— Подожди, милая. Мне очень любопытно, что задумала моя дочь. Что ты задумала, Лио?
Лио? Интересно звучит. Когда я думал о том, как сократить неудобное имя Верлиозия, до Лио не додумался. Может быть, звать ее так? Нет. Я привык к Вере. Вера подходит ей больше. Оно короткое и рокочущее. Лио — слишком нежно для Верлиозии, слишком бесформенно. Слишком неопределенно. Мне не нравится.
— Мы встречались ранее, Вера, ты знаешь об этом, — тихо проговариваю я, — и полагаю, твой отец не очень рад меня видеть. А я его. Думаю, пора бы и откланяться.
Аргвар откидывает голову назад и смеется. Немного нарочито, на мой взгляд, я сказал бы даже демонстративно.
— Верлиозия, ты испортила этого мальчика! А он был таким милым и послушным.
Во всем этом все еще чудится постановка, но в то же время меня начинает заполнять злость. На все. На Веру, на Аргвара, на ситуацию, в которой я оказался, и на все ситуации, в которые я попадаю регулярно. А потому делаю то, на что ранее я бы не решился. Мало, кто из магов способен совместить два заклинания одновременно — телепортацию и паралич. Я — умею. И целиться мне не нужно — Аргвар стоит прямо передо мной, не двигаясь.
К сожалению, единственное знакомое мне здесь место — водопад, возле которого мы только что были вместе с Верой. Туда и переношу застывшего по моей воле дракона.
Впрочем, паралич снимаю сразу. В знак доброй воли.
— Ты обнаглел, мальчик, — фыркает Аргвар.
— Нужно поговорить. Ты можешь сделать так, чтобы в ближайшее время твои друзья нас не нашли?
Морской дракон пожимает плечами.
— Зачем? Я могу сделать так, что нас найдут, но помешать не смогут. Говори.
Он усаживается на камень у воды и смотрит на меня. Странное дело, сейчас он не выглядит женственным и жеманным, как обычно.
А мне сесть некуда. Камень один. Приходится стоять и смотреть на него сверху вниз. Чувство превосходства не возникает. А жаль.
— Говори, — велит Аргвар.
— Ближайшее время я хочу провести с твоей дочерью.
— Неожиданно.
— Нет, не неожиданно. Я понимаю, что бегать от тебя все время не смогу.
— Логично.
— Еще бы. Я не хотел обсуждать с тобой эту тему. По крайней мере, в ближайшее время. Посетить эту твою… вечеринку не входило в мои планы.
— Понимаю.
— Она предложила мне жить вместе с нею у нее.
— У меня, надо полагать.
— Да, конечно. У тебя.
— И ты не хочешь?
Невольно нервно хихикаю.
— А что, удивительно?
— Ты хотел бы свести со мною счеты?
— Хотел бы. Но не могу. Не думаю, что ты предоставишь мне такую возможность.
Аргвар как-то невесело ухмыляется и произносит:
— Попроси мою дочь, она тебе поможет.
Да, возможно, она могла бы. Эта юная неуравновешенная самка дракона вполне могла бы, если бы захотела, устроить ловушку своему родителю и даже убить его. Но только это будет не то. И не так, как я мечтал.
— Странно, что ты так долго ей отказывал, — медленно произносит Аргвар, — если ты меня ненавидишь. Она — наивная, увлекающаяся, влюбчивая. Я сам таким был в ее годы. Она не слишком-то хорошо ко мне относится. Тебе легко было бы убедить ее помочь отомстить мне. Хотя, ты знаешь, я всегда тебе симпатизировал.
Не знаю, что ответить. Что я не способен изменить себе даже ради мести? Или то, что я вообще как-то выкинул его из памяти и не собирался мстить. Не знаю, почему. Может быть, потому, что это бесполезно. Или… или я увидел в драконе человека, как бы нелепо это не звучало. Я продолжал чувствовать к нему и ко всем драконам неприязнь, но не хотел убить его. Я и Веру убить не хотел. Почему? Не понимаю. Пауза затягивается.
Аргвар вдруг ухмыляется, вскакивает с камня, подходит ко мне и произносит:
— Ларик, мальчик мой, если моя дочь хочет тебя трахать, я не против. Захотите жить у меня, пожалуйста, я даже готов выделить вам отдельный дом. Маленький. Комнат на двадцать. А сейчас, прости уж, милый, я вынужден вернуться. Гости заждались.
Он исчезает, а я остаюсь. Присаживаюсь на все тот же одинокий валун и думаю: что делать дальше?
Не самая гениальная из моих идей — представить Ларрена обществу, когда поблизости мой родитель. Но мой маг смог всех удивить, обездвижив дракона и утащив его в неизвестном направлении. После их исчезновения наступила тишина, в воздухе отчетливо чувствовались удивление, легкий испуг, нездоровый интерес и зависть.
— Однако, твой… хм… партнер силен, — Зарнаус, воздушный дракон, взявший за правило подолгу гостить во дворце Аргвара еще с тех времен как здесь находилась Ллиувердан, в которую он был слегка влюблен, заговаривает первым. — Только слишком эмоциональный. Куда он уволок твоего родителя? У них старые счеты? Это видно сразу — они не друзья.