— Так, лопата вот, уголь вот. Смотришь сюда, если стрелка меньше вот этого значения — добавляешь в топку. Понятно? — я обратился к щуплому. Тот как-то нервно кивнул и заворожено уставился на манометр.
— У тебя, буржуй, с головой всё в порядке? — неожиданно поинтересовался тот самый «Дворник».
— Буржуи все на берегу остались, я тут после третьего отделения отлёживаюсь — задрав застиранную тельняшку, которой меня снабдили по прибытии, я продемонстрировал продолжавшие лилеть следы синяков от побоев.
— Брешешь!
— Ну хочешь, вернёмся, я бумагу покажу, где чёрным по белому написано, что они ко мне претензий больше не имеют? Куда, кстати, плыть-то?
— Так… Сейчас… Вон туда! — он широко махнул в сторону Чёрной речки.
— Ну туда так туда — я плавно развернул кораблик, уже набравший вполне приличную скорость.
Мотор пыхтел, щуплый изредка копошился с углем, я по мере надобности качал ручку водяного насоса. В общем, все были при деле, кроме главного бандюгана. Он сначала нервно крутил головой, видимо, ожидая погони, но потом успокоился и даже спрятал свою карманную митральезу куда-то под пиджак.
— Как ты относишься к идее созыва Учредительного собрания?
Я удивлённо посмотрел на «дворника». Если он начал про созыв, то точно не уголовник. Так, ну-ка выстрел вслепую!
— Ты из «земли и воли», что ли?
— Бери выше! «Народная воля»!
Я мысленно передразнил Сергееича. «Пойдите и потолкайтесь», «загляните в студенческие кружки», «программки почитайте»… Тьфу на вас, плешивый ты мой. Вон, народоволец собственной персоной ко мне явился и совершенно даже не запылился. Я напряг память. Кто там был ещё кроме этих народовольцев, только поспокойней?
— А, тогда понятно. Я анархист.
— Кропоткин?
— Ага… — я медленно повернул штурвал, огибая буй
— Ну так, значит, ты с нами! Мы тоже за свержение самодержавия!
— Тоже, да не тоже.Мне ваши методы не нравятся…
— А с самодержавием только так, они по-другому не понимают!
— Это вы по-другому не понимаете. Вот представь, что я царь. Ты со мной разговариваешь, вон даже агитировать уже пытаешься, куда рулить подсказываешь. И плывём мы с тобой хорошо и мило, прям душа в душу. А бахнул бы ты меня посреди реки и что бы было? Сам ты ни лодкой, ни страной управлять не умеешь… Вот и думай, чего лучше.
— Крестьянская революция победит! Террор неизбежен!
— Ты, паря, не того агитировать взялся… Куда дальше-то?
— Да вот сюда и подъезжай. Дальше мы уже сами — он показал на выступающие мостки.
Я аккуратно, со всей осторожностью, ткнулся носом судна в берег, дождался, пока политические убеганцы спрыгнут и дал задний ход. «Бегущий», освободившись от лишнего груза, шустро развернулся и резво почапал назад на стоянку. Пока подкидывал уголь, обнаружил оставленную плату за проезд: по экземпляру «народная воля» и «рабочая газета». Увидев набранный здоровенным шрифтом лозунг «Теперь или никогда!», я согласился, что время пришло и без капли сомнения отправил бумажный мусор в топку…
Подплывая к яхт-клубу, я зашарил глазами по берегу. Не понял… Где господа полицейские? У нас тут на утро глядя шастают политические, ставящие одной из своих главных целей подорвать царя-батюшку, а они и в ус не дуют? Около кнехтов задумчиво прохаживался хозяин катера.
— Александр Васильевич, простите великодушно, но спешил назад как мог! — проговорил я, набрасывая веревочную петлю на кнехт. — Вы уже в курсе всего произошедшего тут?
— Да, Пётр Тимофеевич конечно же объяснил всю ситуацию. Я, право, в некотором смятении: ведь приди мы на пятнадцать минут раньше и могла пострадать несравненная Клавдия… Кхм, в общем, совершенно непричастное лицо! Ладно, мы, мужчины, но она… Ох, чуть не забыл передать — вас ожидают в Комитете! Просили немедленно прибыть.
Ну вот и разъяснилась непонятка с полицейскими. В самом деле, чего мёрзнуть на берегу реки, когда можно спокойно скоротать время за чашкой горячего чая? Наверняка и такому важному свидетелю тоже нальют? Какой же я был наивный…Нет, налить-то чаю налили, но своими расспросами кто, как и куда они из меня всю душу вынули. Хорошо ещё, что бить не стали, уж больно много свидетелей моей непричастности оказалось…
— Кто это был? — внезапный вопрос выбил меня из полуденной неги.