Зеленая галочка и надпись «во время» ничего для меня не значат. Почему от нее ничего не слышно? Я звонил. Писал смс. Умолял. Я сказал ей, что не расстроен, но, прошу сообщить мне, что с ней все в порядке.
— Ты не должен был быть таким беспечным, Каллен, – говорю я. — Это было слишком рискованно.
— Линк, – вмешивается Веспер, обходя стол и садясь рядом со мной. — Иден – не кукла, которую можно нарядить и поставить на полку. Ее преследовали и она страдала. Ты не можешь защитить ее от собственного разума. Ей нужно успокоиться, и ты должен дать ей возможность сделать это, иначе загонишь Иден в ловушку ее собственной травмы. Ты это понимаешь?
Я опускаю голову, не в силах ответить, потому что моя более примитивная сторона с этим не согласна. Когда находишь что-то настолько ценное для себя, ты прячешь это в коробку и защищаешь ценой собственной жизни. С другой стороны, Иден обладает силой, которая мне неподвластна. Незнакомой силой, с которой приходится считаться, – настолько мощной. Это ее доброта и всепрощение, и именно поэтому я так быстро влюбился в нее с первого...
Ох.
В груди давит. В голове стучит. Я изнываю от беспокойства, отчаянно нуждаясь в облегчении от знания того, что с ней все в порядке. Злюсь на всех, кто встает у меня на пути. Это странное чувство, будто пытаюсь удержать равновесие на катящемся шаре… Неужели это любовь?
— Прости, – говорю я Каллену почти шепотом, – что тронул тебя.
У Каллена отвисает челюсть, и он поворачивается к Веспер с глупой улыбкой на лице.
— Ты это слышала?
Веспер хихикает.
— Серьезно? Мне показалось, или Линк действительно только что извинился передо мной?
— Я могу придушить тебя снова, если хочешь услышать извинения еще раз, – угрожаю я, недовольный его игривостью.
Он смеется и качает головой.
— Пас. Но послушай, давай я тебя успокою. Я позвоню Хармону прямо сейчас по громкой связи.
Проходит три гудка, прежде чем тот отвечает.
— Каллен.
— Привет, какое у вас время прибытия? Я видел, что ваш самолет приземлился.
— А, мы его пропустили. Пришлось задержаться при прохождении контроля в аэропорту. Сейчас ждем следующий рейс.
Я закатываю глаза, но Каллен прикладывает палец к губам.
— Где Иден?
— Пошла в туалет.
— А ты где?
— На фуд-корте. Я за ней наблюдаю. Ты же не ожидал, что я последую за ней в женский туалет, не так ли? – он неловко смеется.
— Можешь передать ей трубку? Я подожду.
— Э-э-эх, – ворчит Хармон, – здесь длинная очередь. Заканчивается за дверью. Я попрошу ее позвонить тебе, когда она вернется.
Лицо Каллена вытягивается. Он открывает рот, но тут же его закрывает.
— Ладно, не волнуйся. Не беспокой ее. Просто дай мне знать, когда прибудет другой рейс, хорошо?
— Да, хорошо. Эй, Линк выяснил, где она?
Каллен зажмуривает глаза и молча бьет себя кулаком по голове. Он выглядит измученным, но его ответ звучит спокойно и непринужденно.
— Нет. Он все еще думает, что она в спа-салоне с Крикет, но начинает что-то подозревать. Так что я был бы очень признателен, если бы вы, ребята, смогли найти другой рейс в ближайшее время. – Каллен невесело усмехается, его глаза остаются прищуренными.
Хармон смеется на другом конце линии.
— Вас понял. Я буду на связи.
Как только звонок прерывается, Веспер и Каллен немедленно вскакивают на ноги, обмениваясь испуганными взглядами.
— Линк, – говорит Веспер, не сводя с меня глаз, – Иден в беде. Мы должны идти.
— Потому что они опоздали на свой рейс?
Веспер и Каллен – детективы. Очевидно, они оба понимают что-то, чего не понимаю я.
— Что? – спрашиваю я, вставая. — Откуда вы узнали?
— Он не позволил нам с ней поговорить. Тревожный знак, – говорит Каллен.
— Он на фуд-корте аэропорта, но при этом нет никакого фонового шума? Он лжет, – добавляет Веспер.
— Он спросил о тебе, Линк. Хотел знать, сколько у него времени, прежде чем ты начнешь его выслеживать.
Мои инстинкты подсказывали мне. Я чувствовал это. Не мог понять, что это такое, но я это чувствовал.
— У тебя есть какие-нибудь предположения, где они могут быть?
— У меня есть догадка, – говорит Каллен. — Мне нужна срочная помощь. Мы не можем использовать ресурсы ФБР, чтобы добраться до нее. – Каллен хватается за голову и качает ею из стороны в сторону. — Блядь! Я больше не знаю, кому можно доверять.
— Каллен, – рычу я. — Устроишь вечеринку жалости к себе, когда Иден будет в безопасности. Иди и обратись за помощью, сейчас, – требую я.
Когда в конференц-зале остаемся только мы с Веспер, я чувствую необходимость предупредить ее, поскольку грызущая боль гнева и беспокойства проникает под кожу и отравляет мою кровь.
— Я не буду спрашивать твоего разрешения, – бормочу я.
Веспер накрывает мои руки своими, чтобы унять их дрожь.
— Дыши, Линк.
— Если кто-нибудь причинил ей вред, он сдохнет. Коп, не коп, мне плевать. Я не буду спрашивать твоего разрешения на то, чтобы убить его. Делай с этим, что хочешь.
Веспер кладет руку мне на плечо, когда я угрожаю нарушить самое важное правило ПАЛАДИН. Правило, из-за которого Фрэнки оказался в земле.
— Тебе не нужно спрашивать моего разрешения, – отвечает Веспер, — оно у тебя уже есть.
Глава 41
ИДЕН
Когда просыпаюсь, первое, что я вижу, это вид из окна моего домашнего кабинета – я сразу узнаю его. Оглядевшись вокруг, вижу свои шторы клюквенного цвета, чистый белый рабочий стол и встроенные книжные полки в тон. Когда-то я любила эту комнату. Здесь немного пыльно, учитывая, что в моем доме в Калифорнии никто не жил уже больше месяца. На самом деле, здесь так пыльно, что при вдохе перехватывает горло, и я начинаю кашлять. Инстинктивно пытаюсь прикрыть рот, и только тогда вспоминаю, что я связана.
Стяжки врезаются в мою кожу, когда пытаюсь поднять руки, но подлокотники офисного кресла не поддаются. Мои ноги свободны, и я могу передвигаться, но между Хармоном, Рави и двумя направленными на меня пистолетами я нахожу более безопасным сидеть неподвижно. Бежать не вариант – я умру раньше, чем доберусь до двери.
Пока кашляю, отплевываюсь и хватаю ртом воздух, Хармон подходит ко мне с бутылкой воды. Он приподнимает мой подбородок и дает сделать маленький глоток, который не успокаивает мое раздраженное горло.
Он даже не может посмотреть мне в глаза.
Очевидно, ему трудно смириться с тем, что он со мной сделал. Мои губы горячие и распухшие. Я провожу языком по нижней губе и ощущаю открытую рану. По крайней мере, он вытер кровь с моего подбородка. Он ударил меня трижды, прежде чем в ушах зазвенело так громко, что я уже не могла считать. Помню, как Рави кричала на нас обоих на заднем плане. Она кричала на меня, чтобы я выдала информацию. Кричала на Хармона, чтобы он ударил меня посильнее.
Хармон сдерживался, я это точно знаю. Он довольно крупный. Он мог бы сломать мне челюсть или нос, если бы захотел, но ему все равно пришлось выполнять приказ. Я не знаю, что Рави имеет против него, но, полагаю, избиение меня до полусмерти – это более безопасная альтернатива, чем видеть его жену и детей в таком же состоянии.