— Кто его знает. — Таня снова пожала плечами и не сразу добавила: — Другой бы на его месте давным-давно сделал карьеру в службе быта и заработал бы там вдвое больше прежнего, а он…
— Какая вы, однако, непонятливая, — укоризненно заметил Шкапин. — Не учитываете элементарных вещей. Деньги — деньгами, а как быть с престижем? Ведь, согласитесь, электрослесарь неровня экономисту. Впрочем, мы, кажется, отвлеклись от темы. Поверьте на слово, на данном этапе для нас с вами нет ничего важнее, чем спровадить «Падшего ангела». В этом деликатнейшем деле я, так сказать, всецело уповаю на вас. Нет возражений?
— Хорошо, я попробую, — нехотя пообещала Таня.
— Рад слышать! За вами я как за каменной стеной.
Глядя вслед Корсаковой, воспрявший духом Шкапин мельком подумал, что она заслуживает того, чтобы повысить ее оклад. Этак, скажем, рубликов на десять — пятнадцать. Но, само собой разумеется, не сейчас, а где-нибудь после Нового года или, еще лучше, к женскому празднику. Сейчас не время, а когда «Падший ангел» смотает удочки и директор сменит гнев на милость — вот тогда посмотрим. Благое намерение в свою очередь настроило Константина Константиновича на игривый лад, и он сказал себе: «Татьяна Владимировна — женщина хоть куда! Натуральная блондинка, глаза с поволокой, одинокая… и не болтливая. Тананаев знает подноготную каждой сотрудницы и с наслаждением поливает их грязью, а о ней ни разу не сказал дурного слова. Бедра, пожалуй, узковаты, а в остальном — персик! Гм, сбросить бы мне килограмм пятнадцать — двадцать, чтобы не так мучила одышка, я бы — ей-ей! — тряхнул стариной с превеликим удовольствием! Скорей бы защитить докторскую, а там…»
Тем временем Таня поднялась наверх. Туманный намек на грядущие изменения звучал интригующе, но, достаточно изучив характер шефа, она не спешила с выводами. Поживем — увидим.
Наступил обеденный перерыв, в комнате было пусто, а на ее столе белела записка, в которой каракулями Юшина было начертано:
«Татьяне Владимировне звонила тов. Ударова».
Райка? — Таня удивленно повела бровью. Любопытно, что ей понадобилось?
Таня потянулась к телефону, сняла трубку, в раздумье подержала ее в руке и медленно опустила обратно.
Рая Ударова — разбитная, прошедшая огонь, воду и медные трубы, но при всем том по-своему славная девчонка пятью годами моложе Тани — работала в лаборатории цен и себестоимости, тоже не так давно развелась с мужем и, по ее признанию, жила «на всю железку». Больше всего на свете Раю интересовали мужчины и модные тряпки, поэтому она развлекалась напропалую, взяв за правило не тратить даром ни дня, ни часа, ни даже мига той бесшабашной поры, которую гуляки именуют быстротечной молодостью. Таня и Рая никогда не были подругами, однако в какой-то мере сблизились летом прошлого года, трудясь бок о бок на установке по приготовлению травяной муки в подшефном совхозе, где неунывающая Рая подкупила Таню своей бесхитростной доброжелательностью и завидной жизнестойкостью. Но дальше взаимной симпатии дело не пошло, потому что Рая…
Телефонный звонок прервал ее мысли. Таня подняла трубку и услышала напевный голос Раи Ударовой:
— Татуленька, приве-ет! Какие новости?
— Абсолютно никаких.
— А у меня шикарные! — Рая цокнула языком. — Ты свободна вечером? Если да, то радуйся, для тебя приготовлен сюрприз.
— Что ты имеешь в виду?
— Это не телефонный разговор. Встречаемся у бочки минут через пять. Идет?
«Бочкой» называлась наружная курилка. По соображениям пожарной безопасности курение на территории института допускалось только в специально отведенных местах, для чего на полпути между зданием лаборатории ТЭО и бухгалтерией установили две садовых скамейки, а перед ними зарыли в землю отслужившую все сроки железную бочку, вместо воды заполненную месивом из опавшей листвы, окурков и пены.
— Хорошо, — поколебавшись, ответила Таня и положила трубку.
Выглянув в окно, она убедилась в том, что дождь закончился, но на всякий случай решила накинуть плащ. На улице она в первый момент чуть-чуть поежилась от озноба, глубоко вдохнула поднимавшийся с земли запах прели и по ассоциации вспомнила, что обещала Иринке свозить ее за город, по грибы. Если ничего не помешает и в воскресенье снова не зарядит проливной дождь, то они непременно отправятся либо в Абрамцево, либо куда-нибудь по Павелецкой дороге. Не успела Таня пройти и десятка шагов, как из-за бухгалтерии показалась шедшая навстречу Рая. Глядя на ее точеную фигурку и легкую, танцующую походку, Таня улыбнулась и ощутила что-то вроде доброй зависти. Как бы там ни было, а такая красотка, как Райка Ударова, не может не кружить мужские головы.