На шабаш ведьмы летят верхом на метле или кочерге, предварительно намазавшись волшебной мазью. Из дома они вылетают через дымовую трубу. Иногда же добираются до места собрания по земле, превратившись в собаку, кошку или зайца.
Участие в шабаше было обязательным для всех ведьм и колдунов, так как на нем происходило поклонение царю тьмы и князю ада — Сатане, а также совершались акты богохульства. Сам Сатана в начале шабаша сидит на троне, а окружившие его ведьмы падают перед ним наземь, затем поочередно подходят к нему и отвешивают низкий поклон, повернувшись спиной, и целуют затем ему левую руку, левую ногу и зад. Они отрекаются от бога, богородицы и святых и посвящают себя Сатане, называя его господином, творцом и богом. После этого все собираются в круг и начинают плясать, повернувшись друг к другу спиной, так как на шабаше все делается наоборот. Ведьмовской хоровод сопровождается самыми дикими оргиями, во время которых Сатана предается блуду с каждой из ведьм. В полночь начинается пир. Самая старая и уродливая ведьма — царица шабаша садится рядом с Сатаной и дает знак приступить к пиршеству. Трапеза включает множество прелестных лакомств: блюда из жаб, трупов, печенок и сердец детей, умерших некрещенными и т. д. После трапезы пляски вновь возобновляются.
Под утро справлялась черная обедня. Дьявол, облаченный в черную рясу, выходил на алтарь и пародировал христианскую обедню, повернувшись спиной к дарохранительнице. В момент возложения святых даров он предлагал для поклонения красную свеклу или морковь. Все остальные христианские обряды также подвергались осмеянию и пародированию. Вновь обращенных Сатана крестил кровью и серой, а те в свою очередь целовали князя тьмы в зад. Все присутствующие при этом ведьмы и колдуны всячески богохульствовали и отплясывали на кресте и гостии.
Шабаш продолжался до самой зари, и с пением петуха все исчезало и разлеталось по домам. Во время полета домой ведьмы и колдуны разбрасывали волшебные мази и порошки на поля, людей, скот, сея повсюду порчу и пагубу. Нередко они принимали вид животных, дабы их никто не заметил.
Так рисовала народная фантазия шабаш ведьм и колдунов. Церковь же всячески поддерживала эти суеверия, пытками заставляя невинных женщин, реже — мужчин, сознаваться в том, что они — ведьмы и колдуны. Прослыть тогда ведьмой или колдуном означало верную смерть под пытками инквизиторов или на костре.
Сегодня, в конце XX столетия, все изменилось. В наши дни быть ведьмой на Западе не только не опасно и постыдно, но вполне почетно и выгодно. Колдуны ныне там в моде, Они уже не прячутся по ночам в темных уголках и подвалах, на лесных полянах, а всячески рекламируют свою деятельность, охотно дают интервью журналистам.
Во время съемок в Англии фильма «Око дьявола» в качестве экспертов были приглашены Алекс Сандерс — «король ведьм», как он себя именует, и его жена Мексайн Морис, также известная в стране ведьма. Последняя, отвечая на вопрос журналистов, чем отличаются современные ведьмы от средневековых, сказала:
— Тогда наши коллеги скрывали свою деятельность. За это ведь святая инквизиция отправляла на костер. Сегодня мы не боимся света рампы. Охотно приглашаем представителей печати и фоторепортеров. Пусть фотографируют, как мы варим любовные напитки, до которых есть немало охотников, как общаемся с духами, заклинаем погоду, чаруем людей, работаем метлой — очень важной принадлежностью нашей профессии.
— А можете ли вы полететь на метле?
— Могу, хотя это публично не делаю. Это запрещено нашим новым уставом.
В условиях повышенного спроса на колдовство и магию со стороны обывателя профессия ведьмы и колдуна, превратившаяся в экзотическую даже среди некогда отстававших в своем развитии народов Азии, Африки, Латинской Америки, в развитых капиталистических странах стала массовой и неоригинальной. Так, в конце XX века в Западной Германии насчитывается более 10 тысяч только профессиональных ведьм и колдунов, не считая тех, кто занимается магией и колдовством по совместительству со своей основной работой. Та же картина наблюдается и в других странах Запада. Во Франции на ниве черной и белой магии трудится около 13 тысяч ведьм и колдунов; только в одном Париже в 1985 году практиковало около 2 тысяч «африканских» колдунов. В Италии профессиональных ведьм и колдунов насчитывается около 12 тысяч, в США — примерно 15 тысяч, в Англии — 30 тысяч.
Портрет современных ведьм и колдунов опытной рукой набросал американский ученый М. Труцци в своей работе «К вопросу о социологии оккультизма: заметки о современном колдовстве» (см.: 108, 628 — 664). Ведьмы и колдуны XX века, оказывается, во всем следуют традициям своих предшественников. Как и сотни, тысячи лет тому назад, они делятся на две большие группы. В первую входят колдуны и ведьмы, творящие магию белую. Во вторую — колдуны и ведьмы, практикующие магию черную. В свою очередь и каждая из этих двух больших групп не является однородной.