Она кивает.
— Ты обещаешь сказать мне, если тебе будет больно или неприятно?
Она снова кивает.
— Ты знаешь, что я люблю тебя?
Она нежно целует меня.
— Да. Я тоже тебя люблю.
Развернув ее спиной к себе, я опускаю ее голову так, что ее щека прижимается к столу, а задница приподнимается. Я снова шлепаю ее, на этот раз гораздо сильнее, и она стонет от восторга.
— Да, – мурлычет она. — Вот так.
Надеюсь, что Ланс и Крикет покинули здание, потому что это не будет тихо. То, что я собираюсь сделать с ней... для нее… Иден будет кричать во всю мощь своих легких.
— Иден? – спрашиваю я, отодвигая ее трусики в сторону. Засовываю пробку в рот, чтобы та стала как можно более влажной.
— Да? – она покачивает бедрами в предвкушении.
— Какое стоп-слово?
КОНЕЦ
ОТ АВТОРА
Моему мужу — спасибо, что позволил мне создать "ПАЛАДИН". Спасибо, что растешь вместе со мной, и не меняешься в зависимости от меня. Я люблю тебя.
Эшли — послушай, я просто хочу это сказать… Спасибо, что заставила меня надеть штанишки для взрослой девочки. Когда мое сердце было разбито и я хотела все бросить, ты сказал мне спрятаться в пещере и записать все, что я чувствую. Эта книга началась в тот самый момент, когда ты сказала, что я сильнее, чем думаю.
Саре — почти все, что я пишу о верности, дружбе и преодолении невозможных трудностей, вдохновлено тобой. Спасибо тебе за то, что ты послужила источником для создания всех моих любимых персонажей.
Мэтту — за то, что с самого начала был в команде ПАЛАДИН, и за то, что преодолел свой читательский спад ради этой истории. Это большая честь для меня, и твоя поддержка очень много для меня значит.
Кейтлин — спасибо за то, что любишь мои истории, и за то, что любишь "а как насчет..?". Когда я почувствовала себя немного не в своей тарелке, ты сообщила мне, что я именно там, где мне нужно быть. Спасибо тебе за все до единого эмодзи и двойные пояснения в комментариях по редактированию, а также за то, что ты немного разозлилась после того, как отредактировала бонусный эпилог. Я писала от чистого сердца, и ты помогла мне воплотить это.
Кристин — с чего бы мне начать? Когда я перестаю замечать красоту и восторг, твой энтузиазм возвращает меня туда, где я хочу остаться навсегда. Спасибо тебе за твои прекрасные дизайны, за наши беседы и дружбу.
Лоре — спасибо за то, что ты так усердно трудишься, помогая мне делиться своими историями с миром в максимально возможных форматах. Я очень ценю тебя!
Моей команде и рекламной компании — спасибо, что не запаниковали, когда я поделилась предупреждениями о триггерах. Вы доверились мне, когда я захотела показать вам свои истинные намерения, и я бесконечно благодарна каждому из вас, кто дал мне шанс, когда я вступила в новый поджанр.
Той "читательнице", чье имя я не буду называть, — девочка, — ты почти поймала меня. Не буду врать, это было больно. Ты почти добилась своего, и я была готова уйти. Но, в конце концов, я хочу поблагодарить тебя. Я стала самой сильной и стойкой версией самой себя благодаря таким людям, как ты. Надеюсь, что ты тоже работаешь над собой.
И последнее, но не менее важное: я очень благодарна всем моим постоянным читателям, которые потратили так много времени на чтение моих историй, и всем моим новым читателям, которые дали мне шанс. Спасибо вам за то, что читаете и любите книги. Вы сохраняете магию слов и историй, и даете маленьким авторам, таким как я, шанс осуществить свои мечты.
1 Английское выражение, используемое для определения не способности попасть в цель (или что-либо сделать).
2 Платить из-под стола – это разговорное выражение, означающее оплату труда, которую работодатель выплачивает сотруднику неофициально, без проведения по отчетной документации. Соответственно, с этих сумм не платятся налоги и сборы, тем самым увеличивая сумму дохода.
3 Разведывательное управление Министерства обороны США.
4 Юго-западная часть консолидированного метрополитенского статистического ареала (агломерации-конурбации) Сан-Францисков штате Калифорния (США), отличающаяся большой плотностью высокотехнологичных компаний.
5 Название компании переводится как «Императрица».
6 Оперативное управление — это руководство операционной деятельностью компании, направленное на достижение максимального уровня эффективности при создании продуктов и услуг.
7 NDA (Non-Disclosure Agreement) — это договор/соглашение о неразглашении конфиденциальных сведений, который уберегает компанию от передачи секретных данных третьим лицам и лишний раз гарантирует честность сторон друг перед другом.
8 Как фразеологизм «охота на ведьм» означает доведённое до абсурда преследование не так мыслящих, неугодных людей.
9 Визуальные таймеры обычно используют визуальные подсказки, такие как цвета, формы или стрелки часов, чтобы отобразить течение времени и помочь повысить вашу производительность и ответственность. Визуальное изображение времени способствует быстрому пониманию нынешнего состояния. Когда таймер достает нуля, раздается звуковой сигнал.
10 Американский боевик 2006 года, третья часть франшизы «Форсаж». Термин «Токийский дрифт» является отсылкой к японской технике автогонок–дрифту.
11 Идиома “A bad apple”(гнилое яблоко) широко используется в английском языке для описания человека или вещи, которая на первый взгляд кажется хорошей или заслуживающей доверия, но на самом деле является коррумпированной, нечестной или аморальной.
12 Новобранец.
13 Имеется в виду карта «Выйти из тюрьмы бесплатно» — элемент настольной игры «Монополия», которая стала популярной метафорой чего-то, что поможет выйти из нежелательной ситуации без каких-либо последствий.
14 В оригинале говорится фраза «Potato, po-tah-to», которую используют с издевательским оттенком в ответ на что-нибудь, имея в виду буквально «да какая разница!» или «да это одно и то же!»; чаще всего употребляется как отговорка, если человек что-то сказал лингвистически неправильно, мол, «без разницы, вы меня поняли».
15 Cricet – в переводе с английского “сверчок”.
16 Отряд Дельта — специальное подразделение армии США, занимающееся борьбой с терроризмом, спасением заложников, а также мелкомасштабными засадами и диверсиями.