Внезапное появление девушки, которую повар выдавал за его жену, насторожило Грея. Как государственный чиновник он в первую очередь думал о благе своего государства. Чем может грозить неожиданное воскрешение его жены? Скандал. Вот чего добиваются неизвестные ему люди. Девушка принадлежит к гарему султана. Даже мимолетную встречу можно расценить, как покушение на честь самого султана. При этом вовсе не важно, была она его наложницей или нет. Возможно сам повелитель Сулим в глаза ее не видел. Этот козырь можно разыграть в пользу султана при переговорах. Грей знал, что, скорее всего, речь пойдет о спорных золотых рудниках в провинции Аскон, которые располагались на самой границе государств. Добыча в них велась на территории Империи, но по предварительным данным залежи золота находились и на территории Армерии. По договору заключенному еще сто лет назад султанату запрещалась разработка месторождения. Тридцать лет назад отец султана Сулима, султан Ашок пытался договориться об этом. Но тогда к соглашению не пришли. Сейчас Сулим предпринимает новую попытку прийти к выгодному для него решению. Надо было сразу отказаться от этой встречи, но…
В то что, некая девушка Шакира может быть его женой Грей не верил. Да в самом начале его охватил трепет и надежда, но по трезвому размышлению граф все же пришел к выводу, что девушка не его жена. Возможно, она даже чем-то похоже на Ранию. Фотографии в газете публиковались не раз, пока шли ее поиски. При желании найти похожую девушку несложно. Раздобыть шальвар-камиз с вышивкой, еще проще. Нужно быть настороже, близко не подходить, руками не прикасаться. Решение было принято, но маленькая искорка надежды уже жила глубоко в сердце Грея. Рания. Маленькая, нежная, улыбчивая с широко распахнутыми глазами, немного наивным взглядом. Он навсегда запомнил ее именно такой. А если это все же она? Тогда возникает еще больше вопросов. Почему она не сообщила, что жива? Как попала в Армерию? Обиделась на него? Но ведь у них дочь. Неужели его жена могла забыть о ребенке? Неужели ее сердце не пожелало видеть их? Что там говорил господин Одоман, Шакира дочь рыбака? Граф подошел к карте, висящей на стене, глазами нашел Армерию и ее столицу. Довольно далеко от границ с Асконом. Вот только одна маленькая деталь не давала ему покоя. Ашот говорил, что тело его жены он выбросил в реку, а та как раз несла свои воды в Армерию. От места, где убийца бросил тело до границы всего десять верст. А что если она не умерла? Ее могло выбросить на берег где-нибудь в Харане. Местные жители рыбаки, вполне могли приютить девушку? Нет. Это просто бред. Он слишком замечтался. Хочется выдать желаемое за действительность. Грей устало потер виски. От мыслей голова болела.
- Пора ложиться спать. – Приказал он себе. Иначе завтра он не сможет правильно оценивать ситуацию.
- Надо все же поговорить с Андреа об этом. – Решил Грей. – Одна голова хорошо, а две лучше.
Этажом ниже, только в другом крыле дворца не спал главный повар султана, господин Одоман. Мужчина справедливо опасался, что его план может провалиться и тогда ему не сносить головы. Но больше всего Одоман боялся, что Шакира окажется дочерью простого рыбака. Тогда все надежды рухнут, как карточный домик под легким касанием руки. Мужчина ворочался с боку на бок, пытаясь предположить, как будут развиваться события, сдержит ли свое обещание граф. В своих мечтах он видел себя идущим по дороге в свой родной городок. Перед глазами стояли родные поля хлебов с налитыми тяжелыми колосьями. Ветер гнал по ним волну, словно по морю, трепал ему волосы. Если все получиться он не поедет домой в пышной карете, как когда-то мечтал. Он пройдет весь путь пешком, чтобы насладиться воздухом полей, надышаться ароматом северных цветов и трав. Обнимет своих родных, одарит гостинцем многочисленных племянников. Может быть, встретит женщину с голубыми глазами, тяжелыми русыми косами подернутыми сединой. Услышит от нее слова, о том, как она ждала его.