— Мы еще увидимся Семка! Я лично с тебя с живого сниму шкуру и натру тебя солью с перцем!
Крикнул он и исчез за дверью. Через минуту в лавку ворвались казаки и сам Егорий Николаевич Ольховский. Я молча показал им на дверь черного хода. Они пустились в погоню за Ляо Фынем, но, как оказалось, впустую — он исчез. Еще около полутора часов шел бой. В итоге восемнадцать хунхузов было застрелено, около двадцати получили ранения разной степени тяжести.
А шестьдесят человек попали в плен казакам. Они сидели понурые, на площади у Гостиного Двора, связанные друг с другом косами, некоторые самые буйные с колодками на ногах, чтобы не смогли удариться в бега. Около десятка бандитов успели уйти. Но Ольховский пустил за ними охотников за головами из тунгусов и бурятов, не сомневаясь, что завтра же они принесут доказательства — окровавленные косы убитых хунхузов.
Из казаков ранения получили десять и погиб всего один… Мой наставник по верховой езде, добрейшей души человек, молодой казачок Алешка.
Склад и лавки Ляо Фыня конфисковали в казну города, а вот золото его так и не нашли. Хунхузов из числа китайцев передали властям китайской империи. Как сказал Егорий Николаевич:
— Участь их незавидная, сударь мой. Жестоко казнят. Отрубят головы и развесят на площадях за косы. Будут висеть как луковицы. Если бы схватили Ляо Фыня, его казнь еще более лютой была бы.
Чуть лучше ожидала участь хунхузов из российских подданных. Их отправили в Читу, откуда они, по кандальному этапу, пополнят ряды огромной армии российских каторжан. Я же быстро оправился после ранения ножом, потому что оно было неглубоким, лезвие прошло вскользь, но мы с Ефимом задержались в Нерчинске, так как я помогал другим раненым казакам, доставал пули из мягких тканей, делал перевязки, зашивал большие раны. Покончив со всеми делами и обязательствами перед доктором Бредневым и Ольховским, мы с Ефимом засобирались в дорогу. Егорий Николаевич сделал попытку уговорить меня остаться, но в конце концов, скрепя сердце, благословил и отпустил. Я хотел вернуть ему его Кольт, но он настоял, чтобы я оставил его у себя в память о нашем знакомстве.
Мы с Ефимом сидели верхом на лошадях и с пригорка смотрели в сторону реки Аргун, где раскинулась древнейшая империя в мире. За нашей спиной небольшой и такой важный город для Российской империи Нерчинск.
— Ну что Ефим, куда направимся? Запад? Восток? Юг? На Севере уже как бы были…
— Дык кудаж Семен Семенович… Куды глаза глядят… Только вот плохо, душа моя проклятущая лишила нас всех средств. Ни копеечки не осталось, все спростала… Хорошо вот хоть казачки провиантом и лошадками снабдили.
— Не переживай Фима. Как-нибудь переживем, и добудем средства.
Улыбнулся я, похлопав по кожаному мешку, что был перекинут через переднюю луку седла. Приятно, черт побери, осознавать, что у ты обладаешь шестью с лишним килограммами чистого золота, а у тебя весь мир впереди… Пусть это даже и конец XIX-го века.
Глава 11
«Славное море — священный Байкал»
Байкал остался далеко позади, но услышанная там — и одновременно всплывшая в памяти — песня крутилась в голове при каждом взгляде на воды реки Аргунь. Она была не очень широкой, спокойной и неторопливо текла между двух очень разных берегов — заросшего тайгой северного, российского, и степного южного, маньчжурского. Правда, это всё было интересно поначалу, а мы плыли уже три дня, с короткими остановками у казачьих станиц.
Моей радости от вновь обретенной свободы хватило примерно на полдня — столько времени у нас с Ефимом ушло на то, чтобы добраться от Нерчинских Заводов до Аргуни, вернее, до станицы Олочинской, стоявшей на берегу реки — деревушки на два десятка домов с небольшой пристанью, у которой был пришвартован пузатый паровой буксир «Граф Путятин». Он словно ждал нас, но на самом деле просто собирал пассажиров — как оказалось, у пароходного движения по Амуру, Шилке и Аргуни было что-то вроде расписания, хоть и весьма вольного. «Граф» собирался отплывать через два дня.