За да акцентират върху неотложността на проблема и да подтикнат най-голямата юридическа фирма в света към действие, терористите подпалиха още един офис на „Скъли“. Избраха момента безупречно: точно в единайсет източно стандартно време, половин час след срещата на Нура с Аби.
Поредната проста бомба в колет: здрав кашон с епруветки със силно запалителни течности, вероятно амониев нитрат и мазут, но разследващите органи никога нямаше да установят със сигурност, защото щетите бяха огромни. Беше подобна на бомбата от Атина и не целеше да събаря стени, да троши прозорци или да убива хора. Целта беше да предизвика буен пожар в неделя, когато в пощенската стая на офиса в Барселона нямаше да има никой. Той се намираше на петия етаж на нова сграда и имаше добра противопожарна система. Пръскачките се задействаха незабавно и ограничиха максимално огъня до пристигането на пожарните. Помещенията в офиса на „Скъли и Пършинг“ бяха или опожарени, или плуваха във вода, но почти нищо друго в сградата не беше пострадало.
Мич пътуваше с такси към летище „Кенеди“ за полета си до Рим, когато Кори му се обади с новината.
— Ненормални копелета — промърмори той невярващо.
— Без съмнение, а ние сме лесна мишена, Мич. Само погледни прекрасния ни уебсайт. Офиси във всеки голям град и дори в някои по-малки. Най-голямата юридическа фирма в света, дрън-дрън-дрън. Сами си търсим белята.
— И сега ще похарчим цяло състояние за охрана.
— Ние вече го правим. Как иначе да осигуря безопасността на две хиляди адвокати в трийсет и една кантори?
— Вече са двайсет и девет.
— Много смешно.
27
Управителният съвет на фирмата се състоеше от девет старши съдружници на възраст между петдесет и две и почти седемдесет, като Джак Руш беше най-възрастният. На членовете не се полагаше допълнително възнаграждение и повечето съдружници се стремяха да избегнат участие в съвета. И все пак някой трябваше да поеме голямата отговорност за управлението на фирмата и за вземането на най-трудните решения. Но през цялата им корпоративна история до този момент нито един съдружник не се беше изправял пред толкова огромно предизвикателство.
В понеделник Джак ги вдигна от леглата в седем часа, за да проведат спешна среща. Незабавно събра гласове за закрито заседание, поради което Кори и двете секретарки трябваше да напуснат. Джак помоли колегата си Барт Амброуз да води протокола и макар да беше съвсем излишно и почти досадно, напомни на всички, че заседанието им е поверително. Първо показа набързо всички снимки, които Нура беше изпратила на телефона на Аби миналия четвъртък сутринта: Аби и момчетата, жилищната им сграда, нейния офис. Остави най-любопитното за накрая — снимката от далечно разстояние на красивия небостъргач на Брод Стрийт 110, в който се намираха сега.
— Наблюдават ни — оповести той драматично. — Наблюдават ни, снимат ни и ни заплашват. А вече и опожаряват наши офиси на другия край на света.
Всички бяха престанали да дишат, докато зяпаха снимките.
Кадрите бяха от четвъртък. Семейство Макдиър се бяха укрили в петък. Пратеничката Нура беше осъществила контакт с Аби в събота и се беше срещнала с нея в неделя, за да предаде искането за сто милиона долара.
Към страха се добави униние, когато останалите осем членове на съвета си дадоха сметка за колко пари става дума и че фирмата ще трябва да осигури поне част от тях.
Залата притихна, когато Джак пусна видеото с Джована на голям екран. Само няколко души я бяха виждали, но всички познаваха баща ѝ. Кадрите с адвокат от „Скъли“, държан като заложник, ги потресоха. Анализираха ситуацията вече цял месец, но не бяха подготвени за измъченото лице на Джована и за напрегнатия ѝ глас.
Джак спря видеото и остави на екрана образа ѝ като храна за размисъл. Съобщи на колегите си, че Мич е заминал за Рим преди около час и ще се срещне с Лука.
После се изсипа порой от въпроси. Защо не се обърнат към ЦРУ и ФБР? Имат стабилни контакти с Държавния департамент. Какво правят британците и италианците? Има ли план за преговори? Застраховката на фирмата покрива наемането на експерти в преговорите за заложници, защо не ги използват? Какво е известно за терористичната групировка? Установили ли са коя е тя? Свързали ли са се с банкерите?
Джак не очакваше съветът да начертае план, не очакваше нищо всъщност, затова и не предложи нищо. Отговори на въпросите, на които можа, отклони другите, поспори при нужда и, общо взето, остави всички да изпуснат парата и да се опитат да впечатлят останалите. След първия бурен час съветът се раздели на три-четири групи с различни настоявания. Най-шумната се обяви за незабавна връзка с ФБР и ЦРУ, но Джак не отстъпваше. На няколко души не им допадаше Мич да действа самосиндикално зад граница без истински контрол.