Стоя у двери, он посылает мне воздушный поцелуй, что странно со стороны человека, который может свернуть вам шею, приложив минимум усилий.
— Спасибо, Бэмби. Это приятно.
Дождавшись, пока за ним захлопнется дверь, я хватаю телефон и открываю поисковик авиабилетов. Билет в Калифорнию, купленный в последнюю минуту, обойдется в целое состояние, но благодаря моей новой работе у меня есть немного денег на счету – нетронутых и готовых к тому, чтобы я могла найти им достойное применение.
Линк встретился лицом к лицу со своим страхом, теперь пришло время мне встретиться со своим…
С меня хватит. Я не могу продолжать так жить... потому что это не жизнь. Пришло время разобраться во всем этом и навсегда оставить Empress в прошлом. Добраться до Ханесвилля не составит особого труда. Настоящей трудностью будет незаметно сбежать из дома Линка.
Закрыв браузер, я отправляю короткое сообщение, пока Линк не успел вернуться.
Я: Я должна докопаться до сути, и мне нужна твоя помощь.
Не говори Линку.
Глава 39
ИДЕН
Легкое постукивание по плечу пробуждает меня ото сна. Я вытираю подбородок, пытаясь скрыть следы. Должно быть, я очень устала, если у меня потекли слюни во время сна в самолете.
Агент, сидящий рядом со мной, гордо носит свой значок ФБР на шее, прямо поверх аккуратного галстука. Я втайне называла его агентом Смитом номер три, когда видела его в комплексе, но на самом деле его зовут Хармон.
Агент Хармон обожает мексиканскую кухню, у него двое светловолосых и голубоглазых сыновей , а его жена печет лучший на планете кофейный торт с корицей. За последние восемь часов у нас было немного времени, чтобы узнать друг друга получше. С того момента, как Хармон забрал меня посреди ночи из дома Линка, пока мы ехали в аэропорт и после почти четырехчасового перелета в Калифорнию, он был моей тенью.
Таковы были условия Каллена. Он поможет мне добраться до Ханесвилля, чтобы поговорить с Порки, но в сопровождении агента. Каллен заверил меня, что агент Хармон – его лучший и наиболее надежный штатный работник. Кроме него, я никому не должна рассказывать, что делаю, куда направляюсь и зачем. Каллен организовал мой визит в Ханесвилл, и сейчас Порки, должно быть, уже ждет меня.
Мы надеялись, что к тому времени, как Линк поймет, что на самом деле я не провожу «девчачий день» с Крикет, я вернусь домой целая и невредимая, получив ответы на некоторые вопросы, и все это до того, как его ярость успеет вскипеть. К этому моменту он, должно быть, уже нашел мою записку, так что время идет. Уверена, что он в панике звонит мне на телефон, но Каллен велел его выключить. Возмущение Линка по поводу того, что я сбежала, отвлечет его. Мы разберемся с последствиями, когда я вернусь. Каллену, вероятно, придется хуже всех. Мой главный план – раздеться догола, как только вернусь домой, чтобы потушись ярость Линка.
— Мэм, мы приземлимся меньше чем через тридцать минут. Как вы себя чувствуете?
— Боже милостивый, Хармон, в последний раз прошу, перестань называть меня «мэм».
Его густые светлые брови нахмурились.
— Не думаю, что смогу. Сила привычки.
Я драматично усмехаюсь.
— Ну, я чувствую себя прекрасно.
— Не хотите ли еще раз повторить свои вопросы?
— Думаю, я готова, – уверенно говорю я. Когда-то Порки был моим другом. На самом деле я его обожала. Он был одним из решающих факторов, побудивших меня перейти на постоянную должность в Empress. Я была впечатлена и вдохновлена Пьером и его видением. Ну, или тем видением, которое, как мне казалось, у него было.
— Просто убедитесь, что вы…
— Не скажу слишком много. Я знаю. Мы хотим, чтобы он рассказал все детали.
— Хорошо, – говорит Хармон, кивая. — Я все еще могу пойти с вами, если вам так будет спокойнее.
— Нет. – Я качаю головой. — Это касается только меня и его. Он не заговорит, если ты будешь со мной.
На самом деле, я не уверена, что он вообще будет со мной разговаривать. Мне просто нужно посмотреть ему в глаза, чтобы он увидел меня и вспомнил, что человек, которого он терроризирует, – реальный. Я не сделала ничего плохого, и устала расплачиваться за ошибки, которых не совершала. В глубине души в нем все еще есть что-то хорошее. Я знаю это.
Больше никакого оружия, никакого насилия.
Я решу это с помощью чертова разговора.
— Просто, чтобы вы знали, в учреждении с минимальным уровнем безопасности на него не наденут наручники, но рядом будут охранники, если вам что-нибудь понадобится, а я буду ждать прямо у входа. Если в какой-то момент вы почувствуете себя некомфортно...
— Я знаю. Спасибо. Я готова.
Я была готова. Пришло время покончить с этим раз и навсегда и оставить прошлое в гребаном прошлом.
——————
На входе меня обыскали. Проверили мою сумочку и заставили расписаться в журнале учета. Кроме этого, нет абсолютно никаких признаков того, что это исправительное учреждение. Я, конечно, не думала, что найду в тюрьме внутренний дворик с мягким плетеным патио, но вот мы здесь, наслаждаемся легким ветерком на том, что можно назвать лишь террасой посреди причудливого сада.
Я смотрю на Порки, который выглядит отдохнувшим и гораздо более подтянутым. Прошло больше года с тех пор, как я видела его лично, но я помню небольшой пивной живот, который он стратегически прятал под своими рубашками на один размер больше. Либо он много занимается спортом, либо тюремная форма цвета хаки выгодно подчеркивает его фигуру.
— Хорошо выглядишь, Иден, – говорит он с застенчивой улыбкой, поглядывая на охранника, который притворяется, что не слушает наш разговор.
— Это я то хорошо выгляжу? – спрашиваю, прищурившись. — Потому что я прошла через ад. А вот ты выглядишь так, будто в тюрьме с тобой отлично обращаются. – Если это можно назвать тюрьмой.
Сложив руки вместе, Порки наклоняет голову. Раньше его светлые локоны были слегла длинноваты, едва касаясь плеч. Теперь его прежний калифорнийский стиль был заменен на аккуратную короткую стрижку.
— Нагрузка здесь скорее психологическая, чем физическая. – Он слегка улыбается мне, и я тут же прихожу в ярость от его небрежного отношения. Я хотела, чтобы он посмотрел в мои глаза и почувствовал вину, а не... радость.
— У меня мало времени, – говорю я без обиняков.
Он кивает в знак согласия.
— Я просто рад, что ты вообще пришла. Я бы хотела тебя обнять, но физический контакт запрещен правилами посещения.
— Что, черт возьми, с тобой не так? – шиплю я жестоким тоном, который сама не узнаю. Глаза Порки округляются, когда он замечает возмущение на моем лице. — Ты пытался меня избить и подвергнуть пыткам, а теперь рад меня видеть? Что за больные, дурацкие извращенные игры разума ты ведешь...
— Иден. О чем ты? – прерывает меня Порки.
— Ты один из самых умных людей, которых я когда-либо встречала. Ты не сможешь одурачить меня, прикидываясь дурачком. Просто скажи, чего ты хочешь. Мне нужно, чтобы это прекратилось. Я устала жить в постоянной тревоге. Мне надоело оглядываться через плечо. Прямо здесь и сейчас – скажи мне, какого хрена ты хочешь, чтобы я могла объяснить, что у меня этого нет.