- Невесёлый старт, - подытожил Арнольд, - похоже, она уже не закроется, а значит, нам нужно спешить - бандиты могут оказаться здесь в любой момент. Но для начала необходимо решить такой ребус: перед нами три входа в разные коридоры, над каждым висят слова известного изречения Цезаря, а сбоку нарисованы три разных символа. Все их разглядели?.. Хорошо. Нам нужно выбрать тот вход, по которому мы пойдем дальше. Решайте.
- А, может, стоит разделиться? - спросил Фабиан.
- Нет, разделяться мы не будем: так наши шансы на прохождение этого подземелья снижаются, а мы должны пройти его без потерь.
- Я считаю, что нужно не обращать большого внимания на слова сверху, а ориентироваться на знаки, - сказал Даниэль. - У центрального входа изображен сапог, он и говорит нам о том, что идти нужно именно туда.
- А я по-прежнему склоняюсь к правому входу, но уже по другой причине - не той, что ранее, – ответила ему Амелия. - Логика такая: у левого входа начерчены слово "Пришел" и глаз, но они не соответствует друг другу по смыслу. "Увидел" и сапог тоже не стыкуются между собой. Зато у правого входа - полное соответствие, поскольку меч как раз является символом победы.
- Еще мнения есть? - спросил Арнольд. - Нет? Тогда голосуем: сначала за первый вариант, а потом - за второй.
Даниэля поддержал только его брат, остальные проголосовали за вариант Амелии.
- А ты почему не голосуешь? - спросила она Арнольда.
- Потому что у военных есть правило: командир не должен влиять на мнение своих подчиненных, если он им интересуется. Итак, решение принято - идем по правому коридору. Я буду двигаться последним, чтобы прикрывать группу. Остальным нужно определиться со своим авангардом, и побыстрее.
- Я пойду первым, - сказал Даниэль и, освещая себе путь фонарем, двинулся вперед.
За ним в паре пошли брат и сестра, потом Элиас и Фабиан, а за ними - Эмма. Начальник охраны тронулся в путь последним.
Коридор был нешироким, если не сказать больше: по нему рядом могли пройти лишь два человека, а потолок в виде свода оказался и вовсе чуть выше роста Арнольда - самого высокого члена группы. Стены и потолок, выложенные из камня темно-серого цвета, местами были мокрыми, видно сверху на них просачивалась вода. При свете фонарей и нескольких горящих свечей, которые группа захватила с собой, коридор выглядел просто зловещим, что наполняло сознание людей сильной тревогой. Впереди простиралась загадочная тьма, и она не предвещала им ничего хорошего.
* * *
Едва они продвинулись шагов на восемьдесят, как остановились.
- Что там? - спросил Элиас?
- Похоже, какое-то препятствие, - ответила Амелия.
Группа быстро сбилась в кучу и внимательно осмотрелась. Пол перед нею был разделен на девять квадратов, расположенных в трех рядах, и на них не было ни одной надписи или символа. Зато на левой стене, внутри небольшого очерченного круга, были высечены слова "Scientia est ?".
- Опять латынь! - раздраженно сказала Амелия. – И, похоже, так будет и впредь. Кто у нас изучал её в былые годы? - при этих словах она взглянула на старшего брата. - Еще не забыл?
- Шутишь? - ответил тот. - Современная медицина без латыни мертва. Хотя тут и без моих знаний, думаю, понятно. "Scientia" - это наука, знания, а "est" переводится как "это". То есть, фраза звучит как "Наука - это", и дальше знак вопроса, то есть, наверняка требуется продолжение.
- Понятно. Однако, если она из Древнего мира или непозднего средневековья, то, скорее всего, звучит как: "Знание - это", поскольку науки в то время еще не существовало. Продолжение кто-нибудь знает?
- Сила, - сказал Флориан. - Эта фраза недавно прозвучала на одной из лекций, она мне понравилась, и я её запомнил.
- Хорошо. Если это так, то речь здесь идет о силе, - вмешался в разговор Арнольд. - Возможно, мы должны её где-то применить. На полу – сомнительно: вряд ли мы сможем там создать усилие больше собственного веса.
- А может нажать на круг, в который вписаны эти слова? Других подходящих объектов здесь не просматривается, - ответил ему Даниэль и, не услышав возражений, сделал это сам.
Однако, ничего не произошло. Абсолютно. Даниэль сделал еще одну попытку, приложив на сей раз все свои силы. Результат был тем же.