- В салонах говорят, что Грей в свое время славился как очень умелый и страстный любовник.
Эти слова больно кольнули сердце Рании, но все же она не показала, что ей неприятно слышать о прошлых похождениях мужа.
- К чему ты мне это говоришь?
- К тому милочка, что у вас может быть очень приятный для обоих брак. Только не строй из себя недотрогу слишком долго. Мужчины этого не любят, но и сдаваться сразу не стоит. Этого они тоже не ценят.
- Тогда чего же любят мужчины?
- А вот это тебе предстоит выяснить самой. Все же Грей твой муж, а не мой.
Прием назначили на ближайшие выходные. Пригласительные разослали и стали собираться к переезду в городской особняк. Малика радостно скакала, собирая свои игрушки в сундук. На время ей отменили занятия и девочка была рада внезапно свалившимся на нее каникулам. Естественно на приеме ей делать было нечего, но в доме имелась комната, откуда хорошо просматривалась вся бальная зала. Малика собиралась вместе с няней набрать вкусностей и удобно устроиться возле окна, чтобы посмотреть на праздник.
Особняк в городе, принадлежащий графу Оливеру, находился на одной из главных улиц недалеко от императорского дворца. На праздник съезжались все знатные роды Империи. Кареты прибывали каждую минуту. Из них выходили чинно одетые мужчины, словно бабочки порхали нарядные женщины. Рания в ужасе смотрела из окна спальни на все прибывающих гостей. Никогда в жизни она еще так не волновалась. Весь день они с Рози готовились к этому приему. Для того чтобы сделать ей прическу понадобилось целых три часа сидеть неподвижно, пока парикмахер соорудил ей на голове целую цветочную клумбу. Цветы были живые и чтобы они не завяли раньше времени, их поместили в маленькие стеклянные колбочки с водой, которые искусно замаскировали в прическе. Вся эта конструкция держалась на шпильках и литрах сахарной воды.
В комнату вошел Грей. Рания обернулась на звук открывающейся двери. Ему в глаза бросились ее бледные под румянами щеки, расширенные от испуга глаза.
- Боишься?
Да. – Рания кивнула.
- Не бойся, я и Рози будем рядом. Да и матушка поможет в случае чего.
- Она меня не любит.
- Да это так. Но она прекрасно понимает, что от того, как пройдет этот прием зависит репутация нашего рода. Лучше посмотри сюда. Грей положил перед Ранией футляр из синего бархата.
- Что это?
- Открой, посмотри.
Девушка щелкнула замочком и подняла крышку. На красном шелке лежала пара изящных браслетов.
- Это твои брачные браслеты. Я подарил их тебе, перед тем как … Неважно. Я хочу, чтобы ты их одела. Это знак замужней женщины нашего рода. Пусть все видят ты моя законная супруга.
Рания медлила, не решалась дотронуться до браслетов. Тогда Грей сам осторожно и медленно надел их на руку жены. Его глаза при этом неотрывно смотрели в ее. Ей вдруг стало жарко от того, что она увидела в них. Страсть, желание, обещание жарких ночей и много чего другого. На ум пришли слова Рози о славе Грея как опытного любовника. Щеки вспыхнули яркой краской от того, что она представила себя и его вместе на одной постели. И Грей внезапно коснулся губами ее губ. Нежно, ласково, успокаивающе. К ней вернулось уверенность. Захотелось чего-то большего, интуитивно она потянулась к нему сама. Но Грей отстранился от нее.
- Не сегодня, дорогая. У нас еще будет время без лишней суеты и свидетелей.
Рания разочарованно вздохнула, а граф довольно улыбнулся. Это его первая маленькая победа, маленький шаг к их светлому будущему. Главное не спешить, не испугать. Рания должна сама стать его по собственному желанию.
- Я буду ждать тебя внизу. Рози зайдет за тобой и вы вместе спуститесь.
Граф вышел из комнаты, а Рания осталась стоять на месте, унимая поднявшийся жар.
ГЛАВА 21.
Рания обернулась на звук открывающейся двери.
- Рози, ты… - Она осеклась, поняв, что в комнату вошла старая графиня. – Вы? Простите, не ожидала вас тут увидеть.
Та зло ухмыльнулась.
- Рози занята с гостями. Грей попросил меня отвести тебя вниз.
Странно. Свекровь ее терпеть не могла, а тут решила помочь. Но и отказываться было глупо. Снизу доносились звуки музыки, прием начался.
- Хорошо, идемте.
Они вышли в коридор, Рания последовала за графиней. Они прибыли сюда только вчера и девушка еще не успела толком рассмотреть весь особняк. Звуки музыки усилились. Женщины спустились по узкой лестнице вниз, прошли по длинному полутемному коридору.