- Пора. – Решила Рания когда громила в очередной раз исчез за деревьями.
- Ой, ой, ой. – Запищала она, хватаясь за живот.
- Что и тебя пробрало? – Заметил Главарь, который только что вернулся из леса.
- Да! – Рания скорчила страдальческое лицо.
- Ну, идем провожу.
Они зашли в лес с противоположной стороны от той, куда бегали мужчины.
- Я отвернусь, а ты далеко не отходи.
- Я зайду вон за те кустики.
Рания присела за ближайшем кустом дерена, стала наблюдать. Вскоре Главарь стал переминаться с ноги на ногу.
- Ей, ты там скоро?
- Ой, не могу!
- Давай быстрее! Мне тоже надо.
- Ой,ой,ой. – Еще громче заголосила она.
Мужчина заметался. Но решив, что с больным животом она никуда не денется, рванул в кусты.
Рания потихоньку отползла подальше и бросилась бежать.
Сколько времени она бежала, девушка не знала. Пот застилал лицо, в правом боку кололо от быстрого бега. Но она бежала, бежала из последних сил. Голоса преследующих ее мужчин давно стихли, но останавливаться она боялась. Постоянно озираясь по сторонам, Рания продолжала двигаться на пределе своих сил. И только когда солнце встало в зените, она остановилась на берегу небольшого ручья. Напившись студеной воды и ополоснув лицо, Рания прилегла на поваленное дерево. Долго прислушивалась к звукам леса. Не идет ли кто? Но кроме гомона птиц, да скрипа деревьев ничего не услышала.
- Неужели оторвалась?
Отдохнув еще немного, она перешла через ручей и углубилась в лес.
ГЛАВА 24.
- Бесова девка! – Ругался Главарь. – Теперь понятно, что это ее рук дело. Поймаю, своими руками удавлю.
- Да где ее теперь найдешь? Там такие дебри, что впору самому заблудиться. К тому же змей полно. Нет, вы как хотите, а я пас. Больше в лес не пойду. Шут с ними с деньгами своя жизнь дороже.- Громила сидел на пороге кареты, зажимая живот руками. У него до сих пор крутило внутри кишки.
- Султан за такое по головке не погладит. – Напомнил ему Главарь.
- А кто сказал, что нам нужно возвращаться в Армерию? В Империи у него власти нет. Вы как хотите, а я лично остаюсь здесь. Пристроюсь где-нибудь в охране. Все лучше, чем на колу сушиться.
Главарь задумчиво посмотрел на мужчину.
- Твоя правда. После такого нам возвращаться не с руки. Я тоже остаюсь. – Он повернулся к Писцу. – Ну, а ты как?
Писец страдальчески сморщил нос. Ему тоже не очень хотелось закончить жизнь на султанском колу, но у него в Армерии оставалась жена и дети. Что станет с ними, если султан узнает о предательстве? А если он не выполнят приказ, его тоже накажут. Куда ни кинь везде клин. Одному ему девку не найти.
- Я поеду в Армерию. У меня там жена, дети. Я не могу бросить их на произвол судьбы.
- Ну, как знаешь. Доедем до ближайшего города, там наши пути разойдутся.
Главарь начал собирать вещи, запрягать коней.
Десять мужчин в черных плащах ввалились в придорожную таверну недалеко от столицы Аскона.
- Именем императора! – На барную стойку трактирщика упал тяжелый кошель с монетами. – Ужин на десятерых и комнаты для ночлега. Живо!
Испуганный трактирщик метнулся на кухню не забыв прихватить деньги.
Мужчины расположились за большим столом возле окна, заставив завсегдатаев трактира и проезжих приумолкнуть. Все чувствовали, как от них исходят волны силы, власти и опасности.
Сняв кожаные перчатки, небрежно бросил их на стол Гельмут устало сказал:
- У вас это семейная привычка бегать друг от друга? С начало она от тебя, потом ты от нее. Затем снова она от тебя. Вы когда успели ребенка родить?
- Весело?
Грей на подколку друга не обиделся. В ней была доля правды. Все их отношения с женой это сплошные поиски и погони. Казалось вот, наконец, наступает время, когда они смогут наладить отношения и быть счастливы вместе. Но снова Ранию крадут у него из подноса.
Они потеряли драгоценное время, пока перетряхивали весь город в поисках хоть каких-то зацепок. И лишь на исходе третьего дня, в каком-то захудалом борделе случайно нашли серьгу Рании. Точно такую же, как и первая, что он нашел в своем доме. Дальше дело техники. От одной из жриц любви Грей узнал, его жену похитили трое уроженцев Армерии. На вопрос, как она это узнала, женщина ответила, по акценту в разговоре, манере речи. Она сама была уроженка Аскона и жила близ границы. Отсюда и такие познания.
В погоню Гельмут выделил лучший отряд из своих людей. Сам присоединился в последний момент, сославшись на то, что в департаменте и без него обойдутся, а он желает помочь другу. К тому же он хорошо знает Ранию лично. И в случае чего может оказать существенную помощь.