Паук-барабанщик, Зеленый Кузнечик и другие музыканты настраивали свои инструменты.
Но вдруг наступила тишина. На поляну в сопровождении гвардии маленьких бабочек семейства Икаров прибыл принц Аполлон. Раскланявшись перед публикой, Кузнечик взмахнул дирижерской палочкой и бал начался!
Лили услышала громкую музыку.
— Я опоздала, опоздала! — вскрикнула она.
— Ну, так что же? Королеву никогда не выбирают в начале бала! — пожала плечами Полосатая Пчелка и затрепетала крылышками, делая ветерок, чтобы поскорее высушить платье Лили.
— Я совсем не мечтаю стать королевой! — воскликнула Лили. — Мне просто хотелось увидеть прибытие Аполлона, говорят, это так красиво…
— Лучшим украшением праздника будут крылышки, которые я расписала, — проговорила художница, придирчиво рассматривая рисунок. — Ну, вот, кажется, краски подсохли, можно и лететь!
Когда, в сопровождении белянок и Полосатой Пчелки, Нежное Крылышко появилась на балу, все взгляды сразу же устремились к ней. Ее платье переливалось всеми цветами радуги и казалось еще ярче на фоне белоснежных нарядов других бабочек.
Аполлон, круживший с Ванессой посреди поляны, увидев Лили остановился. Потом, — принц был вежливый кавалер! — продолжил танец, но стоило музыке стихнуть, как он сразу же подлетел к Лили.
— Почему я никогда прежде вас не видел?
— Я живу по соседству, — поклонившись, растерянно ответила она, — в кустах дикого шиповника.
— От вас просто невозможно оторвать глаз! — произнес принц.
— Это совсем не моя заслуга, Ваше Высочество, — смущенно пробормотала Лили. — Крылышки разрисовала Полосатая Пчелка!
— Скромность украшает больше, чем самое красивое платье! — воскликнул принц.
И пригласил Нежное Крылышко танцевать. Он танцевал с ней один танец за другим. Огорченная Ванесса отправилась разыскивать неразлучных белянок, чтобы разузнать, где Лили раздобыла свой новый наряд. Белянки были известные сплетницы и знали все, что происходило на Солнечных Полянах. Они тут же сообщили Ванессе, кто разрисовал крылышки Лили.
Когда солнце почти спряталось за вершинами деревьев, и бал уже приближался к концу, на ветку боярышника взлетел Зеленый Кузнечик.
— По давней традиции, — объявил он, — в конце первого бала мы выбираем королеву. В это лето ею будет…
Все замерли в ожидании. Ванесса расправила платье и приготовилась лететь за короной. Разве не у нее самый красивый наряд?
— Лили — Нежное Крылышко!
Все заоглядывались. Какая Лили? Никто ее не знал. Она же подумала, что ослышалась.
— Ей присваивается титул: Многоцветница, Самая Красивая Бабочка Леса, — закончил тем временем Кузнечик.
— Слишком длинно, — проворчала Пчелка. — Я буду звать тебя просто Разноцветное Крылышко.
Принц первым поздравил Лили. И добавил, что приглашает ее в свою свиту. После нескольких балов на Солнечных Полянах, самые красивые и сильные бабочки всегда отправлялись путешествовать.
— В этом году мы летим в Дальнее Предгорье, где растут знаменитые Сады Заячьей Капусты, — объявил Аполлон. — Там находится один из самых красивых летних дворцов.
Пока Принц рассказывал о Садах Заячьей Капусты, Лили, счастливая, как никогда раньше, повернулась к Полосатой Пчелке.
— Неужели все это происходит со мной? — спросила она шепотом. — Может быть, я сплю, и все это мне только снится?
— Тогда я тебя сейчас укушу, чтобы ты проснулась! — засмеялась Пчелка. — Нет, это не сон, это началась полоса везения. В таких случаях нужно просто радоваться жизни.
— Не будь тебя, мне не пришлось бы радоваться, — сказала Лили. — Меня бы никто и не заметил на этом балу, где столько красавиц.
Взлетев повыше, она громко произнесла:
— Я хочу поблагодарить Полосатую Пчелку, которая сделала мои крылышки красивыми!
Никогда еще речь королевы не была такой короткой! И никогда еще не поднимала в воздух столько бабочек сразу. Пчелка тут же оказалась в плотном кольце белокрылок. И каждая хотела поскорее получить новый наряд!
Вот так Полосатая Пчелка и стала модной художницей Лесной Опушки, а крылышки у бабочек перестали быть только белыми. Принц тоже пожелал иметь цветные. Полосатая Пчелка сделала несколько набросков на лепестках ромашки. Он внимательно их изучил и выбрал скромные тонкие полоски на белом фоне с четырьмя красными кружками — по два на каждом крылышке. Подумав, велел добавить немного черных пятнышек. Что и говорить, у принца отличный вкус! Ванесса же, расстроенная тем, что этим летом не она стала королевой, заказала себе черно-красный наряд.