовь. Вот и все.
Он выдержал некоторую паузу. С одной стороны, ему хотелось назвать ее выводы действительно детскими. Но с другой стороны, он видел, что она не обманывает его, а решительно убеждена, что разлюбила.
– Раз так, то отлично. Теперь все станет намного проще. Например, что ты собираешься делать сегодня? – спросил он.
Николь показалось, будто он ее испытывает. И подумала, что нужно быть более убедительной.
– Я собираюсь позвонить Бриджит и пойти с ней погулять.
Николь придумала это в последний момент. Ведь если он хочет подтверждений ее слов, то это лучший вариант. Он спал с Бриджит, она ревновала. Теперь все в прошлом и нет смысла обижаться на подругу. Правда, у Николь возникло неприятное чувство внутреннего сопротивления, которое она с трудом, но подавила. Ожидая его поощрения и одобрения, девушка с немым вопросом в глазах ждала его слов. Но он отреагировал совершенно иначе, нежели она рассчитывала.
– Эта Бриджит совершенно не подруга тебе.
– Почему это? – взбунтовалась она.
– Поверь мне и моему опыту, – сказал Даниэль.
Николь хотела сдержаться, но не смогла.
– Предлагаю не путать твой «опыт» с моей потребностью в общении с подругой. Если ты переспал с ней, то это не повод считать ее недостойной женщиной, – сказала она и пожалела об этом, потому что обида все-таки прозвучала в ее голосе.
– Николь, я не спал с ней, – вдруг признался он.
Их взгляды встретились. Николь не поверила ему, ведь сама все видела: и как они флиртовали, и как ушли уединиться.
– Мне все равно. Особенно теперь, – отмахнулась она, стараясь не допустить развитие этой темы, иначе обязательно расстроится. Пусть он ей теперь друг, но говорить об этом почему-то неприятно.
– Я не спал ни с ней, ни с одной другой женщиной после тебя, – сообщил он как бы между прочим.
Почему он так смотрит, будто хочет, чтоб она ему поверила.
– Зачем ты мне это говоришь? – спросила она, не желая играть в игры.
– Потому что не хочу, чтобы ты считала меня ловеласом, которому только и подавай новых подружек.
Николь совершенно запуталась.
– Ты ведь свободен, поступай как хочешь. Ты же не из-за меня с ними не спал, – разнервничалась она. Девушка совершенно не понимала его. Допустим, он действительно не спал с другими женщинами. Хотя какая теперь разница? Но и ей-то он четко сказал, что между ними ничего нет и не будет. Этого достаточно. Остальное не важно.