- Шакира. – Произнесла Рози, так словно попробовала имя на вкус. – Звучит непривычно. Странно.
- Обычное имя для Армерии.
- Армерия? Так вот почему тебя не могли найти! Ты попала в соседнюю страну. Но как?
- Не знаю. Все что я помню это то, что я с родителями жила на берегу моря. Отец был простым рыбаком.
- Ты мне все обязательно расскажешь потом. Я никогда не видела моря. Говорят, оно потрясающе красивое! Можно я все же буду звать тебя Ранией. Мне так привычно.
- Можно. – Согласилась Шакира.
- Идем в гостиную. Мужчины, наверное, нас уже заждались.
Рози увлекла Шакиру-Ранию за собой. Девушки спустились вниз.
ГЛАВА 18.
В гостиной мужчины пили чай. Накрытый стол со сладостями, распахнутое настежь окно. Легкий ветерок играл занавесками. Рании показалось, что она уже где-то это видела.
- Это мой муж Гельмут. – Представила Рози мужчину.
Она сразу узнала его. Именно он вел допрос в павильоне императорского парка.
- Мы знакомы, дорогая. - Целуя девушку в щечку, ответил Гельмут. – Я вел дознание Рании.
Он повернулся к Рании.
- Прошу прощение если был груб с тобою. Но это было необходимо. Кроме меня и Грея никто не сможет тебя опознать со сто процентной уверенностью.
- А вы уверены, что не ошиблись?
- Абсолютно.
Грей помог сесть жене за стол, налил чай в чашку. Подал вместе с тарелкой, где лежало воздушное пирожное.
- Горничная сказала, что ты отказалась от завтрака. Скоро обед, а пока можно перекусить и этим.
- Спасибо.
Разговор потек непринужденно и весело, старые друзья собрались за чашкой чая. Шакира включилась в него сразу и не чувствовала себя чужой среди этих людей. Она все больше убеждалась, что они когда-то очень хорошо знали друг друга. Вещи, о которых говорили, она хорошо знала, даже сама не замечая, что дочке рыбака вроде как бы это должно быть неизвестно.
- Когда ты собираешься представить Ранию обществу? – Вдруг спросила Рози Грея. – По городу ползут слухи, что тебя отстранили от должности. Ты так внезапно пропал из дворца, что это вызвало подозрение.
- Как только уедет султан, мы устроим прием в честь Рании. Нужно выждать время. А сплетники пусть порадуются, пока.– Ответил Грей, замечая как глаза жены стали печальными.
- Дорогая тебе плохо? Голова болит?
- Нет. – Шакира покачала головой, пытаясь скрыть набежавшие слезы. С отъездом правителя она теряла возможность вернуться домой.
- Тогда почему ты перестала улыбаться? Что тебя беспокоит?
- Отец. – Девушка уткнулась в носовой платок, пряча предательскую влагу, но не удержалась, шмыгнула носом.
- Таак. – Грей пересел поближе к жене, поднял ее лицо за подбородок, заглянул ей в глаза. Она разрыдалась, уже не стесняясь.
- Я дал распоряжение своим агентам узнать о судьбе твоего отца. Если он жив, то обязательно его доставят в Империю.
- А это разве возможно?
- Конечно. Хоть и есть риск, но все же… Ради тебя я готов на многое.
Девушка смутилась, ее щеки покрылись легким румянцем. Было очень неудобно слушать подобные признания при посторонних людях. К тому же ей никто и никогда такого не говорил, даже Ридж.
- А к приему можно будет начинать готовиться уже прямо сейчас.
- В приглашениях напишем, что всех ждет неожиданный сюрприз! – Воодушевилась Рози. – Пусть погадают что это может быть!
В комнату вошла матушка Грея. Мужчины встали приветствуя графиню, девушки наклонили головы.
- Вы очень вовремя, матушка. – Отодвигая стул, сказал Грей. – Мы как раз обсуждали прием в честь моей супруги. Надеюсь, вы не откажитесь нам помочь?
Старая женщина поджала губы, бросила в сторону невестки быстрый злой взгляд.
- Я не понимаю, зачем это нужно? С каких это пор в славный род Оливеров принимают голодранку?
- Матушка! – Грозный окрик сына заставил женщину замолчать. Она сидела с обиженным видом, подняв взгляд к потолку.
В комнате повисла напряженное молчание.
- Вы неправы, госпожа графиня. – Прервал молчание Гельмут. – Эта девушка жена вашего сына Рания. Я очень хорошо знаю ее. Потому могу свидетельствовать об этом со сто процентной уверенностью.
- Да, да. Я тоже могу поручиться, что эта девушка Рания. Мы были с ней подругами, и смею надеяться, что и останемся ими.
- Эта авантюристка хорошо запудрила вам мозги. – Не сдавалась графиня. – Вы можете говорить что угодно, но я уверена, она вас всех обманывает!
С этими словами графиня встала и вышла из комнаты, гордо вскинув голову. Грей вышел вслед за матерью.