Командир пытался оглядеться, но безуспешно - вокруг царила такая тьма, что даже своих рук ему не было видно. Все его спутники погасили фонари и свечи и сидели тихо, не произнося ни единого слова.
Наконец, к нему кто-то придвинулся.
- Командир, ты ранен? – тихо прозвучал рядом голос Даниэля.
- Ты будешь смеяться - прямо в задницу! - сжав зубы простонал тот.
Только тут Даниэль зажёг фонарь.
- Какой уж тут смех? - сказал врач с тревогой. - Спусти штаны и ложись на живот, я посмотрю. - И после того как тщательно осмотрел рану, добавил: – Плохо дело, пуля внутри. Нужна операция, а в таких условиях её не провести, пока только могу остановить кровь. - И он наложил на рану командира лечебный пластырь.
- Да, сначала нужно защититься от врага. Что у нас вокруг? Вы смотрели?
- Буквально минуту. Небольшая пещера с одним входом, а в ней только три старых сундука и плесень на стенах. Мы успели посмотреть только два из них.
- Сундуки? Ого! И что в них?
- В одном - старая одежда, нарядная, но уже в таком состоянии, что никакой ценности не представляет. А во втором - старое оружие, и оно, как ни странно, неплохо сохранилось.
- Что конкретно?
- Кинжалы, мечи, пара арбалетов. Возможно что-то еще, мы посмотрели только сверху.
- А где парни - далеко?
- Здесь мы, рядом, - ответил ему Фабиан.
- Тогда слушайте. Идите к сундуку с оружием, доставайте оттуда всё, чем мы сможем защищаться, и вставайте рядом с проходом. Другого арсенала у нас нет, придется использовать этот. Но у нас есть преимущество – полная тьма, и мы должны этим воспользоваться. Как увидите врага в проходе, уничтожайте его любым способом и тут же прячьтесь в темноте. Ты, Даниэль, остаешься со мной.
Элиас, Фабиан и Флориан, включив всего один фонарь, тут же направились к сундуку с оружием. Они достали из него два арбалета, три кинжала, пару мечей и, захватив всё это с собой, подошли проходу. И очень вовремя: в проеме появился свет, а за ним и один из преследователей. Пока он осторожно всматривался в темноту, к нему подбежал Элиас и со всей силы вонзил меч ему в живот. Тот громко вскрикнул и, корчась от боли, тут же упал на пол. За ним в проходе показался еще один враг, он уже направил пистолет на Элиаса, но Фабиан, успевший к тому времени зарядить арбалет, выпустил в него стрелу, и та со свистом вонзилась пришельцу в грудь. Падая на пол, тот успел вскрикнуть и даже сделал один выстрел, однако пуля улетела куда-то в темноту.
А потом наступила тишина, которую через некоторое время нарушил голос адвоката.
- Ладно, Арни, мы уходим. На данном этапе победа за вами. Но что вы будете делать дальше? Вход сюда один, но и выход, наверняка, тоже один. Так что никуда вы от нас не денетесь, а мы вас будем с нетерпением ждать. Возвращайтесь скорее.
И в коридоре послышались удаляющиеся шаги.
- Неужели правда ушли? – сказал Элиас и вместе с Фабианом посветил фонарем в коридор. Там никого не было видно. – Ну, наконец-то, мы сможем хорошо отдохнуть.
- Не сейчас, - ответил ему Даниэль. – Нужно срочно сделать операцию командиру, иначе последствия могут оказаться крайне тяжелыми. Для этого необходимо найти ровное место, положить на него что-нибудь мягкое - можно даже одежду из сундука - и разжечь костер, чтобы было достаточно света.
- Да, конечно, - согласился Элиас, - Друзья, вставайте, зажигайте фонари и свечи и начинайте искать место для операции и хоть что-то для костра.
Подходящее место отыскали быстро, на нём тут же разложили одежду из сундука, а сам сундук решили разломать и сжечь на костре. Что впрочем, удалось сделать с большим трудом – сундук неожиданно оказался очень прочным.
Командир лёг на одежду, снял с себя брюки и трусы, а Элиас рядом с ним развел костер. Не медля ни минуты, Даниэль разложил свои инструменты возле пациента, обработал рану спиртом и сосредоточенно взялся за дело, а остальные стали с волнением наблюдать за его уверенными действиями.
- Готово, - наконец сказал врач, вытащив пулю из тела Арнольда. – Теперь зашьем рану, и придется полежать несколько часов без движения. Повезло тебе, командир: попади пуля в другое место, так легко бы ты не отделался.
- Да, я в курсе. У меня уже было ранение, и тогда я почти месяц в больнице провалялся. Остальным тоже рекомендую отдохнуть, а лучше – поспать.
Возражений не последовало. Все участники похода расстелили на полу рядом с костром оставшуюся одежду из сундука и улеглись на неё. Только Даниэль остался сидеть у огня, присматривая за ним, а заодно и командиром.
Прошел примерно час, когда догорели последние обломки сундука. Но к удивлению тех, кто так и не смог заснуть, в пещере стало не слишком темно, и даже больше: постепенно становилось всё светлее.