Тим не боялся затрагивать трудные темы, но все же он добавил личный подход.
- Когда Тони впервые ввел Клэр в нашу компанию, я признаю, что мы со Сью были настроены скептически. В конце концов, последнее, что мы слышали, она была заключена в тюрьму за покушение на убийство.
Джон начал было отвечать, но Тим продолжал:
- Мы забыли о женщине, которую знали и любили. Я могу сказать, что любил, когда дело доходит до Сью. Сью думала и до сих пор думает о Клэр, как о подруге. Их возраст помог им быстро подружиться. А потом, когда Клэр вернулась, ей понадобилось всего несколько часов, чтобы вспомнить, что она была с ней. Мы вспомнили женщину, которую знали, ту, которая, как мы никогда не верили, могла причинить боль Тони. Джон, она могла бы возненавидеть нас всех. Она могла бы и, возможно, должна была бы ненавидеть Тони, но не стала этого делать. Я говорю тебе, что у нее одно из самых всепрощающих сердец, которые я когда-либо знал. Я надеюсь, что ты поймешь, что, работая на "Роулингс Индастриз", прощая несправедливость, которая была причинена тебе и твоей семье, и сосредоточившись на том, что Клэр хотела бы... построить лучшее будущее не только для нее и Николь, но и для тысяч и тысяч сотрудников, которым нужна зарплата, ты поможешь очень многим.
- Я должен спросить, что думает по этому поводу Энтони?
Тим молча кивнул.
- Я ожидал этого вопроса.
Он сунул руку в нагрудный карман и достал оттуда конверт.
- Это для тебя. Если ты позволишь мне позвонить, я оставлю тебя на минутку. Кстати, я еще не читал, что там написано. Все, что я знаю, это то, что я предложил Тони нанять тебя несколько недель назад. Формально я все еще был главным, но он вернулся. Во всяком случае, он сказал, что хочет все обдумать, и попросил меня подождать. Четыре дня назад он отдал мне этот конверт и сказал, чтобы я следовал интуиции. Он уже знал свой приговор и сказал, что чувствует себя в безопасности, когда «Роулингс Индастриз» находится в моих руках. Он сказал, что я должен делать то, что хочу делать: в настоящее время решения принимаются мной. Однако, если я все еще хотел предложить тебе должность, он сделал несколько просьб. Во-первых, я должен был обсудить это с Брентом и Томом. Если я найду поддержку, он просил меня довести это до совета директоров. Он сказал, что если у меня есть поддержка компании, то у меня есть и его поддержка. Его последняя просьба состояла в том, чтобы я отдал тебе этот конверт, прежде чем ты примешь решение.
Тим ухмыльнулся.
- Я надеюсь, что он не испортит все, что я только что сказал, но, несмотря на все это, я тоже верю в него.
Джон постарался подавить предвкушение, когда он положил конверт на стол. Он не был уверен, почему его рука начала дрожать. Взглянув на Тима, Джон кивнул. Улыбаясь, Тим отошел, чтобы позвонить. Оставшись один, Джон поднял письмо, сломал печать и вынул листок. Письмо было написано от руки.
Джон,
Я не знаю, с чего начать. Если ты получил это письмо, то, по крайней мере, подумываешь о работе в компании "Роулингс Индастриз". Ты должен знать, что я не имею никакого отношения к этому предложению о работе. Это совсем не то, что в прошлый раз. У меня нет оправдания тому, что я сделал в прошлом, но у меня есть объяснение.
Я видел в тебе угрозу - надеюсь, примешь это как комплимент. Я следил за твоей карьерой и знал о тебе все. От скромных корней до образования на Среднем Западе я видел, как ты взял то, что я искренне считал посредственным начинанием, и превратил в успех. Твой послужной список безупречен. До встречи с тобой я знал, что ты - сила, с которой надо считаться.
Тем не менее, я сделал то, что делаю. Я решил извлечь выгоду из твоих способностей и в то же время создать ситуацию, в которой ты будешь в долгу передо мной. В то время я не думал о чувствах Клэр. Когда она узнала, что я предложил тебе работу, она была нерешительно довольна. Она говорила о том, что мы живем ближе и что мы одна семья. Все, о чем я мог думать, - это держать тебя под своим контролем.
Ни для кого не секрет, что я не был счастлив на свадебной репетиции, когда ты не отдал Клэр. В тот момент, когда я увидел страдание в глазах Клэр, я был полон решимости подавить твои отцовские, покровительственные инстинкты. Клэр больше не была твоей заботой. Она была моей женой, и твои действия причиняли ей боль.
Я сказал, что она была настороженно довольна. Это опасение возникло потому, что Клэр боялась, что ты откажешься от предложения. Она сказала мне, что это вполне возможно. Я не верил в ее заботу, пока ты не отказался. В конце концов, я через Тома предложил тебе гораздо больше, чем ты получил в Олбани (город в США, штат Нью-Йорк). Я был уверен, что одни только деньги могут соблазнить тебя. Однако, как ты знаешь, Клэр была права, и ты еще раз продемонстрировал, что действительно являешься грозным противником.
Как я уже сказал, это не оправдание или даже слабая попытка извиниться. Я думаю, что мы уже за пределами этого.
В настоящее время ты находишься под опекой двух самых дорогих и важных людей в мире. Единственная причина, по которой я не боролся изо всех сил, чтобы вернуть свои права в отношении жены и дочери, заключалась в том, что я знал, что у меня есть долг. Я принял это обязательство и заплачу то, что должен. Как только я закончу, предупреждаю, я буду сражаться за то, что принадлежит мне.
А пока я должен верить, что те защитные инстинкты, которые я наблюдал много лет назад и ненавидел, снова проявились. Для душевного спокойствия я должен верить, что решения, которые ты принимаешь в своей жизни и для своей семьи, в глубине души отвечают интересам моей семьи. Поэтому я хочу, чтобы ты знал, что я приветствую тебя в "Роулингс Индастриз". Моя компания - это компания Клэр. Когда-нибудь она будет принадлежать Николь, и я очень верю в Тима. Если он верит в тебя, то и я тоже. Я также хочу, чтобы ты знал, что я не буду вмешиваться в его решения относительно твоего трудоустройства. Если ты решишь работать на него в "Роулингс Индастриз", он будет тем, на кого ты работаешь.
Я верю, что ты примешь то самоуверенное, покровительственное отношение, которое я ненавидел, и воспользуешься им, чтобы улучшить жизнь моей жены и дочери, а также сотрудников "Роулингс Индастриз". Все эти люди нуждаются в том, что я временно не смогу им предоставить.
Поэтому, если ты решишь сделать это в мое отсутствие, я благодарю тебя.
Энтони.
Покачав головой, Джон положил письмо обратно в конверт. Он не знал, что и думать о попытках своего шурина наладить контакт. Однако впервые на памяти Джона это не было похоже на манипуляцию или расчет. Казалось, по-своему Энтони был почти унижен. Прежде чем Джон успел хорошенько подумать, вернулся Тим.
- Ты все еще обдумываешь мое предложение? - с усмешкой спросил Тим.
Протянув руку, Джон сказал:
- Да, Тим, я думаю о нем.
Джон не ответил Тиму ни в тот день, когда они встретились, ни даже на следующей неделе. Он поговорил с Эмили и Эмбер. Перспектива снова заняться юридической практикой взволновала его больше, чем он ожидал. Хотя он и мог принять это предложение, у него были свои собственные юридические проблемы, через которые он должен был перепрыгнуть, прежде чем получить лицензию в Айове. Но это можно было сделать, и когда дело дошло до «СиДжо», Джон поверил, что сделал все, что мог. С тех пор как произошел этот инцидент, его сердце не было занято этим. Он был честен, когда сказал Эмбер, что, по его мнению, она может найти кого-то нового, чтобы занять эту должность в дальнейшем.