Взмах хвоста медленный и осторожный. Я ведь не хочу на самом деле убить ее или покалечить. Хочу просто напугать. Не выходит. Она обхватывает мой хвост обеими руками, почти повисает на нем, водит по чешуйкам пальцами и признается:
— Я раньше думала, что драконы холодные и твердые, как сталь, а оказалось, что вы теплые и на ощупь как бархат.
— Огненные горячее других… были. Я этой ночью убила последнего огненного дракона.
Не знаю, зачем я ей об этом говорю. Она озадаченно смотрит на меня, потом забирается на мой хвост и усаживается на него верхом.
— Вер, я же помню, ты давно убила последнего огненного. У него еще имя такое, труднопроизносимое.
— Нормальное имя. Эльтаризаурус. Оказывается, он был не последний. Его приятель прятался в твоем мире, в Шактистане.
— И ты убила его? Зачем?
— Иначе он бы убил нас. Он был не в себе.
— Сумасшедший? Или… ээээ…
— Нестабильный малолетка, как я, — подсказала я, — нет, он был из древних. Я не знаю, почему он сошел с ума, да и неважно это уже, потому что его больше нет… Адриана.
— Да?
— Ты не боишься, что я убью тебя?
— Нет.
Принцесса расслабленно укладывается на моем хвосте, подставив лицо солнцу и закрыв глаза.
— Почему?
— А кто же тогда научит тебя, как следует фехтовать? — приоткрыв один глаз, осведомляется она.
— Я бы могла прожить и без этого умения.
— Можно прожить без многих умений, но если есть шанс их иметь, то зачем отказываться?
— Мне не нравится фехтование.
— Тогда может быть, попробуем что-нибудь другое? Рукопашный бой, например?
Задумываюсь. Может быть, есть смысл этому научиться. Не думаю что Боруй последний соплеменник, который вызвал во мне желание убить.
Разворачиваюсь и склоняюсь над распластавшейся на моем хвосте принцессой. Что мне с ней делать? Она намеренно лежит вот так — открытая для смертельного удара, демонстрируя мне таким образом свое доверие. Я не благородный рыцарь, я дракон и мне плевать на подобные жесты.
Принцесса открывает глаза, улыбается, протягивает руку и гладит меня по носу. Я фыркаю. Это щекотно.
— Твое дыхание пахнет морем, — замечает Адриана.
— Логично. Ведь я морской дракон.
— Да. Конечно. А от Аргвара пахнет…
— Верлиозия!
Крик Аргвара не дает ей договорить, и я так и остаюсь в неведении, что такого могла унюхать принцесса в дыхании моего родителя.
— Адди!
В голосе Аргвара ужас и паника. Я таких интонаций никогда от него не слышала.
— Ну что ты так орешь? — возмущается принцесса, принимая сидячее положение, — я чуть в воду не свалилась к такой-то матери!
— Адди! — стонет Аргвар и оседает на каменистый берег, бледный, напуганный и, кажется, руки у него дрожат.
— Арей, что случилось?
Принцесса замечает его состояние и, буквально в одно мгновение оказывается рядом с ним.
— Арей, дорогой, что с тобой?
Аргвар сгребает ее в объятия, утыкается лицом ей в грудь и замирает. Адриана гладит его по голове и явно не понимает, что нашло на ее супруга.
— Может быть, он сошел с ума? — предполагаю я в ответ на ее вопросительный взгляд, принимаю человеческий облик и выхожу из воды.
Аргвар что-то невнятно рычит и, наконец, отстраняется от Адрианы.
— Что случилось? — интересуется она.
— Заболел? — с надеждой спрашиваю я, завязывая пояс на платье.
— Какая безвкусица, — комментирует Аргвар мой наряд и поворачивается к принцессе, — я думал, она собирается тебя убить.
— Арей, какого хрена тебе в голову приходят такие глупости? Это же твоя дочь! Почему она должна убивать твою жену?
— Может быть, именно потому, что это моя дочь? Ты себе не представляешь, что я творил в ее возрасте.
Аргвар почти полностью оправился от испуга и начинает возвращаться к своей обычной манере поведения.
— Если ты и дальше будешь вести себя как параноик, то мы с ней никогда не подружимся, — рассерженно ворчит Адриана.
— Для чего тебе это?
Я уже собиралась уходить, но вопрос Аргвара заставил меня задержаться. Мне стало интересно — зачем этой воинствующей принцессе понадобилось дружить со мной?
— Не приходило в голову, что Вера мне просто нравится? А ты постоянно лезешь и мешаешь нам найти общий язык.
— Я не допускаю убийства всего лишь, — мурлычет Аргвар.
— Я Верлиозия, не нужно называть меня Верой, — бурчу я и телепортируюсь домой.
Впрочем, долго в одиночестве мне побыть не дали. Я едва успеваю переодеться в более привычный наряд, как в комнату входит растрепанный, но довольный Аргвар.
— Ну, дочь моя, досталось мне из-за тебя, — весело заявляет он и предупреждает, — если ты обидишь Адди я…