После этих слов Майер выдержал приличную паузу, а потом продолжил:
- А теперь, Элиас, слушай меня внимательно. Я собираюсь тебе сделать серьезное предложение… Настолько серьезное, что размышлял над ним довольно долго. Дело в том, что я сильно болен, и жить мне, как говорят медики, осталось считанные недели, а, может, и дни. Детям я замок оставить не могу, они его продадут еще до того, как положат меня в гроб, вместе со всей коллекцией искусства, которую, кстати, я собираю уже почти тридцать лет. Я долго думал, кому доверить всё это после своей смерти и, наконец, решил, что лучшим хозяином замка станешь именно ты - не просто любитель искусства и архитектуры, но и сам - творец прекрасного. Я уверен, что ты не станешь распродавать всё это с молотка, а будешь ценить также, как ценю это я. Что скажешь на это, мой милый друг и живописец?
И снова возникла пауза, после которой ошарашенный Элиас произнес:
- Какое неожиданное предложение... Я даже не знаю... В любом случае, у меня нет денег ни на его покупку, ни на содержание.
- Это не проблема, об этом я, конечно, уже подумал. Продам я тебе свой домик за символическую сумму и оставлю тебе денег не только на его содержание, но и на реставрацию. То есть, ты сможешь преобразовать его по собственному вкусу и, возможно, заработаешь на нем больше, чем это получается у меня. Кроме того, я оставляю за тобой право вернуть замок любому члену нашей семьи, если он решит его не продавать, что, конечно же, должно быть закреплено юридически. Решай прямо сейчас. И учти тот факт, что больше тебе такого предложения никто не сделает. Никогда. Все бумаги для продажи уже подготовлены. Так ведь, Джакоб?
- Да, босс, - коротко ответил адвокат. - Уже давно.
Элиас вопросительно взглянул на журналиста.
- Что скажешь, друг? Стоит ли взваливать такую ношу на свои плечи?
- Конечно! - оживлённо воскликнул тот. - Уж я бы точно не отказался! Это же не замок, это - сказка! Да еще в таком живописном месте вдали от городской суеты! Это же идеальное место для творчества! Ты же здесь еще столько напишешь!
- Ну что ж, - обреченно сказал Элиас, хотя на его лице блуждала легкая довольная улыбка, - если уж ты поддерживаешь, тогда и я согласен.
- Вот и отлично! - удовлетворённо воскликнул Майер. - Тогда сей же час все идем за мной. Хотя нет, еще минутку... Смотрите, - подвел он гостей к окну. - Видите, во дворе стоят две небольшие постройки. Ближайшая, как вы наверно догадались по её очертаниям, - часовня, а справа от неё - усыпальня, в которой захоронены все прежние владельцы этого замка. Ты, Элиас, должен дать слово, чтобы меня похоронили именно здесь, а не где-то на городском кладбище. Это уже отражено в моем завещании, но на детей я не полагаюсь и в этом вопросе.
- Как скажите – так и будет. Я обещаю.
- Но где же могилы? Я их что-то не наблюдаю... - удивился Фабиан.
- Под землей. Там небольшой зал, гробы закопаны в землю, а над ними лежат мраморные плиты. Как-нибудь я вам всё это покажу. А теперь пройдем в главное помещение четвертого этажа.
Из коридора он вошел в центральную часть здания. В отличии от предыдущих залов, оно было разделено на несколько помещений с закрытыми дверями, вдоль которых прямой линией пролегал длинный коридор. Матиас открыл одну из дверей и вошел в неё, приглашая остальных последовать за ним. Внутри оказалась большая и светлая комната с большим деловым столом, с десятком кресел по бокам и несколькими шкафами вдоль стен.
- Это помещение являлось моим рабочим кабинетом, когда я еще жил в этих стенах. Впрочем, я и сейчас здесь иногда работаю, но уже довольно редко.
После этих слов адвокат достал из шкафа деловую папку, положил её на стол и достал из неё несколько документов, которые разложил отдельно друг от друга и пододвинул к своему боссу.
- Вот, здесь всё что необходимо, - сказал он.
Майер уже уселся в кресло во главе стола и жестом предложил это сделать остальным. Быстро пробежав бумаги глазами, он подвинул их к Элиасу, передал ему авторучку и сказал.
- Читай, подписывай, и замок твой. Там договор на продажу, бухгалтерские бумаги, описи имущества и коллекции. Можешь не проверять, позавчера мы закончили полную инвентаризацию, и всё оказалось на месте. Воров у нас никогда не было.
Бухгалтерию и описи Элиас подписал, не глядя, а договор немного почитал. Однако, не найдя в нем ничего необычного, он подписал и его. И лишь сумма, которую богач ему оставлял, его поразила.
- Отлично! - сказал Майер, вставая из-за стола и протягивая художнику руку. - Поздравляю с очень ценным приобретением. Деньги на твой счет будут переведены буквально завтра.
- Не многовато ли? - смущённо пробормотал Элиас, пожимая протянутую руку
- Нет. Реставрация тебе обойдется не дешево. Но ты не скупись, делай всё на совесть.
- Спасибо, Матиас. Я это никогда не забуду...
- Надеюсь. А теперь вернемся к остальным, надо им тоже сообщить о нашем решении...
Через пару минут мужчины были внизу, тогда как остальная компания все еще сидела за столом.
- Минуту внимания! - сказал Майер. - Позвольте представить вам нового владельца нашего замка. - И он рукой указал на художника. - Я уверен, что он сохранит его в целости и сохранности и даже отреставрирует. И вот за это я предлагаю выпить!
- Поздравляю! - сухо сказал Феликс, глядя на Элиаса.
- Папа, что ты делаешь? Ты с ума сошел? - вспыхнула Амелия. - Ты же всегда говорил, что замок должен оставаться в нашей семье!
- Да, говорил. Но разве вы меня поддерживали? Разве не вы всегда настаивали на его продаже? Так вот, он сейчас в лучших руках, которые я сумел найти в нашем городе… О, какая светлая мысль мне сейчас пришла в голову! - воскликнул он с улыбкой. - Если ты, моя любимая дочь, выйдешь за Элиаса замуж, да еще и родишь от него детей, то замок опять самым законным образом вернется в нашу семью. Так что, милая моя, всё в твоих руках!
- Папа! Ну нельзя же быть таким... прямолинейным! – с заметным негодованием ответила девушка и слегка покраснела.
Но тот не обратил на её замечание никакого внимания.
- А что вы скажете на это, мои дорогие сыновья? Небось, тоже не в восторге от выбора отца?
- Решение для нас, конечно, неожиданное, - поджал губы Даниэль и сухо заметил, не глядя ни на кого: - Но ты же у нас - глава семьи. Тебе и решать...
- Вот и замечательно! - поднялся из-за стола Майер. - Однако, дорогие мои, мне пора. Дела ждут. А ты, Элиас, уже можешь здесь вовсю командовать, - с улыбкой сопроводил он свои слова широким жестом. - На все бытовые вопросы тебе ответит Феликс, а в плане безопасности – Арнольд. Ну, и чтобы все тут узнать получше, рекомендую в этих стенах хотя бы немного пожить. Захочешь в город - машины в гараже. Они теперь тоже все в твоем распоряжении. До встречи!
И Майер в сопровождении адвоката решительно направился к своему Мерседесу.