— Раньше она не относилась ко мне серьёзно.
Вот так! А я думал, он ничего не понимает…
— Пойдёшь завтра провожать! — бросил я. — И попробуй только не пойти! Провожалки обломаю, понял?
И, надо полагать, угроза моя на Гришу подействовала, потому что через пару дней подкрановый Аркашка разнёс по цеху весть, что дело у Гриши с Люськой вроде бы идёт к свадьбе. Да и Люська уже при встрече со мной не отворачивалась, а улыбалась. Ну и наконец поздоровалась однажды. Сама. Случилось это на улице. Как раз прошли дожди, асфальт подсыхал, листва блестела, как вымытая. Постояли, поговорили…
— А всё-таки — с кем вы тогда дрались? — спросила она.
— С инопланетянами, — твёрдо сказал я.
Люська засмеялась.
— Ох, отлуплю я тебя когда-нибудь, Минька! — пообещала она. — Как в детстве лупила.
— Да уж лупила ты меня как в детстве! — возмутился я. — Это ещё выяснить надо, кто кого лупил!
— А у качелей тогда?
— Интересное дело! — сказал я. — У качелей! Конечно! У меня тогда глаза были песком засыпаны…
Тут лицо у Люськи стало — не поймёшь — то ли нежным, то ли озабоченным. Что она там увидела? Я обернулся. Полная молодая мамаша катила по просыхающему асфальту широкую детскую коляску с двумя близнецами. Прервав разговор, мы смотрели, как она обходит по краешку лужу, отразившись в ней вместе с коляской. Потом колесо чиркнуло по воде, и отражение немедленно порвалось в мелкие клочья.
— Что с Гришей, Минька? — каким-то надломленным голосом проговорила Люська.
— А что такое?
— Не знаю… — сказала она. — Аркашка говорит, он от жены сбежал. Врёт, конечно… Но я же чувствую: Гриша от меня что-то скрывает. Минька! С кем вы тогда дрались?
— С женой Гришкиной, — сказал я.
В другой бы раз она мне этого не простила. Но больно уж денёк стоял хороший. На Люську вообще погода сильно действует.
— Дурачок ты, Минька, — искренне сказала она. — Сколько тебя помню — всегда дурачком был.
— Ага, — бодро согласился я. — Дурачок. Иванушка-дурачок. Тридцать лет на печке лежал.
— И неграмотный вдобавок, — засмеялась она. — Это же не Иванушка, это Илья Муромец на печке лежал…
Кончался август. И я не знаю, в чём дело, но только после того разговора с матерью Наташка стала попадаться мне на глаза чуть ли не каждый день. Еле успевал на ту сторону переходить. Но однажды всё-таки не уберёгся.
— Ну куда ты полез, Миша! — услышал я совсем рядом её рассерженный голос и, вздрогнув, остановился. — Куда тебя понесло? Вернись сейчас же!
Это она со своим пацаном воевала. Увидев меня, растерялась.
— Миша?.. Здравствуй…
А губы — ну совершенно детские. И носик такой пряменький, аккуратный… Не то что Люськин рубильник.
— Привет… — осторожно отозвался я. — Как жизнь?
— Вот… погулять вышли… — ответила она.
Я смотрел на неё и соображал, что бы ещё такое сказать.
— Я слышал, развелась ты…
— Развелась… А ты? Так до сих пор и не женился?
— Да некогда всё, — сказал я. — Дела.
— Дела? Какие?
— Такие дела, что закачаешься, — хмуро ответил я.
— Скамейку нашу помнишь? — спросила она вдруг.
Я буркнул, что помню.
— Сменили её. Новую поставили…
— Серьёзно? — сказал я. — Надо пойти посмотреть.
Она жалко улыбнулась уголком рта.
— Чего уж там смотреть…
Замолчали. Наташкин пацан штурмовал ограду сквера — протискивался меж прутьев туда и обратно.
— А у меня день рождения скоро…
— И что? — насторожившись, спросил я.
— Приходи. Если сможешь, конечно…
Так… Потянули телка за верёвочку… Не дурачок ведь, понимаю, в чём дело. Всё прекрасно понимаю. Не дождалась, выскочила замуж, промахнулась, развелась, вспомнила, что Минька Бударин до сих пор не женат.
— Не знаю, в общем… — промямлил я. — Мы тут, понимаешь, как раз тридцатого всей сменой за грибами выезжаем…
Насчёт грибов я не врал. Наши уже и туески подготовили, и автобус был заказан. Сам-то я, правда, ехать не собирался.
Кое-как унеся ноги, решил взглянуть на новую скамейку. Посидел на ней, потрогал гладкий брус, где раньше было вырезано крупно и глубоко: «НАТАША».
Ладно. По грибы — так по грибы. За мной ведь тоже, как за Гришей, глаз да глаз нужен. Оставь меня в городе — возьму да и сорвусь на день рождения, кто меня знает!
Кто-то остановился передо мной, постоял немного и сел рядом. Я покосился на подсевшего и увидел, что это Бехтерь.
— Ну, здравствуй, — неприветливо сказал я ему. — Что? Лавки другой не нашлось?