Глава 3. Захватчики
Следующая неделя у Элиаса прошла в суете, связанной с окончательным завершением выставки и проведением банкета для друзей. А в субботу ему позвонила Амелия; она сообщила о том, что умер отец и, согласно его завещанию, похороны состоятся в усыпальнице замка. Все расходы и подготовку процесса семья берет на себя, а Элиаса просит приехать завтра в полдень, захватив, при желании, своего друга.
Художник так и сделал. В назначенное время, купив по дороге цветы, на той же самой Ауди друзья подкатили к замку. Перед воротами по обе стороны дороги уже стояло множество дорогих машин, а когда прибывшие въехали внутрь, то увидели процессию во главе с катафалком, медленно движущуюся вдоль левой стены. За катафалком шли дети Майера и, похоже, еще какие-то родственники, поскольку только за ними виднелись Феликс с внучкой и Арнольд. Далее шла небольшая толпа незнакомых Элиасу людей, все они выглядели весьма солидно, а в руках держали большие букеты цветов. Оставив машину у гаража, друзья пристроились в конце колонны.
Вскоре процессия остановилась у входа в усыпальницу. Там её уже ждали двое охранников, которые тут же сняли гроб с катафалка, занесли его в подземелье и опустили в заранее вырытую могилу. После этого к ней по очереди стали заходить все участники процессии; с печальным видом они возлагали рядом с могилой цветы, произносили прощальные слова и выходили наружу. Лишь дети Майера и старый Феликс оставались там до конца церемонии.
Элиас и Фабиан спустились в усыпальницу последними, они ни разу в ней не были и потому с интересом осмотрелись. Она была небольшая - метров двенадцать в длину и примерно шесть в ширину, и могилы находились в ней по обеим сторонам неширокой дорожки, проходящей по центру. Над каждой лежала мраморная надгробная плита с надписями об усопшем. Могилы были очень похожи друг на друга, и лишь одна из них все же заметно выделялась среди остальных. Она находилась в конце дорожки у дальней стены; на ней была не только плита, но и памятник в виде пьедестала метровой высоты, наверху которого был установлен бюст покойного графа Краузе – основателя и первого хозяина этого замка.
Закончив этот поверхностный осмотр, Элиас и Фабиан подошли к детям Майера, положили свой букет на могилу, которая уже была буквально завалена другими цветами, и немного помолчали.
- Мы очень сочувствуем вам, - наконец сказал Элиас. - Ваш отец был очень добрый человек. Кроме того, он любил искусство, хорошо знал его и всячески поддерживал. В том числе и меня. Потому многим из того, что я сегодня имею, я обязан именно ему. Спи спокойно, мой друг и покровитель. Твои добрые дела навсегда останутся в наших сердцах.
После этих слов все присутствующие в усыпальнице направились в зал хаптауса, по пути зайдя в часовню и поставив там свечи за упокой Майера.
Поминальный стол был накрыт на первом этаже, и вскоре за ним уселись все участники похорон. Тут же начались поминальные речи, негромкие беседы, крепкие напитки и разнообразная закуска. Впрочем, продолжалось это недолго: примерно через час все гости разъехались по домам, на прощанье ещё раз выразив сочувствие детям Майера, которые на сей раз решили заночевать в замке в полном составе. Элиас и Фабиан тоже не рискнули вести машину в состоянии алкогольного опьянения и потому отложили возвращение домой до утра.
Однако важные события того дня вовсе не закончились поминками. Наоборот, именно после них для обиталей замка стало происходить нечто совершенно неожиданное. Но обо всем по порядку.
Сразу после застолья к управляющему подошел пожилой человек в длинном сером плаще и шляпе того же цвета.
- Хочу поинтересоваться, уважаемый Феликс, кто теперь является хозяином замка?
- Вот этот господин, - старик показал на Элиаса. - Хотите с ним поговорить? Здесь или, может, на воздухе?
- Да, если можно. И лучше у бассейна.
Феликс позвал художника, представил его гостю и трое мужчин прошли к бассейну, усевшись там на пластиковые кресла.
- Я член австрийской масонской ложи, - представился незнакомец художнику. - Покойный брат Матиаса - Леон - состоял в нашей организации и очень хотел приобрести этот замок для нас, но сам Матиас был всегда категорически против. Вот мы и подумали, если Матиаса уже нет, может новый хозяин уступит нам это строение за хорошую цену? Мы готовы предложить в полтора и даже в два раза больше стоимости таких замков в наше время.
И он вопросительно посмотрел на художника.
- Увы, рад бы пойти вам навстречу, но не могу. Продавая мне замок, Матиас поставил ряд условий, среди которых был и запрет на его продажу кому-либо кроме членов его семьи.