— Леди в чёрном? — Рядом возник улыбчивый официант. — Меня просили передать вам извинения из-за внезапного ухода и вот этот коктейль.
Машинально беря бокал с его подноса, Наташа старалась вникнуть в его слова. И вспыхнула. Сбежал! Значит, Радим и в самом деле не тот, за кого себя выдаёт?
— Подождите! — спохватилась она. — Этот парень… Он и в самом деле ушёл?
— Да. Он вызвал машину по мобильному и сказал, что выйдет немедленно.
Сообразив, что Наташа больше ничего не спросит, официант слегка поклонился и пропал между гостями, которые веселились и хохотали, перекрикивались… Растерянная Наташа пару секунд смотрела в ничто, а потом встряхнулась. Теперь, когда она убедилась, что Радим не зря приходил сюда, на празднество, она должна действовать, как опытный оперативник. Иначе — профукает всё на свете, и не видать ей работы у Алексеича.
Итак, первое, что необходимо, — это разыскать пару, с которой Радим якобы нечаянно столкнулся. Наташа воспроизвела в воображении бритого бугая и «отпустила» себя, свои реакции. Её немедленно повело в сторону. Развернувшись, она прошла почти ползала, прежде чем нашла бугая и его дамочку.
Второе. Она настроила зрение и «просмотрела» бугая (а именно с ним столкнулся Радим), нет ли на нём подброшенного предмета. Нет, на мужчине всё чисто. Значит… Наташа расстроенно вздохнула. Значит, придётся подключать Алексеича.
И только было собралась искать начальство, как вдруг прикусила губу. Чёрт-чёрт-чёрт! Оперативника она разыгрывает! Надо было первым делом бежать к выходу и спрашивать, на какой машине уехал Радим!.. Обозлившись, расстроившись ещё больше, от неожиданности Наташа затопталась на месте, теряя время.
Наконец, махнув рукой на начальство — оно умное, сообразит! — девушка поспешила к выходу из ресторана. Но здесь в тёмный майский вечер творилось такое столпотворение людей и машин, что Наташа с новым виноватым выдохом отказалась даже спрашивать охрану о высоком и худом молодом человеке. Эти сейчас не только номера — самой машины не вспомнят. Пора бежать к Алексеичу.
Наташа, размышляя, где бы она могла видеть Радима, внешне бесцельно прогуливалась по залу, выискивая сразу всех: парочку, Лену и Алексеича. Наконец первыми ей попали на глаза размалёванная и увешанная драгоценными блестяшками дамочка и бугай, которые, на первый взгляд, чувствовали себя просто замечательно. Боясь, как бы они не пропали, не ушли с празднества раньше времени, Наташа решилась на запретный в обычных обстоятельствах приём. Алексеич не любил, когда сотрудники используют мобильный телефон… Так что она вызвала начальство перед внутренним взглядом. И начала ждать, не спуская глаз с преследуемой пары.
Алексеич, степенно и привычно ухмыляясь, рассекал зал, ни на кого не глядя. Девушка знала, что он засёк её сигнал и идёт в ту сторону, куда его позвали. Идёт в уверенности, что вызвавший сам поспешит ему навстречу. И Наташа спокойно пошла ему наперерез. Когда до него осталось несколько шагов, Алексеич остановился и слегка поклонился. Наташа шагнула к нему и оказалась в объятиях.
— Танцуем? — насмешливо спросило начальство. — Что вы нам, прекрасная девица, имеете сказать любопытного?
Наташа чётко рассказала обо всём: как её пригласили танцевать, как парень чуть не напрямую шёл к определённой паре, которую подробно описала, и предупредила, что та впереди. Что парень ненавязчиво подчеркнул: ему нужна именно эта пара. И подчеркнул это, когда смотрел на двоих оценивающим взглядом. А потом сбежал. Легко. Даже успел своей бывшей даме передать коктейль и извинения.
— Пару я посмотрела, — добавила она. — На них обоих чисто. Но вы сами понимаете, что это не моя специализация. Вот они — двое по курсу.
Алексеич крутанул Наташу и оказался на её месте.
— Неплохо ты их описала, — одобрительно произнёс он. — Надо бы попросить Леночку узнать, кто этот, как ты назвала его, бугай. Когда ты решила, что гость тебе знаком?
— Когда он смотрел им вслед, — задумчиво сказала Наташа, тем не менее наслаждаясь тем, что танцует с начальством — в его крепких и надёжных руках.
— Взгляд… — Алексеич так бесшумно прошептал это слово, что девушка не расслышала его, а прочитала по губам. Прошептал он явно рассеянно, потому что сканировал пару, после чего его взгляд оценивающих глаз вернулся к Наташе. — Чисты. Оба. Но столкновение — факт. Значит, либо оно было случайным, либо мы сами столкнулись с чем-то интересным. Твоей интуиции верю, Наташа. Пора узнавать, кто эти двое, и устанавливать за ними слежение.
Последним занялись уже другие, а Наташа отошла в сторону, «накинула» на себя тень недотроги и задумалась. Она мысленно и так и этак крутила перед глазами лицо Радима и всё больше убеждалась, что где-то видела этого парня. Правда, раз испугалась, не делает ли она ошибки, просто-напросто уже сейчас запоминая парня и уже тем самым делая его знакомым. Но досадливо поморщилась. Нет. Она ошибок не делает. Она и правда видела эти небольшие проницательные глаза, этот большой рот — кривящимся.
— Алексеич сказал, чтобы мы вышли, — негромко проговорила осторожно подошедшая Лена. — Пару он уже посадил на крючок. Фамилии выяснил, так что остальное не для нас. Идём.
Богатые люди в последнее время часто начали приглашать ребят Алексеича на свои праздники. Было несколько происшествий, связанных с эзотерикой, когда на людей, пользуясь сутолокой, навешивали всякую заговорённую дрянь. Это заставило многих в городе обратить внимание на тех, кто работает в области эзотерики. На слуху, естественно, всегда оставалось агентство Алексеича… Наташа, как и Лена, имела свои способности. Алексеич обещал: если девушки проявят себя, они останутся в его команде. Нет — он заблокирует им эти способности, и они смогут жить спокойной, мирной жизнью. Последнее необходимо, потому что без контроля со стороны опытных мастеров эзотерики многие способности становятся их носителям в тягость.
Девушки вышли из ресторана. Едва они остановились на ступенях лестнички, как к ним подъехала машина, а позади раздался голос начальства:
— Дамы, садимся!
Наташа снова чуть не засмеялась: ей показалось, Алексеич лишь чудом удержался, чтобы не скомандовать: «Быстро!»
Уже в машине начальство недовольно сказало:
— Сначала ко мне на предмет обследования, а потом вас развезут по домам. Надеюсь, никто не возражает?
— Никто, — умиротворяюще ответила Лена.
Начальство скосилось назад — сидело боком.
— Ты на мне свои штучки не пробуй, — предупредил Алексеич. — Всё равно не действуют. А зря силы тратить…
— Я же учусь, — убеждённо сказала Лена. — На ком же мне ещё тренироваться, как не на сильном эмпате? А где я, кроме вас, такого найду?
Алексеич только крякнул и развернулся к ветровому окну. А водитель тихо фыркнул. Кажется, сообразив, что этот скептический звук относится к нему, Алексеич грозно предупредил:
— Пофыркай мне ещё тут! Крути баранку — и вперёд.
Наташа не принимала участия в этом обмене репликами. Она неожиданно поняла, что устала больше, чем думала. Устала от скопления народа, в котором приходилось «гулять», устала от необходимости улыбаться… И небольшой эпизод с Радимом оказался довольно впечатляющим, хотя, казалось, ничего не происходило особенного. Задумавшись обо всём, она не замечала, что блуждает взглядом по машине, по дороге, видимой в ветровом стекле. Пока не наткнулась на взгляд в верхнем зеркальце.
— Минус, — негромко сказал Алексеич, глядя ей в глаза и удерживая её взгляд. — В целом неплохо, но ты не закрылась. Это минус. Очень устала?
Покраснев от неловкости и мгновенного испуга, Наташа качнула головой.
— Есть немного.
— Ничего, Володя быстро в порядок приведёт, — пробормотал Алексеич. — Это, значит, мне надо будет ещё и предупреждать, чтобы на задании закрывались. Пока не привыкнете. Ничего… Сделаю.
Он ещё что-то ворчал себе под нос, но Наташа уже успокоилась: главное — не ругается из-за дела. А закрытие и привычка к нему — дело наживное.
Далее шло по накатанной. Несмотря на поздний час, в поместье Алексеича девушек ожидал белобрысый Володя — врач и экстрасенс. Он осмотрел обеих девушек и сразу отпустил Лену, русоголовую и плотненькую девушку, домой. А Наташе велел идти в зал для медитаций. Тащась следом, он бурчал, словно старик: