Порки встает, и я следую его примеру.
— Прости, Иден. Лучше бы я никогда не втягивал тебя в это. Лучше бы я никогда не изобретал технологию Empress. Нам всем было бы лучше. – Теперь у него текут слезы, и я понимаю, почему он в таком состоянии. Порки отбывает срок за преступление, которое его вынудили совершить. Именно те люди, которые его преследовали, являются истинной виновной стороной. Наклонившись над маленьким столиком между нами, я обвиваю руками его шею и крепко прижимаю к себе.
— Никакого контакта! – кричит охранник с расстояния в несколько ярдов.
— Когда все уладится, я вернусь, чтобы помочь тебе, – шепчу ему на ухо, прежде чем отпустить его и поднять руки вверх.
— Простите! – говорю я охраннику, который наконец-то добирается до нас. — Я не знала. Моя вина. Такого больше не повторится.
— Вы закончили, мэм?
Я с энтузиазмом киваю.
— Да, сэр.
Я обдумываю свой план действий, следуя за охранником к главному входу. Я знаю только одного человека, которому могу доверять, мне нужно вернуться к Линку как можно быстрее. ПАЛАДИН не боится ФБР. Если с кем-то и можно поделиться этим секретом, так это с ними. Я не буду много говорить агенту Хармону, просто скажу, что Порки не располагал никакой информацией и все отрицал, бесполезный. Каллен узнает, что я возвращаюсь, этого не предотвратить, но я тайно позвоню Линку, чтобы он встретил меня в аэропорту, как только мой рейс приземлится.
Как и обещал, Хармон ждет меня прямо у входа.
— Как все прошло? – спрашивает он, выглядя радостным. Но теперь все кажется многослойным. От его вопроса по моему позвоночнику пробегает неприятный холодок, и я отчетливо осознаю, насколько я одинока. Я не просила его вмешиваться, но мой рациональный мозг все равно вырывается на передний план.
Солги, Иден. Сохраняй спокойствие и веди себя непринужденно. Ты не можешь позволить себе дать ему наводку.
— От него было, мягко говоря, мало толку, – говорю я, слегка пожимая плечами. — Он все отрицал.
— Черт. Очень жаль, – говорит Хармон, шагая рядом. Когда я оказываюсь от него на расстоянии вытянутой руки, он хватает меня за локоть и тянет назад. — Ой, вон туда, мэм.
Он указывает на черный седан с настолько тонированными стеклами, что они сливаются с цветом отделки машины. Я пытаюсь сглотнуть комок в горле.
— Это не та машина, на которой мы приехали
— Я поменял ее, чтобы не привлекать внимания, – говорит Хармон.
Это банальная ложь, не имеющая никакого смысла.
Беги, Иден. Сейчас ты должна бежать и кричать.
Но я застываю, любопытство приковывает меня к месту, когда боковое стекло опускается и я вижу того, кто за рулем. Все это обрушивается на меня в одно мгновение, словно грозовые тучи расступаются, освобождая место для правды.
— Здравствуйте, Доктор Эбботт, то есть, прошу прощения, Иден.
Стараясь сдержать дрожь в голосе, я отвечаю на ее приветствие.
— Добрый день, директор Рави.
С этими словами я разворачиваюсь, намереваясь бежать обратно к входным воротам исправительного учреждения и позвать охрану, но уже второй раз за неделю слышу, как взводится курок. Хармон прижимает пистолет к моей спине.
— Не бегите, – приказывает он, снимая с моих плеч сумочку и освобождая меня от всех личных вещей. — Пожалуйста, просто сядьте в машину.
— Давай, Иден, – говорит Рави угрожающим, певучим голосом. — Нам нужно поговорить.
Она поднимает стекло со стороны водителя, когда Хармон усаживает меня на заднее сиденье, все еще прижимая пистолет к моей спине средь бела дня. Здесь мне никто не поможет, какой смысл кричать?
И на этот раз я вижу это.
Маму, папу, Микки... Линка. Я вижу, как все они мелькают у меня перед глазами, когда дверь машины захлопывается и та отъезжает от бордюра.
Глава 40
ЛИНК
Кому-то нужно оторвать голову.
И уж точно не Иден. Просматривая записи с камер наблюдения, не узнаю агента, который глубокой ночью подобрал Иден у моих ворот, но у меня есть смутное подозрение, кто помог организовать всю эту хрень.
Каллену придется, мать твою, объясниться.
Ворвавшись на территорию ПАЛАДИН, как акула, почуявшая запах крови, я первым делом проверяю его кабинет. Ничего.
Проверяю медицинское крыло. Ничего.
Проверяю кабинет Веспер. Пусто.
Когда врываюсь в комнату отдыха, Ланс отпрыгивает от Крикет примерно на два фута. Они оба тяжело дышат и раскраснелись.
— Что за...
— Ничего, – ворчит Крикет и, проскочив мимо меня, поспешно покидает комнату.
Ланс, страдальчески скривившись, смотрит на меня.
— Хэй, не знал, что ты сегодня придешь. Где Иден?
— Отличный вопрос, – ворчу я. — Где Каллен?
— Кажется, в конференц-зала?
Я ничего не говорю, поворачиваюсь на пятках и направляюсь в конференц-зал, где Иден заставляла нас играть в игру «Отдаленный остров» больше месяца назад. Кажется, что прошло так мало времени для того, чтобы все в моем мире так кардинально изменилось.
Распахнув дверь, я бросаю записку, которую держу в руке, перед Калленом, сидящем во главе стола.
— Пожалуйста, скажи, что я ошибаюсь, – рычу я. — Скажи мне, что ты не имеешь к этому никакого отношения. – Я разворачиваю записку Иден, в которой та сообщает, что ей нужно побыть одной, что она повеселится с Крикет, и чтобы я доверял ей. Она сказала, что вернется в течение двадцати четырех часов. Она пообещала.
И время вышло.
— Я только что видел Крикет, которая явно не с Иден. Где она? Объясни. Сейчас же, – рычу я.
— Линк, – начинает Каллен, нервно поглядывая на Веспер, словно хочет, чтобы хозяин привязал свою собаку на цепь. — Иден единственная, с кем он заговорит…
Я слетаю с катушек.
Моя рука обхватывает его горло, сжимая из-за всех сил.
— Линк! – орет Веспер мне на ухо, когда глаза Каллена начинают выпучиваться. — Да поможет мне Бог, – говорит она таким тихим и холодным тоном, что это выводит меня из состояния оцепенения, вызванного яростью. — Отпусти. Его.
Отпустив его, я отступаю, и Каллен хватается за горло, кашляя и задыхаясь.
— Иисус! – бормочет он.
Опустившись на ближайший офисный стул, я в отчаянии хватаюсь за голову. Между ушами давит, в висках стучит – возможно, паника и беспокойство. Возможно, паранойя. Но я знаю, что это не пройдет, пока я не увижу, что с Иден все в порядке.
— Она сказала двадцать четыре часа. Прошло уже больше тридцати шести.
Пристально глядя на меня, Каллен тыкает в своем телефоне.
— Она была в Ханесвилле. Но вернулась. Ее самолет приземлился десять минут назад. Бьюсь об заклад, она все еще на взлетно-посадочной полосе, – кипит он. — Твоя истерика совершенно излишня.
— Тогда почему ее телефон выключен?
— Наверное, она забыла его включить, – объясняет Каллен. — Я разговаривал с Хармоном несколько часов назад. Они как раз собирались садиться на свой рейс. У меня в телефоне есть расписание. – Он тычет в своей телефон, открывая приложение, затем разворачивает его в мою сторону. — Видишь? Приземлился.