— Он в Ханесвилле. У них даже нет охраны у входа. Там сидят те, кто получил меньше десяти лет, и большинство освобождаются условно-досрочно на половине срока. Он вернется в свой особняк к своей жене кукле-Барби, меньше чем через год, я тебе гарантирую.
— Ну и что с того, Каллен? – огрызаюсь я. — Какое, черт возьми, это имеет отношение к Иден? Думаешь, ее ждет худшее? Потому что я больше не стану работать на тебя, пока не буду уверен, что она в безопасности. Если смыслом всей моей жизни станет – запереть ее и отстреливать всех, кто к ней приблизится, так тому и быть. Подобного с ней больше не случится, запомни мои слова.
— Линк! – гремит Каллен. — Поразмысли. Над. Этим. Приговор Пьеру – не просто снисхождение, это прикрытие. Посмотри на все детали. Иден обращается к ФБР по поводу Empress. ФБР дает ей работу. На нее нападает агент ФБР. Замечаешь тенденцию?
Я перевариваю его слова, заканчиваю обдумывать и наливаю себе еще выпить.
— Ну, тогда разве бы ты не был в курсе происходящего?
— Это я и пытаюсь выяснить, – рассеянно отвечает он, – мне нужно быть осторожным с тем, кого спрашиваю. Я не хочу нажать не на ту кнопку и подвергнуть ее опасности. То, что я не сплю с Иден, не значит, что она мне безразлична. Я забочусь обо всех вас, ребята. Теперь вы моя команда.
Ах, черт. Вся эта хрень с товариществом, которую проповедует Веспер… Это даже мило. Я ничего не боялся с тех пор, как был подростком, но, опять же, до сих пор мне было нечего терять.
Когда раздался сигнал тревоги, оповещающий о том, что Иден нажала тревожную кнопку, мир перестал вращаться. Я застыл. Инстинкты, рефлексы и быстрая реакция – это самое важное, когда речь идет о моей работе… И я, мать твою, застыл. Было невыносимо осознавать, что моя жизнь больше мне не принадлежит. Иден быстро стала центром всего, что для меня важно, и я чуть не потерял ее. Я чуть не потерял все. Не могу допустить, чтобы это повторилось, и я в таком отчаянии, что готов принять любую помощь, которую смогу получить. Даже если она будет от Каллена.
— Я знаю, что ты с ней не спишь, Каллен, – говорю я с мрачным смешком. — Потому что ты был бы уже мертв.
Он закатывает глаза и издает неловкий вынужденный смешок.
— Но все равно спасибо, – добавляю я, пытаясь смягчить свою угрожающую шутку. — Я лишь хочу помочь.
— Тогда наберись терпения, сиди тихо и не делай глупостей. Я разберусь с этим. Я собираюсь...
— Кхм.
Мы с Калленом одновременно оборачиваемся и видим Иден, стоящую позади нас со скрещенными на груди руками. Она морщит нос, слегка посмеиваясь.
— Немного беспокоит, насколько вы оба ненаблюдательны.
Каллен смеется и поспешно закрывает ноутбук.
Иден вскидывает руки и усмехается.
— Не нужно ходить вокруг меня на цыпочках, я уже все видела. – Она проходит мимо нас к кофеварке, затем оборачивается, чтобы посмотреть, как мы оба на нее пялимся. На ней спортивные штаны и свободная футболка, но волосы завиты, а макияж нанесен. Когда она проходила мимо, до меня донесся легкий аромат ее сладких духов. Она что-то бормочет.
— Я в порядке, – настаивает она.
— Иден, – говорит Каллен, вскакивая со своего места у островка. — У меня не было возможности сказать тебе, что ты действительно молодец. Ты сохраняла спокойствие, не теряла головы. Я невероятно впечатлен тем, как ты справилась с этой ситуацией. И я также очень сожалею.
— Спасибо. И насчет чего? – спрашивает она через плечо, наливая кофе в кружку.
Каллен неловко потирает затылок.
— Мне следовало проводить тебя домой после завтрака. Я просто… Я пытался проявить уважение к... – он замолкает, взглянув в мою сторону. Ты пытался избежать того, чтобы я не надрал тебе задницу.
Иден тяжело вздыхает.
— Хорошо, я просто скажу это для протокола. Меня держали на мушке, и ты не виноват, – она указывает на Каллена, – что не проводил меня домой после встречи за завтраком. И ты не виноват, – она тычет пальцем мне прямо в грудь, – что уехал на работу. И, пожалуйста, кто-нибудь, скажите Лансу, чтобы он перестал писать мне смс и извиняться за то, что так задержался. С того момента, как я нажала на кнопку, до того, как они появились, прошло меньше десяти минут. Это случилось до того, как он...
На мгновение она сбивается. Весь ее фасад рушится, ее глаза расширяются и почти наполняются слезами. Но она быстро берет себя в руки.
Иден продолжает:
— Единственный, кто виноват, – это человек, который вломился в мой дом и угрожал мне. И теперь его нет. Все в порядке. Так что, все, прекратите извиняться. Я благодарна вам всем.
Она одаривает нас обоих восторженной улыбкой и исчезает в моей кладовой. Каллен пожимает плечами, глядя на меня, и я пожимаю плечами в ответ. Не знаю. Не могу понять, почему она ведет себя так беспечно.
Иден снова появляется с коробкой хлопьев в руке и недовольной миной.
— Меня уже тошнит от хлопьев.
— Что бы ты хотела съесть?
— Может, сходим куда-нибудь? В ресторан. Я хочу поговорить с другими людьми, даже если это будет просто для того, чтобы сделать заказ.
Сократив расстояние между нами, я притягиваю ее к себе и нежно поглаживаю по спине, как будто это может смягчить удар.
— Нет.
— Линк...
— Иден, всему свое время. Сейчас безопаснее не высовываться. Я не знаю, кто за тобой наблюдает. Мы можем что-нибудь заказать. Каллен заберет заказ, верно? – я бросаю взгляд в его сторону, и он кивает в знак согласия.
— Конечно. С удовольствием.
Иден прижимается ко мне и выпячивает нижнюю губу еще больше.
— Я устала быть твоей пленницей. Мне скучно. – Она поджимает губы, подчеркивая "с" в последнем слове.
Я шепчу ей на ухо:
— Есть вещи, которыми мы можем заняться, чтобы скоротать время. – В основном я шучу. Секс был последним, о чем я думал в последние несколько дней, но Иден с энтузиазмом дергает меня за ремень.
— Интересно, – бормочет она с соблазнительным подтекстом. Я чувствую знакомое возбуждение в штанах.
— Каллен, выйди из моего дома. Сейчас же, – рявкаю я.
— Понял, – говорит он и практически вылетает из комнаты. — Я сообщу о развитии событий, – кричит он из коридора. Жду, пока хлопнет входная дверь и раздастся звуковой сигнал системы безопасности, прежде чем провести рукой по растянутым штанам Иден. Я чувствую тепло, прежде чем дотронуться до влажного хлопка ее трусиков.
— Ты быстро готовишься, не так ли?
Она хлопает своими густыми ресницами.
— Я уже готова. Ты не прикасался ко мне несколько дней. Я была очень терпелива... как хорошая девочка. – Она щелкает зубами и подмигивает.
Усмехаясь, я провожу пальцем по левой стороне ее лица, где этот ублюдок ударил ее. В животе немеет, когда вспоминаю, что я увидел на записях с камер наблюдения.
— Я не хотел торопить тебя, если тебе нужно было время, чтобы переварить…
— Лииинк, – умоляет она. — Я в порядке. Давай забудем об этом, хотя бы на час. Пожалуйста. – Она расстегивает мой ремень и пуговицу на брюках. — Я заслуживаю награды.
— Так и есть. – Я следую за ней в спальню. Ожидаю, что она разденется и заползет на мою кровать, но вместо этого она исчезает в ванной и возвращается с бутылочкой смазки.