Обед прошёл шумно. Гермиона убеждала Рона в необходимости хорошо учиться, рыжий отмахивался и болтал с парнями о квиддиче. Первой из-за стола поднялась Грейнджер.
– Давайте быстрее, вы же к Хагриду собирались, – торопила она. – Мне, как и вам, ещё уроки делать.
– Куда спешить, на выходных можно сделать, – проворчал Рон, неохотно поднимаясь.
– Увидимся в гостиной, Невилл, – кивнул другу Гарри.
По дороге к хижине лесника Гермиона продолжила свои нравоучения:
– Рон, ты должен больше времени уделять учёбе. Тебя, Гарри, это то же касается. Ты ещё не извинился перед профессором МакГонагалл, потому продолжаешь пропускать уроки по трансфигурации. Как ты собираешься сдавать экзамены в конце года?
– Я занимаюсь самостоятельно.
– Гарри! Применять магию вне кабинетов запрещено! Я читала правила Хогвартса.
– Я тоже их читал, всё в порядке.
– Как же ты тогда занимаешься?
– Учу теорию, – ответил он, мечтая быстрее отвязаться от нудной девчонки.
"Какое ей дело до моего образования, – размышлял он, поглядывая в её сторону. – Я же не лезу с советами по поводу её волос."
Дойдя до дома Хагрида, Гарри постучал в массивную дверь. Изнутри раздался собачий лай.
– Тихо, Клык, – послышался голос лесника.
Дверь отворилась, и на пороге возник сам хозяин жилища.
– А, ребятки, – улыбнулся полувеликан. – Проходите, а у меня уж и чайник почти закипел. Вы не бойтесь, Клык добрый. Как поживаете, нравится Хогвартс?
Они втроём уселись на лавку возле стола, Хагрид расположился напротив. Гермиона и Рон принялись на перебой рассказывать все события и свои впечатления от школы. Гарри молча слушал и осматривал жилище лесника.
– Гарри поругался с профессором МакГонагалл, – возмутилась Грейнджер. – Она выгнала его из кабинета, теперь он пропускает уроки трансфигурации!
– Гарри, ты чего это, – пробасил Хагрид. – Учиться надо. Как же ты без образования жить-то будешь?
– А ты хорошо учился? – спросил Гарри.
– Так, это..., – замялся лесник. – Сейчас-то мы о тебе говорим. Причём тут я?
– Ты не ответил, – насторожился мальчик.
– Меня исключили из школы, – покраснел мужчина. – Поэтому понимаю, как необходимо учиться.
– Исключили?! За что? – поразилась Гермиона.
– Не хочу об этом говорить, – поднялся Хагрид, чтобы налить чая.
– Тебе запретили посещать библиотеку? – уточнил Гарри.
– Нет.
– Тогда что тебе мешает учиться дальше? Читать же ты умеешь.
– Нелегко учиться самостоятельно. Опасно это, – отмахнулся полувеликан.
– Ты плохо ладишь с профессорами?
– Нормально.
– Ясно, ты не хочешь учиться, – кивнул Гарри.
– Смотри, – ткнул в бок мальчика Уизли. – Ограбление в Гринготтсе!
– И что?
– Только сумасшедший рискнул бы ограбить банк гоблинов! У меня старший брат работает на них. Говорит: рискни кто ограбить их, то никогда б не выбрался из подземелий.
– Это жестоко, – нахмурилась Гермиона.
– Хагрид, можно я возьму это? – Гарри указал на статью о краже.
Лесник удивился просьбе, но согласился:
– Бери, если тебе надо.
– Спасибо, – мальчик осторожно сложил газетную вырезку и засунул её в карман. – Вкусный чай, где ты его берёшь?
– Так сам травку собираю в лесу.
– Не поделишься? А то тыквенный сок не вкусный.
– Что ж не поделиться то, – Хагрид свернул кулёк из бумаги и щедро отсыпал сушёных трав. – Вот, держи. Как закончится, скажи.
– Спасибо, – улыбнулся мальчик, принимая свёрток. – Мы наверное пойдём.
Подростки, распрощавшись с гостеприимным лесником, покинули хижину и направились в замок.
– Гарри, а зачем тебе этот клочок бумаги? – заинтересовался Рон.
– Будет частью моей коллекции.
–Люди обычно коллекционируют: монеты, марки, предметы искусства, камни, – наставительно произнесла Грейнджер. – Газетная статья не может быть частью коллекции.
– Почему? Неужели это запрещено?
– Нет, но их ни кто не собирает, – смутилась девочка.
– Значит я буду первым, – радостно заключил Гарри.
Рон с Гермионой переглянулись но промолчали.
До школы дошли быстро, а там и до гостиной факультета добрались. Грейнджер напомнила ребятам о необходимости сделать всем уроки и отправилась в спальню за школьной сумкой. Рон предложил сыграть в шахматы, но получив отказ, присоединился к однокурсникам играющим в плюй-камни.
Гарри решил не затягивать с домашними заданиями, поэтому найдя Невилла, отправился с ним в библиотеку. Задания оказались лёгкими, и друзья быстро с ними справились. Гарри написал ответное письмо для бабушки Невилла. В нём он поблагодарил пожилую женщину за сведения о своей семье и вежливо попросил о помощи в приобретении необходимых книг для учёбы и тетрадей в магловском мире. Письмо получилось совсем короткое.