- Спасибо, Матиас. Я, конечно же, не собираюсь останавливаться на достигнутом и непременно ещё подарю любителям живописи немало новых полотен.
И снова компания выпила, закусила и на сей раз перешла к обсуждению самых разных вопросов – от современных направлений мирового кино до состояния экономики страны. В отличие от своего друга, Элиас не слишком активно участвовал в дискуссии, зато исподволь ненавязчиво разглядывал обеих женщин, сидящих за столом.
Темноволосая Эмма была приветливой и улыбчивой симпатяжкой – несколько простоватой, но очень обаятельной и располагающей к общению. Она напомнила ему одну из подруг детства, которая училась с ним в одном классе, и в которую он был по уши влюблен до самого окончания школы.
Амелия была другой – серьезной, строгой, слегка надменной, но ослепительно красивой. Более того, она являла собой едва ли не точную копию его любимой киноактрисы - Шарлиз Терон, вид которой его всегда буквально завораживал при просмотре фильмов с её участием.
«Актриса, конечно, останется для меня недоступной навсегда, - подумал художник, - а вот с её весьма похожей копией нужно будет пообщаться поближе, если уж судьбе угодно предоставить мне подобный шанс. Да и я ведь уже не вчерашний маляр, я теперь знаменит, а красавицы обычно падки на таких... Впрочем, пока на меня она даже не смотрит. Неужели мои творения совсем не трогают её душу? Что ж, и этого, к сожалению, нельзя исключать...»
За разговорами время летело незаметно, и вскоре Майер, обращаясь художнику и журналисту сказал:
- А теперь я вас приглашаю на небольшую прогулку, чтобы показать вам хаптаус изнутри. Джакоб, составь нам компанию.
Четверо мужчин встали из-за стола и неторопливым шагом направились к главному входу в здание.
- Этот зал для гостей, - продолжил Майер, едва группа вошла вовнутрь. - Как видите всё просто - здесь находятся лишь камин, большой стол и кресла - те, что стоят сейчас на улице, - и висит несколько картин на стенах. В этом зале обосновались только импрессионисты 19-го века.
- О! - невольно восклицал Элиас, рассматривая картины на стенах. - Моне! Дега! И даже Ренуар! Солидно! Да и гобелены, вижу, явно не простые!
- Да, это Голландия, 18-й век, - с показной небрежностью отозвался хозяин. – А какие люди здесь побывали: тамплиеры, графы и даже австрийские короли разных времен! Но - идем дальше, - Майер подошел к широкой лестнице, располагавшейся с правой стороны зала, и стал подниматься наверх.
- Здесь начинается моя основная коллекция, - продолжил он, когда его спутники поднялись за ним на второй этаж и вошли в большой зал без малейших перегородок. - Картины на стенах - произведения лучших мастеров Средневековья и эпохи Возрождения. Статуэтки и прочие поделки еще более ранней эпохи - древнегреческие, древнеримские и даже египетские.
Мужчины, не спеша, прошли по залу, на ходу рассматривая экспонаты, после чего по такой же лестнице поднялись на третий этаж.
- А здесь уже более современная живопись - девятнадцатый век, двадцатый и наше время. На этой стене - западная Европа, на этой - восточная, а здесь - немцы и австрийцы, включая нашего любимого Элиаса. Последние купленные картины я еще не повесил, но место для них уже приготовлено. Они будут висеть здесь. - И он указал на пустое место на одной из стен зала. - Не будем сейчас здесь долго задерживаться, время всё осмотреть у вас еще будет.
И, подойдя к лестнице, он стал подниматься на четвертый этаж. Его спутники последовали за ним. Однако, поднявшись наверх, он не стал входить в очередной зал, а открыл дверь, ведущую в левую пристройку.
- Обратите внимание: боковые части здания устроены одинаково - вот так - коридор проходит по всей длине, вдоль него расположены комнаты для хозяев и гостей, а в башнях - несколько нежилых помещений различного назначения. Гости в наше время бывают редко, и потому сегодня здесь живут только старина Феликс со своей внучкой, Лара и Джана - это те девчонки, которые нас обслуживали за столом, а также начальник охраны. Остальные охранники и прислуга живут вон в том доме.
Майер подошел к окну и показал на небольшое двухэтажное здание, находящееся на заднем дворе замка. Элиас и Фабиан тоже мельком взглянули на старую, ничем не примечательную постройку.
- Впрочем, их уже тоже почти не осталось - охрану я сократил всего до пяти человек, включая начальника, а кроме них - электрик, отвечающий за всю энергию замка, сантехник и плотник в одном лице, повариха и прачка. За чистотой и порядком в замке, а также за обслуживанием гостей отвечают Эмма, Лара и Джана. Вот, в общем-то, и весь наш персонал. Замок открыт для посещения туристами и даже временного их проживания, но они в наше время появляются здесь все реже и реже. Потому доходов почти нет, а затраты на содержание по-прежнему весьма существенны. И это, пожалуй, главная причина того, что мои дети не хотят здесь жить и постоянно уговаривают меня продать замок. А я не могу пойти на это и надеюсь, что это знаменитое наследие прошлого навсегда останется достоянием нашей семьи.