- О боги! Помогите мне, пожалуйста, выбраться из этого леса. Я домой хочу!
И то ли боги услышали Ранию, то ли не судьба была ей помереть сейчас, только она набрела на лесное озеро. Вволю напившись воды и искупавшись, она решила отдохнуть. И тут ее взгляд упал на противоположный берег, на котором она заметила деревянные мостки. Сердце от радости сделало скачок, дыхание сбилось. Никогда прежде она не была так рада видеть следы присутствия человека. Спешно натянув на себя ещё мокрое платье, Рания поспешила к ним. Это действительно были деревянные мостки и тропинкой, которая вела к ним, явно часто пользовались. Девушка поспешила по ней. Через некоторое время тропка привела её к небольшому поселению, скрытому в глубине леса. Возле крайнего дома на пороге сидела старуха и чистила финики. Увидев незнакомую девушку в рваном платье, пожилая женщина громко вскрикнула. На её голос из дома вышел мужчина средних лет. Старуха пальцем указала на Ранию. И тут девушка поняла, что ноги её больше не держат, она осела в траву.
Селение, в котором она оказалась, было небольшим всего-то десяток домов. И жили в нем в основном люди промышляющие охотой и собиратели ореха магулюса. Ранию встретили радушно. Накормили, вымыли в омывальне и поделились своей нехитрой одежкой. Кто что смог выделить из своего скудного гардероба. Кто-то принес шальвар-камиз, кто-то выделил туфли на плоской подошве, а кто-то просто посочувствовал несчастной девушке. Старуху, которая первой увидела Ранию, звали Джанга. Она много лет работала в Асконе горничной у богатых людей, затем вышла замуж и перебралась в поместье к одному знатному князю, где и прослужила всю жизнь. Пять лет назад князь погиб, поместье конфисковали в пользу Империи, а она перебралась жить к младшему сыну. С тех пор женщина никуда не выезжала из этого селения.
Рассказывая свою историю, Джанга то и дело внимательно посматривала на девушку с явным любопытством. Но делиться с незнакомыми людьми кто она и откуда Рания остерегалась. Рассказала лишь то, что её похитили разбойники и она смогла от них сбежать.
Женщина сочувственно охала и ахала. Потом девушку проводили в комнату, помогли лечь спать. В тепле и безопасности, на мягкой постели Рания уснула, лишь соприкоснувшись головой с подушкой. Ей снились сны сочные, яркие. Один сон сменялся другим и в каждом из них она видела Грея. Он то шел к ней сквозь толпу людей, то пробирался через заросли магулюса.
- Жди меня. Я обязательно тебя найду, любимая. – Шептали его губы.
Рания проснулась, когда солнце стояло уже высоко. Из открытого окна доносились звуки леса. Было так тихо и спокойно словно она, наконец, нашла для себя пристанище в этом мире. Девушка поднялась с постели, умылась и оделась. Заправила за собой постель и вышла в общее помещение. Здесь никого не было, на столе стояла прикрытая чистой тряпицей глиняная миска с завтраком. Девушка с удовольствием съела холодную кашу, запила травяным чаем. В дом вошла Джанга.
- Выспалась?
- Спасибо вам большое. Ответила девушка.
- Я велела тебя не будить. Госпоже нужно отдохнуть.
- Ну, какая я госпожа. - Рания всплеснула руками. - Зовите меня просто Ранией.
- Нет, девочка. Нельзя отказываться от своего имени и родства. Твой род всегда был уважаемым и почитаемым не только в нашей провинции, но и в Империи.
- Мой род? Откуда вы знаете кто я?
- Как мне не знать. Это ты ничего не помнишь, а вот у старухи память покрепче твоей оказалась. Я тебя с младенчества знаю. У твоего дядьки всю жизнь служила. Сразу признала, как увидела.
Рания смотрела на эту женщину с Удивлением. Уже второй раз судьба сводит ее с людьми которые ее знают, а она ничего о них не помнит. Эмоции видимо отразились на ее лице, пожилая женщина принялась успокаивать девушку.
- Не переживай, госпожа Рания. Это неважно, что ты не помнишь простых людей. В вашем обществе это не особо принято. Я не в обиде.
- Я вообще ничего не помню Джанга. – Вдруг само собой вырвалось у нее. – Совсем ничего.
- Как так? – Брови старухи поползли вверх= от удивления.
- Мой муж сказал, что меня опоили зельем забвения. И теперь я ничего не помню. Все забылось, стерлось. И теперь я боюсь, что меня просто обманывают. Пользуются моей беспомощностью.
- Вот оно как. А я грешным делом подумала, что ты стала такой же гордячкой, как и многие дамы твоего круга. Ходили слухи, ты вышла замуж за графа Оливера, который твоего дядю разоблачил.