— А что касается книги… Я искала тебя, чтобы поблагодарить, но ты был занят доктором Хартли. Так что, прошу прощения, если запуталась в том, что чувствую.
Я спешу прочь, прежде начинают капать слезы.
Глава 17
ЛИНК
Таскать с собой мартини – та еще морока: они легко проливаются. Я выгляжу дураком, неуклюже ступая, когда несу напиток, заказанный для Иден, в туалет. Я не могу вернуться к несносной банде агентов, играющих в азартные игры в углу зала. Не тогда, когда у Иден срыв. Не тогда, когда она явно нуждается во мне.
Как ни странно, она зашла в мужской туалет. Я оставил ее одну на пятнадцать минут, но она все еще не вышла. На этом мое терпение лопнуло. Я решительно стучу в дверь туалета… Ответа нет. Я даже захожу так далеко, что толкаю вращающуюся дверь – она заперта. Я мог бы пустить пулю в чертов замок, и он бы открылся, но у меня такое впечатление, что выстрел в сторону девушки, которую хочу, может ее отпугнуть.
— Иден, – говорю я, снова стуча, на этот раз мягче. — Пожалуйста, открой дверь. Позволь мне помочь.
— Я в порядке. Ты не хочешь видеть меня такой.
— Неверно. – Я глубоко вздыхаю. — Я действительно хочу видеть тебя такой.
Тишина.
— Иден, – говорю, понижая тон. — Я вполне способен выбить эту дверь. Ты избавишь нас обоих от множества проблем, а Каллена – от выставленного счета за порчу имущества, если просто откроешь ее.
Она мгновение раздумывает, но потом я слышу, как замок открывается. Войдя, обнаруживаю Иден прислонившейся к раковине, ее глаза все еще заплаканы, а щеки раскраснелись, но она притворно улыбается. Очевидно, что она плакала, но потом взяла себя в руки.
— Некоторые женщины назвали бы это хищничеством: ты угрожаешь выломать дверь, чтобы добраться до меня в туалете.
— Это мужской туалет. У меня больше прав находиться здесь, чем у тебя.
Ее черты искажаются в замешательстве.
— Это не мужской туалет.
Я указываю на писсуар в углу отдельной кабинки.
— Ох. – Вздыхает она, только сейчас понимая, что ошиблась. В защиту Иден скажу, что туалеты не помечены на «мужской» и «женский». На одной двери наклеен бокал для мартини, а на другой – перевернутый бокал для мартини. Это легко можно истолковать по-разному.
— Вот. – Я протягиваю ей напиток оранжевого цвета, который она осторожно берет. — И я не хищник. – Во всяком случае, не для тебя. Ни для какой женщины. — Теперь, когда я знаю, что с тобой все в порядке, просто скажи, и я уйду. Хочешь, чтобы я оставил тебя в покое?
Она качает головой, прежде чем залпом опрокинуть весь мартини.
— Сегодня кто-то вломился в мою квартиру. Я немного боюсь идти домой. – Причмокивая губами, она коротко улыбается, отчего ее румяные щеки увеличиваются. — Это было вкусно. Я должна была попробовать его сразу. – Она пытается отнестись к ситуации легкомысленно, чтобы скрыть свою уязвимость, но я не в настроении. Каждая клеточка моего тела переполнена яростью. У кого, черт возьми, хватило смелости вломиться в дом Иден Эбботт, пока у меня еще бьется пульс?
— Судя по твоей панике, ты знаешь, кто это был, не так ли?
— На самом деле, не знаю. Думаю, может, я вижу призраков. Линк… Моя репутация дома.… Она не из лучших.
Сокращая расстояние между нами, я провожу большим пальцем по ее щеке, как будто могу стереть красные пятна.
— Ты была разоблачителем.
Она кивает, опустив глаза в пол.
— Значит, ты знаешь. Каллен, должно быть, рассказал.
— Нет. Даже если бы это было и так, мне все равно. Иден, на этой неделе я убил четырех человек, кто я такой, чтобы кого-то судить?
Ее тяжелые веки опускаются, но она кладет одну руку мне на грудь.
— Я не хочу говорить об этом прямо сейчас.
— Тогда как насчет этого? Не знаю, чего ты там наслушалась, но я никогда не трахал доктора Хартли. Я никогда не встречался с ней лично.
Глаза Иден загораются любопытством. Вот оно, вот откуда все это избегание. Бедняжка ревновала. Я понимаю ее лучше, чем она думает. Мне захотелось сломать Каллену челюсть, когда Иден вошла сегодня вечером и сразу же спросила про него.
— Веспер сказала, что Каллен отправил тебя обследоваться, – объясняет она.
— Я не воспринимаю все, что говорит Каллен, как закон.
Она опускает голову и прикрывает глаза. Я пользуюсь моментом, чтобы впитать в себя сегодняшний образ Иден. В офисе она одевается по-другому. Ее одежда красива, но скромна. Однако сегодня вечером на ней боди с V-образным вырезом, заправленное в брюки с высокой талией, которые подчеркивают ее изгибы. Это умный ход со стороны женщины – утонченное соблазнение. Стильная женщина делает меня слабым, и я не думаю, что смогу держать свои руки при себе еще хоть мгновение.
— Мне так жаль, – бормочет она, разжимая руку и глядя на меня сквозь пальцы.
— Делать поспешные выводы и не общаться – самое катастрофическое, что вы можете сделать на рабочем месте. Я проповедую это корпорациям по своей мыльнице.
Она издает небольшой смешок.
— И теперь я лицемерка.
— Ты была расстроена, – говорю я, обнимая ее за талию. Она закатывает глаза, но затем кивает. — Думала, я так быстро забыл о нашем поцелуе? Что хочу кого-то еще, кроме тебя? – я притягиваю ее к себе, и мой член дергается, оживая. Иден снова кивает, на этот раз в мою грудь. — Ты даже не представляешь, что я каждую ночь думаю о тебе – гадаю, что ты делаешь, радуюсь, когда снова тебя вижу. В последнее время я сам не свой. – Я целую ее в макушку и вдыхаю цветочный запах ее шампуня. — И причина этому – ты.
Она издает низкий звук удовлетворения, когда мои руки опускаются с ее талии на ягодицы, и я сжимаю их. Ее изящная рука тоже отправляется на поиски, но вместо моего твердеющего члена находит пистолет в кобуре.
Она вздрагивает и складывает руки вместе. Проклятье. Отступив назад, я отстегиваю кобуру, одновременно запирая дверь туалета. Предохранитель включен, ей не о чем беспокоиться, но это все равно пугает ее. Я прячу оружие за унитаз, подальше от глаз. Затем снова прижимаюсь к ней всем телом.
— Так лучше? – бормочу я.
— Спасибо, – говорит она. — Прости. Знаю, это должно быть раздражает, что тебе приходится обращаться со мной как в лайковых перчатках41.
Я касаюсь губами ее лба, левой щеки, затем правой. Я стону, когда наконец чувствую ее пухлые губы на своих.
— Я счастлив обращаться с тобой бережно, потому что ты драгоценна.
— Линк?
Я снова целую ее и пытаюсь попробовать ее язык на вкус, но ей еще есть что сказать.
— Да?
— С тобой я в безопасности?
— Конечно, в безопасности.
— Ты никогда не причинишь мне вреда, – утверждает она, а не спрашивает.
— Никогда.
Она вздрагивает, когда я наклоняю голову и провожу губами по ее шее.
Чувствую, как по ее коже бегут мурашки.
Ее губы касаются моего уха, когда она говорит.
— Тогда прямо здесь и сейчас, я хочу, чтобы ты поцеловал меня так, как будто я драгоценна, но трахнул так, как будто нет.
Глава 18
ИДЕН
Линк выглядит шокированным, но выпуклость, прижимающаяся к моему животу, превратилась в цилиндрический камень, так что моя просьба не может его сильно расстраивать. Я просто хочу посмотреть, на что я способна. Неужели это так безумно? Я знаю его не так давно… но я доверяю Линку. Я доверяю его силе, его нежности, и его желанию защитить меня. Прямо сейчас мне нужно отвлечься. Если не могу решить свои проблемы сегодня вечером, я хочу сбежать от них.