Они уже вернулись. Тётя открыла входную дверь с хмурым видом, но промолчала, пропуская племянника внутрь. Мальчик затащил сундук в выделенную ему комнату, достал учебник по зельям для начинающих и приступил к чтению. Он решил не пренебрегать советом старьёвщика.
Жизнь вошла в свою колею. Гарри, как и прежде, стал выполнять работу по дому, а вечерами читал купленные книги. Тётя купила ему вполне приличные вещи, хоть и не новые, но его размера. Мальчик вежливо поблагодарил женщину, чем вызвал её удивление.
– Когда ты поедешь, туда? – как-то спросила она.
– Они сами приедут, если я им так сильно нужен.
Гарри успел заметить довольный взгляд тёти Петунии прежде, чем она успела отвернуться.
Индивидуальное распределение
Жизнь в доме на Тисовой вошла в мирное русло. Родственники хоть иногда и покрикивали, но не били. Сам Гарри старался не вызывать недовольства Дурслей. Побывав на Косой Аллее, мальчик увидел разницу между двумя мирами. Если весь магический мир большей частью представляет из себя такие трущобы, то он не хочет там оставаться. Но, уехав в Хогвартс он перестанет получать образование в обычном мире. Среди купленных учебников не обнаружилось ни одного по привычным предметам. Он долго размышлял над этой проблемой и осмелился за завтраком поговорить об этом с тётей:
– Тётя Петуния, – начал он с опаской. – Среди учебников для их школы, нет привычных.
– Ненормальные не изучают нормальные науки, считая это занятием для маглов, – презрительно сообщила женщина.
– Но как же быть мне? Я хотел бы продолжить учиться...
Родственники переглянулись.
– Ты уверен? – уточнила тётя.
– Да, – заверил её мальчик.
– Я переведу тебя на домашнее обучение, – погладил усы дядя Вернон. – Договорюсь, о проведении проверки твоих знаний летом.
– Спасибо, – искренне поблагодарил родственников.
Через неделю Гарри прошёл первую проверку, необходимую для выявления его уровня знаний. Комиссию удивила разница между проверочными в школе и последними. Вернон долго беседовал с людьми из комиссии наедине и смог убедить в необходимости домашнего обучения для племянника.
Для Гарри составили индивидуальную программу обучения, выдали список учебников предупредили, что этот год будет пробным. Если он покажет хороший результат, то ему позволят остаться на домашнем обучении.
Утром первого сентября дядя Вернон уточнил:
– Парень, ты уверен, что тебя не нужно подвезти?
– Да. Я не хочу выглядеть глупо, разыскивая не существующую платформу.
Мужчина хмыкнул и отправился на работу и заодно собирался довезти сына до новой школы.
День прошёл в привычных хлопотах. Ужинали втроём, Дадли до каникул останется в своей школе. Гарри заканчивал мыть посуду, когда раздался стук в дверь.
– Парень, это за тобой, – заглянул на кухню дядя.
Гарри вышел в прихожую. На пороге дома стоял хмурый мужчина с чёрными волосами.
– Мистер Поттер, я полагаю?
– Да, – мальчик почувствовал себя неуютно под взглядом чёрных глаз.
– Снейп?! – раздался сдавленный голос тёти.
– Профессор Снейп, миссис Дурсль, – поправил он. – Я пришёл забрать мистера Поттера, чтобы доставить его в Хогвартс.
– Я быстро, – мальчик рванул на верх за чемоданом.
Вернулся он быстро.
– Следуйте за мной, – холодным голосом велел профессор, резко разворачиваясь, отчего полы его длинного одеяния взметнулись.
Гарри молча шагнул следом. Они шли по вечерней улице, когда Снейп решил нарушить тишину:
– Почему вы не прибыли, как все на поезде?
– Я не знал, где искать платформу 9¾ на обычном вокзале.
– Разве ваш сопровождающий не сообщил этого?
– Нет. Сказал внимательно изучить билет, а автобус уже тронулся.
– Довольно умно с вашей стороны остаться дома в такой ситуации, – сухо похвалил мужчина. – Ваше отсутствие обнаружили только на распределении. Раз вы пропустили приветственную речь, введу вас в курс. Ученики Хогвартса делятся на четыре факультета: Гриффиндор, Слизерин, Когтевран, Пуффендуй. Деканы факультетов: МакГонагалл, я, Флитвик, Спраут. На какой факультет вы попадёте решает распределяющая шляпа. Вопросы.