— Ты со всеми, кого хочешь очаровать, становишься таким? — с усмешкой спросила Агнес, продолжая гладить его по руке.
— Ни с кем. Только с тобой, — не соврал он.
Она молчала.
— Если тебе будет так проще, представь, что мы спим, — сказал Марк и зажмурился от удовольствия, когда Агнес сплела свои пальцы с ним.
— Здорово, теперь ты уже в голову мне забрался.
— Не одному же мне страдать… — тихо прошептал он, и девушка замерла. Ее сердце дрогнуло. Но она не стала ничего спрашивать.
Мир с этой площадки на крыше казался бескрайним. Небо было глубокого темно-синего оттенка, и ей хотелось протянуть руку, чтобы коснуться его. Агнес глубоко вдохнула порцию свежего воздуха и сконцентрировалась на том, что ощущала.
Свободу.
— Готова рассказать, что случилось с тобой? — Марк уткнулся носом в ее шею, согревая своим дыханием. Мята, сигареты, конфеты… Она прерывисто выдохнула и повернулась к нему лицом.
Каштановые волосы девушки словно светились под лучами садящегося холодного солнца, рассыпались по плечам мерцающим каскадом, обрамляя невинное лицо с огромными глубокими, но грустными глазами и пухлыми искусанными губами. Агнес, поддаваясь вредной привычке, снова вгрызлась в них.
— Не делай так, — произнес он почему-то шепотом, словно боялся отпугнуть девушку или же самого себя.
— Ладно. — Она шмыгнула носом и поежилась. — Никто не знает…
— Я обещаю, что все, о чем ты мне сейчас расскажешь, останется только между нами. — Марк ласково потерся кончиком носа о ее нос, слегка холодный от непогоды. — Знаю, что у тебя нет причин доверять мне, но я клянусь, маленькая.
Она неуверенно посмотрела на парня. Его взгляд был мягким. Не требовательным, но в нем сквозила молчаливая просьба.
— Это началось с детства…
К тому моменту, когда Агнес закончила свой рассказ, солнце уже садилось. Марк не перебивал и все это время держал ее в своих объятиях, изредка вставляя комментарии.
— Я убила ее. — Она всхлипнула, охватила руками шею парня и, прижавшись к нему всем телом, зашлась от беззвучных рыданий. — Убила свою сестру… — Ее голос обрывался. Слова, так давно копившиеся внутри, раздирали на куски. — Во всем виновата только я… — на выдохе прошептала девушка, ощутив, как Марк утешающе погладил ее по голове. Горечь и вина клеймили Агнес изнутри.
— Это не так, — мягко опроверг ее обвинение парень. — Ты была всего лишь маленьким ребенком.
— Это меня не оправдывает… — покачала головой Агнес.
— Послушай меня. — Марк приподнял ее за подбородок, побуждая посмотреть ему в глаза. И она посмотрела, находя там столько заботы и понимания, что сердце девушки переполнилось волнительными эмоциями. Встречая те чувства, простые и понятные, в которых она нуждалась всю свою жизнь. Уокер снова тихо всхлипнула.
Парень едва ощутимо поцеловал ее в щеку. Глупые бабочки в животе девушки предательски затрепетали.
— В случившемся нет твоей вины. Поняла меня? Это был несчастный случай.
— Марк, ты не понимаешь… — запротестовала вдруг Агнес, вырываясь из его объятий, испугавшись тех чувств, что он в ней пробуждал. — Не нужно меня жалеть!
— Я убил своего отца, — бесстрастно сказал он.
Девушка застыла.
— Ты… — ошеломленно повторила она.
— Как тебе такое? — оскалился Марк. — Можешь убежать, я тебя не держу, — сказал он с горечью, заметив в ее глазах ужас и оцепенение.
Агнес не могла прийти в себя. Отвращение, страх, ненависть, стыд, вина — все сплелось в один спутанный клубок чувств. Ей было стыдно за то, что Марк так спокойно воспринял ее тайну, а сама она глядела на него так обвиняюще… но девушка не могла ничего с собой поделать. Сделанное им заявление лишило ее почвы под ногами.
— Зачем ты это сделал? — спросила она тихо, заставив себя остановиться на месте, вместо того чтобы броситься прочь от Стайместа.
— Он попытался изнасиловать Сару. — Марк поморщился в отвращении. Боль исказила лицо, когда он с огромным трудом открыл ей свою самую страшную тайну.
— Я оказался рядом вовремя… Отец совсем тогда свихнулся… — парень прикрыл глаза.
— Марк! Помоги мне!
— Ты будешь стоять и смотреть, — приказал ему отец. — Точно так же, как смотрел в тот день, когда я убивал твою мать.
«Я не позволю этому повториться… Никогда не позволю… Я больше не беспомощный мальчишка…»
— Отпусти Сару немедленно, — прошипел Марк, сжав руки в кулаки.
Его младшая сестренка выглядела такой напуганной, такой разбитой, что он едва не рухнул на колени. Все тело Сары было в ссадинах, губа разбита…