Духи, вызываемые из небытия медиумами, являлись перед присутствующими на спиритических сеансах во всей своей красе. Они заставляли ходить ходуном и даже летать под потолком находящуюся в помещении мебель, хватали зрителей за нос, оставляли свои отпечатки на расплавленном парафине, звонили в колокольчики и даже охотно фотографировались.
Одним из известных заклинателей духов в конце XIX века был медиум Генри Слэйд, побывавший со своими спиритическими сеансами во многих странах. Свою славу он завоевал благодаря чудесным манипуляциям с веревкой. Появившись на сцене, Слэйд вызывал из публики двух добровольных помощников. Те, поднявшись к медиуму, крепко связывали его по рукам и ногам длинной веревкой и под конец запечатывали многочисленные узлы восковой печатью. Затем они возвращались на места, а Генри Слэйд оставался лежать связанным на сцене. Внезапно над залом повисала полутьма, раздавалась дробная музыка... Когда свет снова становился ярким, зрители могли видеть медиума уже стоявшим на ногах и протягивающим публике снятую веревку с целыми печатями. По словам Слайда, освободили его от пут, не тронув ни одного узла, ни одной печати, славные и верные его помощники — духи с того света (см.: 32, 41).
Этот фокус Слэйд, очевидно, заимствовал из репертуара первобытных колдунов и шаманов, разработавших чрезвычайно изощренную технику иллюзионного искусства. Вот что пишет но поводу сеансов Слэйда и ему подобных медиумов Тэйлор: «Фокус с развязыванием, проделываемый у дикарей, так похож на фокус наших шарлатанов, что мы, видя североамериканских фокусников выполняющими как этот, так и обыкновенный фокус вдыхания огня, не в состоянии решить, наследовали ли они это от своих диких предков или заимствовали от белых. Главное, впрочем, не в самом выполнении фокуса развязывания, а в том, что оно приписывается помощи духовных существ. Это воззрение вполне сродни дикой культуре. Об этом свидетельствуют эскимосские рассказы, относящиеся к началу XVIII века. Кранц так описывает гренландского ангекока (колдуна.— А. Г.), отправляющегося в мистическое путешествие на небо и в преисподнюю. После того как он побарабанил несколько времени и проделал всевозможные кривляний, один из его учеников связал его ремнем таким образом, что голова оказалась между ног, а руки были связаны за спиной. Все огни в доме были погашены, и окна закрыты, потому что никто не должен был видеть его во время общения с духом. Никто не должен был шевельнуться пли даже почесать в голове, чтобы не помешать духу или, как говорит миссионер, чтобы никто не мог подстеречь его плутовства. Наконец, после странного шума и после того, как колдун получил или отдал визит торнгаку, или духу, он снова появился развязанный, но бледный и взволнованный, и отдал отчет о своих приключениях» (63, 90).
Эти и многие другие трюки заклинателей духов XIX века неоднократно разоблачали известные артисты-иллюзионисты Дэви, Робине, Маскелин, Бишоп, Гуден, Даннингер, Эзе, Гудини и многие другие. Они воспроизводили «медиумические феномены» непосредственно перед зрителями. Наибольшей известностью в то время пользовался «король фокусников», артист цирка Гарри Гудини, который посвятил борьбе с заклинателями духов всю свою жизнь. За тридцать с лишним лет он разоблачил почти тысячу медиумов. Его держали за руки и ноги, окружали кольцом людей, связывали цепями, ремнями, веревками, заключали в кандалы, заковывали в наручники, закрывали в сундуки, при этом раздавались «сверхъестественные» звуки, поднимались в воздух столы, звонили колокольчики под столом, летали гитары, на аспидной доске, лежавшей на полу, появлялись не совсем скромные надписи, а сам Гудини освобождался от всех пут и оков. Сторонники спиритизма даже объявили, что он сам является медиумом, но лишь не желает признать этого. Однако Гудини всегда в конце своего представления, на котором развенчивал того или иного спирита, повторяя все его трюки, подробно объяснял зрителям технику исполнения этих фокусов. Эту технику Гудини подробно описал в своей книге «Маги среди духов», посвященной разоблачению современных ему медиумов.