— Не могу поверить, что это была наша последняя совместная вечеринка на Хэллоуин в колледже, - хмуро заметила Браяр.
— Я знаю. Надеюсь, где бы мы ни оказались, через много лет мы будем вместе.
У Браяр оставалось еще несколько лет учебы, чтобы стать юристом; моя учеба заканчивалась в мае. Я получу диплом и начну работать.
Единственное, чего мне будет не хватать в этом городе, - это пиццерии. Как только я перееду домой и избавлюсь от своей суки-матери, я найду себе дом, но сюда я не вернусь.
— Ты уже решила, куда хочешь поступать на юридический факультет? - спросила я ее.
— Я думаю, что буду поступать в Гарвард. Может быть, ты окажешься в Бостоне по работе! - восторженно сказала она.
Будучи родом с Тихоокеанского Северо-Запада, я мало что знала о Бостоне. Я знала только, что у людей там очаровательный акцент.
Мы подошли к пиццерии, и я уставилась на все предлагаемые варианты. Костюмированные студенты заполнили все помещение.
— Куда бы она ни пошла, я пойду с ней, - говорит Декс, обхватывая ее за талию и притягивая к себе.
Мне будет не хватать такого милого общения с Престоном, но в то же время мне никогда не нравились эти милые публичные проявления привязанности. Наверное, я всегда втайне хотела, чтобы кто-то относился ко мне так, как Киллиан. По правде говоря, я думаю, что он погубил меня, когда впервые поцеловал. Я знала, что хочу его. У меня не было бы других вариантов, если бы он не сбежал в Испанию и больше никогда со мной не разговаривал.
Позади нас раздался звон двери, и что-то позвало меня обернуться. Обернувшись, я увидела Киллиана без маски с дьявольской ухмылкой на лице.
— О, черт, - пробормотала я.
Браяр повернулась ко мне лицом.
— Что случилось?
— Привет, сестра.
Астер
Ранее
Я приехала в окрестности кампуса через несколько дней после того, как убила своего отчима. Я не планировала причинять ему вред, поэтому было трудно освоиться. К счастью, у меня было много денег. У меня были деньги, которые я украла у людей за последний год. Были деньги отчима, но я к ним не притрагивалась. Он оставил их мне только для того, чтобы позлить своего сына.
Я нашла хозяина, который позволил мне заплатить за год. Я начала работать в библиотеке на полставки, чтобы получить опыт и хоть какое-то занятие. Я никого не знала. В студенческом городке не было студентов, и я не знала, как завести друзей. Работа казалась мне хорошим способом занять время и, возможно, встретить друзей.
Каждый день я жила в страхе, что мама пришлет за мной полицию и расскажет, что я натворила. Я не знала, что случилось с его телом, я так торопилась уйти. Каждый день, когда никто не приходил арестовывать меня, я была благодарнее предыдущего. Но я знала, что Киллиан возвращается домой из Испании, и он не будет счастлив.
К счастью, здесь он не мог меня достать.
Когда пришло время занятий, на одном из первых уроков я познакомилась с девушкой по имени Браяр. Нас поставили в пару, и наши характеры так хорошо сочетались, что мы сразу же стали близкими подругами. С моим детством и прошлым у меня не было друзей, поэтому она стала моей первой настоящей лучшей подругой.
Когда Браяр встретила Декса, она по-прежнему постоянно находила для меня время и включала меня в свои мероприятия. Через некоторое время я перестала чувствовать себя третьей лишней. Я не была уверена, готова ли я думать о том, чтобы жить дальше. Киллиан по-прежнему занимал часть моего сердца, если не все. Но Браяр, не зная о моем прошлом, однажды вечером пригласила меня поиграть в бильярд в местном баре. Мы играли против Декса и какого-то парня по имени Престон, которого он нашел. Престон был нашим ровесником и учился в нашем колледже, но мы никогда не пересекались. Он получал спортивную стипендию. У него были золотистые локоны и красивая, обаятельная улыбка.
После того, что я пережила с отчимом, я никогда не думала, что стану жертвой насилия. Проблема заключалась в том, что Престон был искусным манипулятором. Он умел перевернуть ситуацию и заставить меня чувствовать, что проблема во мне. Он был красив, мил, умел очаровать любого, поэтому люди всегда верили в его версию событий. А когда все было совсем плохо, он напоминал мне, что может быть с кем угодно, заставляя меня чувствовать себя невероятно неуверенно.
Я не замечала насилия, потому что он маскировал его шармом и цветами. Это были мои первые отношения, и после неудачи с Киллианом я была полна решимости сделать их продолжительными. У него была крепкая голова на плечах, он обычно хорошо ко мне относился, и у него было надежное будущее.
Мама говорила, что он мне нужен. Мое сердце предпочитало слушать ее. Она вбила мне в мозг, что без мужчины я буду никем. С ранних лет меня воспитывали в духе того, что мужчины - это плохо. До сих пор у меня не было причин считать иначе. Поэтому я решила разобраться с Престоном. У него была моя девственность, у него была моя верность, и у него были мои мозги.
Браяр поняла, что в нем что-то не так, как только они встретились, и он ей никогда не нравился. Я пожалела, что не послушала ее.
— Никто никогда не полюбит тебя так, как я, Астер. Как это возможно? - говорил он.
Он имел в виду мое прошлое. По крайней мере, то, что он о нем знал. Конечно, я опустила ту часть, где я убивала людей. Я рассказала ему о своей маме. Я рассказала ему о своей первой неудачной попытке завести отношения, но я упустила из виду, что это был мой сводный брат. Я назвала его "мальчиком из дома".
Киллиан
Меня рассмешило то, как Астер взволновало мое прозвище. Ее щеки были красными и теплыми, и она пыталась спрятать лицо в толстовке.
— Бывшая сестра, - поправила она.
— Ты так быстро ушла с вечеринки, что мне пришлось бежать за тобой, чтобы найти тебя здесь. Ты не собиралась прощаться? - поддразнил я, наклонив голову.