А еще Грея беспокоила его мать. Перед самым отъездом он заглянул к ней и застал женщину разглядывающую браслеты. Она быстро убрала их в шкатулку, но испуганное выражение ее глаз он заметить успел. Позже он проверил свою догадку, найдя в украшениях матери браслеты жены. Но разбираться пока не стал. Такого удара в спину от самого близкого человека он не ожидал. Грей не был наивным мальчиком, хорошо знал, что свекрови и невестки редко уживаются в одном доме. Но пойти на предательство? Такое могло прийти в голову только…
Мужчина тряхнул головой, прогоняя дурные мысли. Потом, все потом. С начало он найдет жену, а потом разберется с проблемами в своем доме. А пока за графиней присмотрит верный дворецкий. Ему Грей дал большие полномочия.
Трактирщик принес жареного гуся, обложенного запеченными яблоками. С поджаренной корочки сочился прозрачный сок, а запах позволил забыть о всех невзгодах и сосредоточиться на ужине.
- Уважаемый. – Обратился Грей к трактирщику. – Посмотри на этот портрет. Может ты видел эту девушку?
Трактирщик вытер руки о фартук, осторожно взял протянутую ему миниатюру.
- Красивая девушка. Внешность очень запоминающаяся. Такую раз увидишь уже не забудешь, господин. Ее сопровождали трое мужчин, вооруженные. Ночь переночевали, запаслись провизией и уехали вчера утром. Мне они показались подозрительными. Глазами так и рыщут, так и рыщут. И девушке на голову капюшон натягивали постоянно, чтобы лица не видно было. Только у меня память хорошая. Она волосы поправляла капюшон и соскользнул. Один из них как рыкнул на нее, бедняжка аж подпрыгнула на месте.
- Как они выглядели?
- Один из них огромный такой мужчина. Увидишь, ни за что не спутаешь, второй поменьше будет, но тоже здоровый мужик. А вот третий даже и сказать нечего. Вообще никакой. Такого пройдешь мимо и не заметишь.
- Может, ты знаешь, в какую сторону они поехали?
- Вообще-то я не имею привычки следить за своими гостями, господин. Но эти меня удивили. Поехали по дороге, которая идет в объезд Аскона. А там уже давно никто не ездит, ухабы да ямы одни.
- В объезд дорога значит идет. Съехать с этой дороги можно?
- Нет, господин. Куда там съедешь? Лес кругом непролазный. Несколько небольших селений вдоль дороги и все. Как Император этот тракт велел построить ей только местные и пользуются. Так что им только один путь, по дороге.
- А где она заканчивается?
- Так за Асконом. Вливается в этот же тракт только после города.
- И уехали они вчера утром?
- Да, господин.
- Сколько времени займет эта дорога?
- Дня три не меньше. Уж больно она разбитая.
- Спасибо. – На стол перед трактирщиком легла золотая монета.
Тот благоговейно взял монету спрятал в карман фартука.
- Еже ли чего надо, просите, не стесняясь, господа. Я сам из служивых буду. Все понимаю.
Мужчина удалился. Грей и Гельмут принялись за ужин.
- Если поторопимся, можем успеть перехватить их на выезде. – Озвучил мысли вслух Гельмут.
- А если место встречи именно там? Где-нибудь подальше от посторонних глаз?
- Может быть, но дорога все равно одна. Даже если ее передадут другим, можно установить кордон. Проверять всех подряд. Тогда точно не пропустим.
- Ты прав. Ранию везут в Армерию. Султан не упустит возможность надавить на императора.
- В Асконе попросим помощи у местного губернатора. Перекроем все дороги, все тропки. Не переживай друг найдем мы твою жену.
После ужина отряд снова выдвинулся в путь.
Глава 25.
Рания второй день бродила по непролазной чаще леса. Под ногами шуршала прошлогодняя засохшая трава. Иногда попадались ящерки и змеи, которые спешили убраться с ее пути. К счастью кроме них других зверей она не видела и не слышала. От голодных спазмов в животе тошнило, хотелось пить. Родники с чистой водой попались всего лишь дважды, чаще просто большие лужи или болотца. Пить из них воду Рания боялась. Можно подхватить кишечную заразу. Порой ее охватывала паника. Вдруг она так и пропадет в этих бесконечных лесах? То, что она окончательно заблудилась, девушка поняла уже к вечеру первого дня. Один раз она набрела на заросли ореха магулюса. Этот высокий кустарник был сплошь усеян длинными острыми шипами. Она лишь поранила руки и порвала платье, пытаясь достать хотя бы немного орехов. Глубокие царапины нещадно щипало от грязи и пота. Отчаяние постепенно начало завладевать её сознанием. В какой-то момент девушка просто села под деревом и разревелась. Страшно, ей было страшно умирать одной в этом лесу. Её тело никто и никогда не найдет потому что дикие звери растерзают его.