- Это прислуга, - сказал старик, глядя им вслед.
- Присаживайтесь господа, - предложил всем прибывшим Майер, на что те согласились без лишних слов. - А я пока расскажу нашим гостям немного об этом строении.
Замок был заложен немецким графом Краузе ещё в конце 14-го века. Знающие люди утверждают, что граф являлся потомком одного из рыцарей ордена тамплиеров, которые в составе небольшой группы смогли вырваться из лап французского короля Филиппа IV, безжалостно разгромившего орден в начале того века, и переселиться в Германию. При этом рыцари прихватили с собой львиную долю сокровищ ордена. По всей вероятности, именно на эти деньги был сначала построен их замок в Германии, а позже и здесь - в Австрии. Возводилось это строение довольно долго - почти полвека. Сначала была сооружена центральная часть главного здания – мы её называем хаптаус (прим.: в переводе с немецкого – главный дом), потом две боковые пристройки к ней с башнями, и только потом оборонительные стены и прочие здания, расположенные с тыльной стороны хаптауса. Кстати, эти стены в 16-м веке смогли выдержать натиск войск Османской империи, в результате чего замок так и не достался туркам. В 19-м веке замок был куплен австрийским графом Майером, и с тех пор передавался по наследству из поколения в поколения. Я же являюсь правнуком того графа и тоже владею замком на наследном основании.
Элиас и Фабиан еще раз внимательно посмотрели на здание. Центральная часть имела четыре этажа, выложенных из серого камня, заметно потемневшего на протяжении столетий. Её передние окна смотрели точно на юг и слегка бликовали от падающих на них солнечных лучей. Боковые пристройки были той же высоты, но располагались с севера на юг, а спереди и сзади имели круглые башни, которые заметно выдвигались в стороны по отношению к центральной части.
Вскоре еда и вино стояли на столе. Две девушки, выполнявшие эту работу, ушли, а третью, на вид лет двадцати семи, Феликс представил гостям, усаживая её за стол:
- Моя внучка - Эмма. Прошу любить и жаловать. А это, - кивнул он на приближавшегося к столу мужчину лет сорока, - Арнольд, начальник охраны замка. Присаживайся, командир, скоро начнем.
- А вот и моё семейство! - воскликнул Майер, когда из здания показались и подошли к столу три молодых человека - два парня и одна девушка. - Знакомьтесь: мой старший потомок - дочь Амелия, заботится обо мне и дома, и на работе. Она уже побывала замужем, но не очень удачно, и сейчас абсолютно свободна.
- Папа, ради всего святого! Эти подробности совершенно ни к чему!
- Как скажешь дочка. Больше ни слова. Так, - повернулся он в другую сторону. - Вот это - Даниэль, мой старший сын, ему 26 лет, женат уже два года, но детей пока нет. И, наконец, мой младший - Флориан, он всего лишь на два года младше старшего, но о женитьбе и слышать ничего не желает. В итоге - у меня трое детей, но ни одного внука. И это меня весьма огорчает. Годы бегут, и я уже не уверен, что успею понянчить малышей.
- Успеешь, папа, - отозвалась Амелия. - Я думаю, работа на этим идёт полным ходом. Не правда ли, Дени? - колко осведомилась она, обращаясь к старшему брату.
- Конечно! - не обратил тот никакого внимания на скрытый смысл сказанного. - Но, как известно, человек предполагает, а Всевышний располагает. И только Ему известен результат наших трудов наперед.
- Что ж, – сказал Майер, как только все уселись за стол, - пора произнести первый тост. И он будет за ... – При этом он с улыбкой взглянул на художника: - Нет, мой дорогой Элиас, не за тебя. А за нашего Феликса, потому что именно сегодня у него самый главный день в году. Это невероятно, но ему стукнуло аж 84 года! Представляете, будучи мальчишкой, этот человек видел своими глазами, как в замок приезжали нацисты с самим Борманом. Я ничего не путаю, Феликс?
- Ничего, - степенно отозвался тот. - Но это было в первый раз, в сороковом. А через год сюда приезжал Геринг. Тогда ходили слухи, что и Гитлер собирался посетить этот замок, но это так слухами и осталось.
- Так вот! Мой первый тост за тебя, мой дорогой Феликс. За твои годы, за твои знания, за твой важный труд по управлению и сохранению нашего замка. Живи долго и будь здоров. Ты всегда был душой этих стен, и чем бы они были без тебя? Кстати, а как твои пробежки к озеру? А гимнастику свою все ещё делаешь?
- Со скрипом, но бегаю, - отозвался польщённый вниманием Феликс. - И про зарядку не забываю. Возможно, благодаря ей, да вот ещё своей внучке, я продолжаю топтать эту землю.
Вся компания выпила вина и немного закусила.
- Ну, а следующий мой тост, конечно, за героя наших дней - Элиаса. Его картины производят просто потрясающее впечатление, и неудивительно, что именно он стал новым кумиром современной живописи. Твори дальше, мой друг, и радуй нас своим необычайным талантом, своими красками, своими светлыми образами!